Melrose : des racines irlandaises le long de la route 16

Melrose associe une histoire marquante de colonisation à son emplacement sur une route importante de la région. La localité se trouve sur la route 16, à mi-chemin entre Port Elgin et Cape Tormentine. Cette route mène au pont de la Confédération, que les visiteurs empruntent pour se rendre à l’Île-du-Prince-Édouard. Pour planifier votre voyage, Melrose offre donc deux perspectives : vous pouvez vous intéresser aux racines irlandaises de la localité ou la considérer dans le cadre d’un trajet en direction de l’Île-du-Prince-Édouard. Le choix de la location de vacances à Melrose qui vous conviendra dépend d’abord de l’aspect que vous souhaitez découvrir de plus près.

Un village irlandais dans le Nouveau Monde

Melrose était à l’origine simplement connu sous le nom d’« Emigrant Road ». Ce nom renvoie à l’histoire de l’immigration de la localité : en 1820, Melrose a été colonisée par des familles irlandaises qui avaient immigré au Canada. À bien des égards, cette colonie était l’équivalent, déplacé de l’autre côté de l’Atlantique, du petit village de Ballynamuck, dans la paroisse de Moragh, dans le comté de Cork. Melrose était essentiellement un village irlandais transplanté dans le Nouveau Monde. Cette description précise les origines de la localité : son histoire ne porte pas seulement sur l’immigration en général, mais aussi sur les liens avec un village et une région bien précis d’Irlande.

L’association de son ancien nom, de la composition des premiers colons et du lien avec Ballynamuck constitue un bon point de départ pour découvrir l’histoire de la localité. Si vous aimez replacer les lieux historiques dans leur contexte, vous pouvez donc voir Melrose comme davantage qu’un simple point sur votre itinéraire. L’évolution de la localité va de la colonisation par des familles irlandaises aux traces laissées plus tard par la vie religieuse. Ces différentes étapes sont associées à des lieux et à des édifices bien précis.

Église, cimetières et lieux de mémoire

La première église de Melrose a été entièrement construite en rondins en 1826. L’ancien cimetière marque précisément l’endroit où se trouvait cette modeste église. Un monument a été érigé en mémoire des premiers colons qui y ont été inhumés. L’église, le cimetière et le monument témoignent ainsi des débuts de la colonie et de la manière dont la mémoire de ses premiers habitants a été préservée.

L’église qui se trouve aujourd’hui à Melrose a été achevée en 1902. Un repère chronologique important fait également partie de l’histoire religieuse : la paroisse St. Bartholomew a cessé ses activités de culte le 16 septembre 2018. Une croix en bois a également été érigée dans le cimetière actuel de Melrose.

Melrose, une étape sur votre itinéraire

L’ancienne liaison ferroviaire fait également partie de l’histoire de la localité. Melrose était autrefois un arrêt de la NB-PEI Railway, une ligne secondaire de la B & NA Railway. Celle-ci est devenue par la suite l’Intercolonial Railway, puis la CN. Il s’agit d’un arrêt historique, et non d’une indication sur les liaisons ferroviaires actuelles. Avec son emplacement sur la route 16, Melrose présente donc deux histoires de transport distinctes : l’ancienne ligne ferroviaire et l’orientation actuelle vers la route qui mène au pont de la Confédération.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : comté de Westmorland.