Port Carling : histoire des écluses, de la navigation et des musées

À Port Carling, l’histoire des écluses, une grande mosaïque photographique et des aperçus de la vie au bord des lacs Muskoka se côtoient. Les écluses se trouvent au cœur de la localité, et le Muskoka Lakes Museum est situé sur une île entre elles. Pour les personnes qui recherchent un lieu chargé d’histoire, avec des expositions et des possibilités de promenade, différents points d’intérêt permettent ici de planifier la journée.

Des écluses et une fresque murale offrant un point de vue particulier

La Port Carling Wall représente le RMS Sagamo vers 1922, alors qu’il franchit les écluses. Cette mosaïque photographique est composée de 9 028 images et mesure 111 × 45 pieds. Vous pouvez l’admirer depuis la District Road 118 et depuis les bateaux dans la baie. Le sujet associe un navire en particulier au trafic des écluses, qui caractérise Port Carling.

Les dimensions des deux écluses sont également très différentes. La grande écluse a une longueur utile de 165 pieds et une largeur totale de 32,8 pieds. Pour la petite écluse, la longueur utile est de 66 pieds et la largeur totale de 11 pieds. Avec la fresque murale, ces différences de dimensions invitent à observer les ouvrages et leurs proportions en explorant la localité.

Le James Bartleman Island Park, nommé en l’honneur de James Bartleman, ancien lieutenant-gouverneur de l’Ontario et diplomate, se trouve au 100 Joseph Street, juste à côté des écluses de Port Carling. Le musée est situé dans le parc, entre les deux écluses, au centre de Port Carling. Une passerelle piétonne mène à l’île. Des places de stationnement gratuites sont disponibles derrière la Muskoka Lakes Library, au Port Carling Memorial Community Centre et le long de Main Street.

Un aperçu de la vie au bord des lacs Muskoka

Au Muskoka Lakes Museum, les thèmes vont de la construction navale et des centres de villégiature à la vie quotidienne et à l’histoire locale. La salle maritime présente des canots en bois et des canots à rames fabriqués à la main pour les vacanciers des premiers centres de villégiature de la région. Dans la galerie Logging and Resort Life, les objets exposés comprennent le reconstituté d’un hall de centre de villégiature du début du XXe siècle et un ancien téléphone magnétique en état de marche.

La galerie Pioneer Life présente une cabane en rondins équarris, construite en 1875 près de Glen Orchard, ainsi que des artefacts et des objets ménagers du XIXe siècle. La galerie autochtone comprend notamment un wigwam reconstitué, un authentique canot en écorce de bouleau, des paniers faits à la main en foin d’odeur et des boîtes en écorce piquante. Une frise chronologique retrace l’histoire locale des communautés autochtones ; certains des premiers artefacts autochtones datent d’aussi loin que 6000 av. J.-C. Dans la galerie Cottage Life, des machines à laver, des essoreuses à linge, des batteurs à tapis, des aspirateurs et des fers à repasser illustrent les anciens appareils ménagers présentés.

Le passé maritime de la localité se manifeste aussi dans une conception particulière : en 1914, William Johnston Jr. a conçu à Port Carling le Disappearing Propeller Boat, connu sous le nom de « Dippy ». En cas de contact avec des rochers ou des troncs d’arbres, son hélice pouvait se replier dans un caisson métallique pour la protéger. À son apogée, Johnston Boat Works louait plus de 300 bateaux. La Knox Presbyterian Church, construite en 1876, compte également parmi les édifices les plus anciens de Port Carling encore debout.

Promenades, randonnée et moments au bord de l’eau

Pour découvrir la localité à pied, le Port Carling Mural Walk est une bonne option. Vous pourrez y voir la Port Carling Mural et faire des achats en chemin. Le Muskoka Lakes Museum propose également des visites guidées d’environ une heure à travers Port Carling, au départ du musée. Vous pouvez ainsi combiner votre visite de la localité avec une promenade ou une visite du musée, selon vos envies.

Si vous préférez parcourir un sentier, le sentier historique Hazelwood Trail propose une randonnée de 2,5 kilomètres, de difficulté moyenne, avec vue sur un grand étang de castors. Vous pouvez donc choisir entre une promenade dans la localité, avec sa fresque murale et ses commerces, et une randonnée offrant une vue sur l’étang. Archdekin Park est l’une des trois plages mentionnées à Port Carling. Les croisières au coucher du soleil partent des écluses.

Pour choisir une location de vacances à Port Carling, vous pouvez d’abord déterminer les points forts que vous souhaitez donner à votre séjour.

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Consultez la présentation générale de la destination : Municipalité du district de Muskoka.