Esna : art des temples, histoire des marchands et culture du Nil
Hébergements à Esna
Esna allie un art des temples impressionnant à des traces de l’histoire du commerce et de l’aménagement hydraulique du Nil. Les personnes qui s’intéressent au passé religieux de l’Égypte trouveront de nombreux détails remarquables dans le temple d’Esna ; un ancien logement de marchands, un minaret fatimide et un musée de l’irrigation offrent d’autres perspectives. S’y ajoutent un marché où des artisans sont toujours en activité et un pressoir à huile historique. Vous pouvez ainsi choisir différents thèmes pour votre voyage, plutôt que d’associer Esna à un seul sujet.
Un art des temples aux détails inhabituels
Le temple d’Esna est dédié à Khnoum, à ses épouses Menhit et Satet, ainsi qu’à la déesse Neith. Son pronaos est particulièrement remarquable : le portique compte six rangées de quatre colonnes chacune, ornées de motifs de feuilles de lotus. Ce pronaos est également le dernier grand espace de temple de l’époque romaine en Égypte à avoir été conservé. L’architecture, la dédicace religieuse et le contexte historique offrent plusieurs dimensions que vous pourrez explorer lors d’un séjour culturel.
Les images et les inscriptions du temple sont également variées. Le plafond du pronaos porte le grand zodiaque de Latopolis. De nombreux cartouches d’empereurs romains sont aussi répertoriés dans le temple. Deux hymnes inscrits sont de nature cryptographique et utilisent presque exclusivement des figures de béliers et de crocodiles. Si les reliefs des temples et les anciens systèmes d’écriture vous intéressent particulièrement, vous pourrez explorer ces détails en plus de l’architecture.
Commerce et édifices religieux
La Wakalat al-Geddawi évoque un autre aspect de l’histoire locale. Ce bâtiment de deux étages est construit en briques rouges. Le rez-de-chaussée abritait des boutiques, tandis que l’étage servait de logement aux marchands. Sa façade principale donne sur le temple de Khnoum, également appelé temple d’Esna. À Esna, un édifice religieux et un bâtiment consacré au commerce et à l’hébergement représentent ainsi deux thèmes historiques distincts.
Le minaret al-ʿAmriyya est un autre édifice remarquable. Il date de 1087 apr. J.-C. et est considéré comme un rare minaret fatimide. Le monastère de saint Matthieu le Potier fait également partie de l’histoire religieuse d’Esna ; c’est l’un des deux plus anciens monastères de la ville. Si vous souhaitez donner une orientation culturelle à votre voyage, vous pourrez considérer ces édifices comme différentes façons d’aborder le patrimoine religieux d’Esna, sans vous limiter à la période romaine des temples.
Nil, aménagement hydraulique et artisanat
L’histoire de l’aménagement hydraulique se découvre à travers l’ancien et le nouveau barrage d’Esna. L’ancien barrage a été construit en 1908, sous le khédive Abbas Hilmi II, sur le Nil, au kilomètre 169. Il devait réguler l’écoulement des crues et améliorer la navigation fluviale. Le nouveau barrage d’Esna est doté d’une écluse permettant le passage simultané de deux grands bateaux fluviaux. Les deux ouvrages illustrent différents aspects de l’aménagement hydraulique : l’ancien barrage est associé à son année de construction et à sa fonction d’origine, tandis que le nouveau se distingue par son écluse et sa capacité.
Les maquettes du musée de l’irrigation d’Esna complètent ce thème. On peut y voir des maquettes du nouveau barrage d’Esna et du nouveau barrage de Nag Hammadi, ainsi que des modèles consacrés à la production d’électricité au barrage d’Assouan et à une tour gravitaire destinée à la production d’électricité. Si la technique et la gestion de l’eau vous intéressent autant que l’histoire des temples, le musée vous propose une perspective dédiée. Ces maquettes font de l’aménagement hydraulique et de la production d’électricité un thème distinct des édifices et des inscriptions de la ville.
Des artisans toujours en activité sont installés dans le marché Qisariyya, qui a été revitalisé. Un auvent de marché restauré, qui procure une ombre fonctionnelle, se trouve au-dessus du marché. L’association de l’artisanat et de l’aménagement du marché distingue ce lieu des édifices historiques isolés : l’accent est mis ici sur les producteurs et la structure qui leur offre de l’ombre. Un pressoir à huile historique compte aussi parmi les attractions touristiques d’Esna. Les visiteurs peuvent y découvrir la tradition de la production d’huile.
Cuisine locale et centres d’intérêt personnels
Le restaurant Okra à Esna est une adresse réputée pour ses plats traditionnels et populaires. Vous pouvez ainsi compléter votre intérêt culturel pour les temples, les inscriptions et les édifices par une découverte culinaire. Le choix de votre hébergement peut tenir compte des thèmes qui vous intéresseront le plus pendant votre voyage. Les sites touristiques, le musée, le marché et le restaurant répondent à des centres d’intérêt différents ; cela ne permet pas d’établir des distances précises ni un itinéraire commun.
Esna se prête ainsi à différents types de curiosité culturelle : de l’architecture des temples romains à l’histoire des marchands, en passant par l’aménagement hydraulique, l’artisanat et la cuisine locale. Si vous souhaitez ajouter d’autres destinations à votre sélection, vous pouvez également découvrir Madinet Armant, Al Maris et Louxor.
Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Qina.
