Ashford : forêts, eau et histoire

À Ashford, nature et histoire se découvrent au fil de sentiers et dans des lieux particuliers : des milieux forestiers et aquatiques, des barrages de castors et des affleurements rocheux côtoient des bâtiments historiques et des traces d’activités anciennes. Les sentiers varient aussi nettement en longueur. Dans la planification de vos vacances, vous pouvez donc déterminer si vous souhaitez privilégier les randonnées, les accès à l’eau ou le patrimoine culturel.

Sentiers forestiers et paysages aquatiques

Le Natchaug Trail traverse des milieux forestiers et aquatiques ; le long du parcours, les randonneurs peuvent notamment observer des tortues, des castors et différentes espèces d’oiseaux. Le sentier fait 18,7 miles et se termine à Ashford. Pour un itinéraire plus court, le Josias Byles Sanctuary propose le Yellow Trail, une boucle de 0,9 mile. Elle traverse la forêt le long du ruisseau Byles, mène à un point de vue sur des barrages de castors, puis revient au point de départ. Les itinéraires se distinguent donc autant par leur longueur que par les paysages naturels décrits.

Tinkerville Brook compte quatre sentiers de randonnée, pour une longueur totale de 3 miles. Le site abrite également l’emplacement d’un ancien moulin et une imposante culée de pont en pierre. Une culée est la partie latérale qui soutient un pont ; ici, ce vestige architectural, voisin de l’ancien moulin, fait partie du paysage.

À Bigelow Brook, deux sites d’Ashford offrent un accès public. Derrière la caserne de pompiers d’Ashford se trouve un accès très fréquenté à la rivière Mount Hope. Depuis le parking, une voie d’accès en gravier mène à la rivière, et les racines des arbres servent de marches pour descendre jusqu’à l’eau. Ces détails concrets sur l’accès à la rivière lui donnent une place différente de celle des observations de la faune et des sentiers forestiers.

Lieux historiques et points de vue

À Church Farm se trouvent une maison construite au XVIIIe siècle et une grange bâtie en 1895 ; les deux bâtiments sont inscrits au National Register of Historic Places. Le Ledges Trail traverse des peuplements mixtes de feuillus et de conifères. Sur les affleurements rocheux, un point de vue offre en hiver une vue sur la vallée de la rivière Mount Hope. À Church Farm, l’histoire architecturale, la forêt et un paysage explicitement hivernal se rencontrent ainsi.

Le Josias Byles Sanctuary possède lui aussi un lien historique : il faisait partie de la ferme Byles d’origine, d’une superficie de 200 acres, achetée par Josias Byles en 1718. Le site de la June Norcross Webster Scout Reservation était la propriété historique de campagne de Lieutenant Colonel Thomas Knowlton, héros de la guerre d’indépendance américaine.

Horizon Wings constitue un autre lieu consacré à la nature et à l’éducation. Ce centre de réhabilitation de la faune, situé à Ashford, est spécialisé dans les rapaces. Le centre fait appel aux rapaces qui ne peuvent pas être relâchés dans la nature dans le cadre de programmes éducatifs, avec une autorisation spéciale.

Accès et orientation

La sortie 72 de l’Interstate 84 est un repère pour se rendre à Ashford. À Ashford Memorial Park, les sentiers commencent à la deuxième entrée, près de l’abri de pique-nique, là où la route du parc se termine. Les conditions des sentiers et les possibilités de stationnement pour le Natchaug Trail peuvent changer ; vérifiez les deux avant de partir.

Une excursion dans les environs de la région

Dans les environs de la région, Westford Hill Distillers propose, sur rendez-vous, des visites guidées avec dégustation de ses produits. Vérifiez les dates à l’avance, car les horaires peuvent changer.

Choisir la location de vacances qui correspond à votre voyage

Pour chercher une location de vacances à Ashford, commencez par définir ce que vous souhaitez privilégier : un itinéraire de randonnée plus long comme le Natchaug Trail, une boucle plus courte comme le Yellow Trail, des lieux historiques ou des accès à l’eau.

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