Comté de St. Francis : Crowley’s Ridge et histoire

Dans le comté de St. Francis, Crowley’s Ridge s’étend du nord au sud et forme les hautes terres où Forrest City a été fondée. Le Crowley’s Ridge Parkway traverse également le comté et offre des vues sur les communautés végétales, la faune, les crêtes et les collines. Au printemps, en été et en automne, les fleurs sauvages s’ajoutent au paysage. Pour planifier votre voyage, deux grands axes se dessinent : les paysages le long de la Ridge et l’histoire des localités et des bâtiments du comté.

Paysages, Parkway et rivières

Le Crowley’s Ridge Parkway est une route panoramique nationale. Le parcours offre des vues sur la diversité des plantes, la faune et les paysages vallonnés de la Ridge ; les fleurs sauvages marquent le paysage pendant trois saisons. Si vous souhaitez inclure l’observation de la nature et un trajet à travers les paysages dans votre voyage, vous pouvez tenir compte de ces impressions saisonnières au moment de choisir votre période de visite.

Le St. Francis County Loop constitue une autre option d’itinéraire : cette boucle officielle s’écarte de la Great River Road National Scenic Byway. Elle traverse le comté et passe par les localités de Madison et de Forrest City. Le Village Creek State Park s’étend au-delà de la limite nord du comté de St. Francis, jusque dans le comté de Cross. Les rivières font également partie des repères régionaux : l’L’Anguille et la St. Francis River attirent les plaisanciers et les pêcheurs.

Bâtiments et histoire des localités

Le St. Francis County Museum est installé dans la demeure historique restaurée Rush-Gates Home. Il présente la collection J.O. Rush relic collection et sert de centre d’accueil principal pour le Crowley’s Ridge National Scenic Byway. Wylds Cabin se trouve sur le campus de l’East Arkansas Community College, à Forrest City ; elle a été inscrite à l’Arkansas Register of Historic Places le 3 septembre 1997.

La First Baptist Church de Forrest City a été achevée en 1914. Elle fut la première église en briques de la ville destinée à une congrégation afro-américaine. Elle est conçue dans le style néogothique. À Madison, le siège administratif du comté de St. Francis se trouvait jusqu’en 1874, année où il a été transféré à Forrest City. Madison était également la ville de Scott Bond, considéré comme le premier millionnaire afro-américain de l’Arkansas.

Le Scott Bond Family Plot, à Madison, comprend deux constructions et une pierre commémorative portant les noms des membres de la famille qui y sont enterrés. Il est considéré comme le dernier lieu subsistant lié à Scott Bond et a été proposé à l’inscription au National Register of Historic Places en raison de son importance à l’échelle de l’État. Le William Stone House présente des expositions sur l’histoire du nord du comté de St. Francis. Ses caractéristiques architecturales relèvent du style Plain Traditional, avec des éléments décoratifs du Colonial Revival et du Folk Victorian ; il a été inscrit au National Register of Historic Places en 1993 en raison de ces caractéristiques. Si vous souhaitez visiter la maison, prenez rendez-vous au préalable.

Les voies de communication racontent elles aussi le passé de la région. Le St. Francis River Bridge, sur la Highway 70, a été inauguré en 1933 et figure parmi les trois ponts routiers pivotants de l’Arkansas. Il a été inscrit au National Register of Historic Places le 9 avril 1990. Le Blackfish Lake Ferry Site, à New Shady Grove, est un site répertorié en Arkansas qui est lié au Trail of Tears National Historic Trail. Le tronçon Memphis to Little Rock Road–Blackfish Lake to Hill Lake est considéré comme important à l’échelle nationale en raison de son lien avec le Bell Detachment lors du déplacement forcé des Cherokee, et peut être inscrit à l’Arkansas Register of Historic Places.

Centres d’intérêt et choix de l’hébergement

Pour chercher une location de vacances, vous pouvez commencer par réfléchir aux thèmes qui vous intéressent pour votre séjour : les paysages le long du Parkway, les rivières comme destinations pour les plaisanciers et les pêcheurs, ou encore l’architecture et l’histoire des localités de Forrest City et Madison, ainsi que d’autres sites historiques. Vous pourrez ainsi choisir votre lieu de séjour en fonction de vos projets de voyage, sans regrouper les centres d’intérêt naturels et culturels en un seul itinéraire.

L’entrée à l’EACC Art Gallery est gratuite ; vérifiez les horaires d’ouverture avant votre voyage. Des visites de groupe peuvent être organisées à l’avance avec le responsable du Arts Center. La galerie ajoute une autre dimension culturelle aux sites historiques, tandis que la Ridge et les rivières répondent à d’autres envies de voyage.

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