Vallée de Cowichan

Le sentier de la vallée de Cowichan associe un parcours aux paysages impressionnants à d’imposants chevalets ferroviaires et à des expériences au bord de la rivière. Il constitue une partie importante du parcours du Sentier transcanadien dans le sud de l’île de Vancouver. Pour planifier votre voyage, la vallée offre ainsi plusieurs possibilités : vous pouvez opter pour une balade à vélo ou une randonnée facile, rechercher des points de vue ou en apprendre davantage sur l’estuaire et la faune. L’expérience qui donnera le ton à votre voyage peut aussi vous aider à choisir le secteur qui convient à votre location de vacances.

Le sentier de la vallée de Cowichan et ses chevalets ferroviaires

La majeure partie du sentier de la vallée de Cowichan est un large chemin de gravier plat ; certains tronçons longent des routes. Ces différences sont à prendre en compte lors de la planification : le sentier n’est pas uniforme sur toute sa longueur, et les tronçons proches des routes font eux aussi partie du parcours. C’est une façon de découvrir activement les paysages en faisant du vélo ou de la randonnée à un rythme tranquille. Si vous souhaitez consacrer une journée de plein air à votre voyage, le sentier en est un point fort évident, même si tous ses tronçons n’offrent pas le même environnement.

Le chevalet de Kinsol est l’un des points d’intérêt remarquables du parcours. Il fait partie des huit chevalets ferroviaires qui jalonnent le sentier de la vallée de Cowichan et compte parmi les plus hauts chevalets ferroviaires en bois autoportants au monde. Cette structure confère au sentier une dimension technique et historique particulière. Les amateurs de chevalets ferroviaires y trouveront une raison concrète de découvrir le parcours non seulement comme un itinéraire, mais aussi pour ses ouvrages d’art.

Sentiers, points de vue et cours d’eau

Au parc régional de Stoney Hill, une boucle de randonnée d’environ 3,2 km mène à des points de vue sur l’île Salt Spring et le détroit de Sansum. Sa longueur approximative permet d’inclure ce parc comme destination de randonnée à part entière dans votre programme de la journée. Le parc régional de Sandy Pool offre une autre expérience de plein air : il possède une plage de sable et permet de se baigner dans la rivière Cowichan. Les panoramas et la boucle de randonnée y côtoient donc des activités au bord de la rivière.

Le secteur régional de loisirs de montagne de Cobble Hill permet de pratiquer plusieurs activités : randonnée, équitation et vélo de montagne. L’accès principal passe par le parc naturel de Quarry. Le parc naturel de Mill Bay propose des sentiers de randonnée et une plateforme d’observation. Ces lieux offrent des expériences variées : plusieurs activités de plein air à Cobble Hill Mountain, des sentiers ou encore un point de vue aménagé au parc naturel de Mill Bay.

Sentiers riverains et faune

Le parc de la rivière Cowichan comprend le sentier historique Cowichan River Footpath, long de 20 km. Dans ce même parc, les chevalets restaurés de 66 Mile et de Holt Creek, situés sur le Sentier transcanadien, offrent des points de vue sur la rivière. Le sentier pédestre et les chevalets sont des repères distincts : le premier est un long parcours historique, tandis que les autres ouvrent sur des vues de la rivière. Le centre nature de l’estuaire de Cowichan propose des programmes et des activités pour les visiteurs de tous âges, afin de leur faire découvrir l’estuaire tout proche et sa faune, notamment les hérons.

Quel type de séjour vous convient ?

La rampe de mise à l’eau de Cowichan Bay peut aussi entrer en ligne de compte dans la planification de votre voyage : il s’agit d’une rampe publique située entre Mill Bay et North Cowichan. Par ailleurs, la vallée de Cowichan est la seule région viticole officiellement reconnue de l’île de Vancouver. Ces particularités viennent compléter l’offre de sentiers de randonnée, de points de vue et d’activités au bord de la rivière, et peuvent intéresser d’autres voyageurs. Si vous cherchez une location de vacances, commencez par déterminer ce qui compte le plus pour votre séjour : le sentier et les chevalets, les sentiers naturels et les panoramas, ou l’estuaire et la rampe de mise à l’eau. Pour vous repérer, vous pouvez consulter les localités de Chemainus, Cowichan Bay, Duncan, Malahat, Shawnigan Lake, Honeymoon Bay, Youbou, Mill Bay, Cobble Hill, Crofton et Ladysmith.

Pour consulter la présentation générale des voyages : Colombie-Britannique.