Zone de recensement de Prince of Wales-Hyder : côtes insulaires, lacs et découvertes naturelles

La zone de recensement de Prince of Wales-Hyder séduit les voyageurs qui souhaitent associer un cadre naturel impressionnant à des activités variées. Sur l’île de Prince of Wales, des paysages escarpés et montagneux, des côtes rocheuses et des versants densément boisés côtoient des lacs, des rivières, des grottes et de longues routes traversant les paysages. Les forêts sont dominées par des épicéas de Sitka, des pruches de l’Ouest ainsi que des cèdres rouges et jaunes. De petites îles au large de la côte ouest forment ensemble une barrière protectrice contre la haute mer.

Routes insulaires, côtes et voies navigables

L’île de Prince of Wales est accessible depuis Ketchikan par l’intermédiaire de l’Inter-Island Ferry Authority. Sur place, le réseau routier principal comprend des routes asphaltées et des routes en gravier aménagées qui mènent vers les zones côtières, les montagnes et les routes forestières. Un itinéraire remarquable est le trajet de 37 miles sur la South Beach Road, de Coffman Cove à Thorne Bay, le long du détroit de Clarence. Ceux qui préfèrent découvrir les paysages depuis l’eau trouveront sur la côte des possibilités de faire du kayak entre les baies, les bras de mer, les chenaux d’eau salée et les îles abritées.

Les petites destinations aquatiques ont elles aussi leurs particularités. Big Salt Lake offre une eau calme et de bonnes possibilités d’observer les oiseaux lors d’une excursion d’une journée en kayak au départ de Klawock. La Sarkar Lakes Canoe Route relie six lacs par de courtes passerelles au-dessus des portages. Il est ainsi possible de comparer différentes façons de se déplacer : une route panoramique, une excursion en canoë entre plusieurs lacs ou une journée sur des eaux côtières abritées.

Saumons, ours et sites d’observation

Aux Sarkar Rapids, les saumons rouges qui remontent le courant chaque mois de juillet attirent les ours noirs et les phoques. À la Prince of Wales Hatchery, la passe à poissons permet d’observer de nombreux saumons cohos et saumons rouges en train de frayer dans la rivière Klawock. Les saumons qui s’y trouvent attirent les ours tout au long de l’été et de l’automne ; la remontée atteint son apogée en août. Ceux qui souhaitent intégrer l’observation de la faune à leur voyage disposent ainsi de plusieurs sites distincts et de périodes privilégiées selon les saisons.

Le site d’observation de la faune de Fish Creek se trouve à environ trois miles au nord de Hyder, dans une vallée fluviale glaciaire abritant une faune variée. Il comprend une plateforme d’observation en bois surélevée de 600 pieds de long et une passerelle surélevée le long d’un chenal de frai. Les plateformes d’observation, le parking et les toilettes sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Ce site offre donc une possibilité concrète d’associer l’observation de la nature à des infrastructures bien décrites sur place.

Randonnées, routes forestières et grottes

Différents types de paysages sont proposés pour les journées actives. Le Beaver Falls Interpretive Trail est un itinéraire aller-retour d’environ un demi-mile. Il mène d’une zone de muskeg à un paysage karstique ponctué de dolines d’effondrement. Le One Duck Trail propose en revanche une randonnée exigeante offrant des vues impressionnantes sur le bassin versant de la rivière Harris. Sur les plusieurs centaines de miles de routes forestières de l’île de Prince of Wales, de nombreux visiteurs pratiquent le VTT. La grotte d’El Capitan constitue également un point fort géologique particulier : il s’agit de la plus longue grotte cartographiée d’Alaska.

Planification du voyage et emplacement adapté de l’hébergement

La diversité des expériences rend particulièrement important le choix de l’orientation que vous souhaitez donner à votre voyage. Si vous souhaitez avant tout profiter des trajets routiers et de paysages changeants, les routes asphaltées et les routes en gravier aménagées peuvent servir de base à votre programme. Pour un voyage combinant kayak, lacs et observation des oiseaux, les destinations aquatiques seront en revanche prioritaires. Les randonnées, les excursions en VTT, les grottes et l’observation de la faune nécessitent quant à elles une organisation différente des journées. Lorsque vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances, vous devriez donc commencer par déterminer lesquelles de ces expériences doivent occuper la plus grande place, puis choisir votre hébergement en fonction de votre itinéraire d’arrivée prévu et des excursions sélectionnées.

Coffman Cove apporte également une touche locale particulière : le festival annuel Arts in the Cove propose des stands vendant des fruits de mer fraîchement pêchés. Ce voyage consacré à la nature peut ainsi être complété par une expérience culinaire si le festival a lieu pendant votre séjour. La zone de recensement de Prince of Wales-Hyder se prête donc à un voyage personnalisé entre côtes, forêts, eaux, observation de la faune et particularités géologiques.

Pour consulter l’aperçu général des destinations : Alaska.

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