McGehee : découvrir son histoire et ses lieux de mémoire

McGehee est une destination pour tous ceux qui souhaitent découvrir l’histoire non seulement à travers des dates, mais aussi dans des bâtiments remarquables, des expositions et des lieux de mémoire. L’histoire de la relocalisation des Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale y occupe une place centrale. À cela s’ajoutent des bâtiments historiques du début du XXe siècle et des lieux qui associent différentes formes de mémoire. Ceux qui recherchent une location de vacances à McGehee peuvent ainsi organiser leur séjour autour de centres d’intérêt culturels et alterner entre visite de musée, architecture et promenade sur un site historique.

Exposition et musée dans l’ancien Railway Eating House

L’ancien Railway Eating House abrite le World War II Japanese American Internment Museum. L’exposition « Life Interrupted – Against Their Will » y retrace l’histoire des centres de relocalisation voisins de Rohwer et Jerome dans les années 1940. Elle offre ainsi un accès concret à une période de l’histoire américaine associée, à McGehee, à des lieux précis et aux récits de vie de personnes américaines d’origine japonaise.

Pour les familles aux centres d’intérêt variés, cette visite du musée peut constituer un point de départ commun : tandis que l’exposition apporte un éclairage sur le contexte historique, d’autres étapes en ville complètent la perspective sur le passé de McGehee. La prison municipale de McGehee, le McGehee City Jail, a été construite en 1908 et possède trois cellules équipées de portes métalliques. Elle offre ainsi un exemple concret de l’histoire de la ville. L’ancien bureau de poste de McGehee, le McGehee Post Office, constitue un autre point d’intérêt : ce bâtiment construit en 1937 dans le style Colonial Revival a été inscrit au National Register of Historic Places.

Architecture et mémoire dans la ville

Le Missouri-Pacific Depot fait également partie des bâtiments historiques emblématiques de McGehee. Construit en 1910, il associe le style architectural méditerranéen à des éléments Craftsman et a lui aussi été inscrit au National Register of Historic Places. Les différentes fonctions de ces bâtiments – bureau de poste, dépôt ferroviaire et prison – offrent plusieurs façons d’aborder l’histoire de la ville, sans réduire McGehee à une seule époque.

Le Japanese Water Garden de McGehee constitue une forme particulière de mémoire. Il est dédié aux Américains d’origine japonaise relocalisés à Rohwer et Jerome pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce lieu de mémoire aménagé complète l’exposition du musée. Les voyageurs qui aiment alterner entre expositions explicatives et moments plus calmes peuvent en faire un point d’intérêt à part entière dans leur programme.

Rohwer et l’histoire sur place

Sur l’ancien site du centre de relocalisation de Rohwer, huit panneaux d’information et cinq bornes audio jalonnent un itinéraire balisé pour les promenades. Cette association d’un parcours, de panneaux d’information et d’éléments audio permet de comprendre l’histoire sur son site historique. Le cimetière voisin du Rohwer Japanese American Relocation Center possède également des panneaux d’information le long du chemin ainsi que des enregistrements audio avec la voix de l’acteur George Takei.

McGehee offre ainsi différentes manières de s’intéresser à l’histoire : une exposition dans un musée, une architecture historique en ville, un jardin commémoratif ainsi que des sites signalés sur l’ancien terrain de Rohwer. Lors du choix de votre hébergement, vous pouvez donc réfléchir à la question de savoir si votre voyage doit être davantage axé sur les bâtiments et les expositions de McGehee ou sur les lieux de mémoire autour de Rohwer.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Desha County.