Chicanná : l’architecture maya et ses masques remarquables

Chicanná est une petite cité maya ancienne dont les bâtiments se distinguent par leurs masques, leurs gueules ouvertes et leurs fausses structures architecturales insolites. Le site était la résidence de l’élite ; les bâtiments de son centre étaient disposés en petits groupes. Les personnes intéressées par l’histoire et l’architecture mayas peuvent y observer à la fois les détails des façades et l’agencement des places.

Une cité à la longue histoire

L’occupation humaine de Chicanná a commencé au Préclassique récent, qui s’étend de 400 av. J.-C. à 250 apr. J.-C., et s’est poursuivie jusqu’aux environs de 1100 apr. J.-C. La localité était une banlieue de Becán. Son architecture et les céramiques qui lui sont associées témoignent de la tradition Río Bec. Plusieurs bâtiments ont été construits en plusieurs phases – le développement architectural du site s’est donc déroulé en différentes étapes.

Les places racontent elles aussi l’histoire de la société de la cité. La place A était la place principale de Chicanná. Des événements publics à caractère civil et cérémoniel s’y déroulaient ; elle était également réservée aux rassemblements de la population privilégiée. Cet usage historique confère à la place une signification différente de celle des façades, qui attirent aujourd’hui l’attention par leurs formes.

Masques, espaces et fausse architecture

Les structures I et II présentent des partis architecturaux différents. La structure I est un bâtiment allongé situé dans la partie ouest de la place principale. Deux rangées de trois pièces chacune et deux pièces latérales composent son agencement. Deux grandes tours aux angles arrondis flanquent le bâtiment ; elles étaient ornées de masques frontaux. De faux escaliers mènent à de faux temples. La disposition des pièces et les façades de tours aux formes prononcées se côtoient ainsi dans un même édifice.

La structure II se trouve dans la partie est de la place. Le bâtiment de plain-pied est installé sur une petite plateforme ; sa façade centrale porte un grand masque d’Itzamná, considéré comme le dieu créateur dans la mythologie maya. L’entrée est conçue comme une bouche : dents, nez, yeux en biais, front et ornements d’oreilles forment l’impression d’un immense visage à la gueule ouverte. Sur les côtés, des cascades de masques de Chaac en mosaïque de pierre s’étendent. Ils étaient recouverts de stuc et peints de plusieurs couleurs, principalement d’un rouge vif. La structure II compte huit pièces ; des vestiges de sa crête de toit sont conservés.

La structure XX offre un autre point de comparaison. Le bâtiment presque carré compte deux niveaux : onze pièces au rez-de-chaussée et quatre à l’étage. Dans les pièces du bas, des rosettes encadrent des visages humains sur des banquettes. La façade principale comporte, à chaque niveau, un portail entièrement zoomorphe. Sur les côtés de l’étage, des cascades de masques tridimensionnels de Chaac attirent l’attention ; elles se terminaient par une crête de toit. Des portails zoomorphes partiellement conservés sont visibles sur les façades latérales et arrière. Un escalier intérieur se divise sur les côtés et permet d’accéder aux pièces de l’étage depuis l’extérieur du bâtiment.

Accès et orientation sur place

La zone archéologique se trouve au kilomètre 141 de la route fédérale 186, qui relie Escárcega, dans l’État de Campeche, à Chetumal, dans celui de Quintana Roo. Son secteur central se situe à 500 mètres au sud de la route. Un chemin non goudronné mène jusqu’à la billetterie de l’INAH et est praticable toute l’année. Il est possible de s’y rendre en transports en commun ; il faudra ensuite marcher jusqu’à l’entrée. Vérifiez les conditions de circulation et de transport avant de partir.

La zone archéologique comprend un centre d’accueil des visiteurs, un parking et des sanitaires. Renseignez-vous sur leur disponibilité actuelle avant votre visite. Vous pourrez ainsi planifier votre trajet et votre séjour en fonction des conditions, sans présumer de la présence d’un équipement particulier ou d’un déroulement spécifique.

Choisir le point de départ idéal pour votre voyage

Si l’architecture de Chicanná est au cœur de votre voyage, les places, les masques et les différentes formes architecturales peuvent en constituer le fil conducteur. Pour trouver une location de vacances, commencez par réfléchir au temps que vous souhaitez consacrer à ce site archéologique ou à la possibilité de combiner Chicanná avec d’autres destinations. Choisissez votre point de départ en fonction de votre itinéraire réel. Dans la région de Río Bec, Chicanná, Becán et El Hormiguero sont considérées comme des cités-États archéologiques – un cadre régional pour celles et ceux qui s’intéressent non seulement aux façades, mais aussi à l’histoire des cités mayas.

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