Comté de Clarke : culture, jardins et sentiers naturels

Le comté de Clarke révèle son caractère unique là où l’histoire culturelle rencontre les expériences en pleine nature. Le Morton Theatre a été construit en 1910 par Monroe Bowers (« Pink ») Morton. Il est l’un des premiers théâtres de vaudeville des États-Unis, ainsi que le plus ancien encore conservé, à avoir été construit, possédé et exploité par un Afro-Américain. Le bâtiment entièrement restauré est inscrit au Registre national des lieux historiques et a été transformé en salle de spectacles en 1993.

Sites historiques et culture vivante

Pour des vacances placées sous le signe de la culture, le comté de Clarke offre bien plus qu’un seul point fort : 52 sites du comté de Clarke sont inscrits au Registre national des lieux historiques. Le Ware-Lyndon Historic House, datant d’environ 1850, abrite une collection d’arts décoratifs. Il accueille également l’exposition et le film « Resilient Civic and Musical Life: Ware-Lyndon House Enslaved and Descendant Stories ». Le Church-Waddel-Brumby House est la plus ancienne maison d’habitation encore conservée d’Athens ; le Church-Waddel-Brumby House Museum, datant d’environ 1820, abrite également le Historic Athens Welcome Center.

Le Welcome Center propose des visites guidées d’environ 90 minutes chacune. Les personnes intéressées par l’histoire universitaire peuvent également prévoir une visite gratuite du campus organisée par l’UGA Visitors Center, avec des étudiants comme guides. Cette visite en deux parties comprend un trajet de 15 minutes à travers les South et West Campus, ainsi que 45 minutes à pied sur le North Campus historique. Une réservation est nécessaire pour participer à la visite guidée complète. Un regard personnel sur Athens complète cette découverte culturelle.

Jardins, zones humides et sentiers

Le State Botanical Garden of Georgia dispose de cinq miles de sentiers traversant des espaces naturels et des communautés de plantes indigènes du Piedmont. Le Heritage Garden retrace l’évolution de l’agriculture en Géorgie, des jardins pionniers de l’époque coloniale aux vastes fermes du XXe siècle. Pour organiser une journée à un rythme varié, le Sandy Creek Nature Center offre 225 acres de forêts et de zones humides ainsi que plus de 4 miles de sentiers, dont un sentier d’interprétation à accessibilité améliorée. Au Education and Visitor Center, vous attendent des reptiles et amphibiens vivants, des aquariums d’eau douce et d’eau de mer ainsi que des expositions interactives sur la nature.

Même les sentiers plus longs peuvent facilement être intégrés au programme de la journée. Le Sandy Creek Park propose plus de 14 miles de sentiers à travers un terrain facile à modérément difficile, pour les randonneurs, les promeneurs et les cavaliers. Le Buckeye Horse Trail est un itinéraire aller-retour de 4,2 miles destiné à la randonnée pédestre et équestre. Le Lakeside Trail suit les rives du Lake Chapman. Pour les piétons et les cyclistes, le Firefly Trail offre des chemins au sein d’Athens-Clarke County, à l’écart de la circulation automobile immédiate ; plus de trois miles se trouvent dans Athens-Clarke County. Le sentier commence dans le centre-ville d’Athens, à l’ancien terminus de l’Athens Branch de la Georgia Railroad. Le North Oconee River Greenway Trail relie le Sandy Creek Nature Center au Dudley Park et est accessible aux piétons, aux cyclistes et aux autres usagers non motorisés.

Des expériences pour différents âges

Pour les familles avec des enfants de 3 à 6 ans, le Sweet Pea Club du State Botanical Garden of Georgia propose des chansons, des spectacles de marionnettes, des histoires, des promenades, des activités ou des jeux. Dans l’Alice H. Richards Children's Garden, vous trouverez un jardin à accessibilité améliorée de 2,5 acres, avec des espaces d’expérience tels qu’une cabane dans un châtaignier, un mur de fossiles, de grands champignons brumisateurs, un potager et la reconstitution d’une grotte de North Georgia. Le programme Garden Gnomes est proposé plusieurs fois par semaine, sous la forme d’une activité gratuite de 5 à 10 minutes animée par le personnel et les bénévoles du jardin.

Le Bear Hollow Zoo est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Il abrite différentes espèces sauvages locales qui ne peuvent pas être réintroduites dans la nature et qui servent d’ambassadrices de leurs espèces. En complément, le Georgia Museum of Art de l’University of Georgia, dans le comté de Clarke, présente une collection permanente de plus de 18 000 œuvres d’art. Le Lyndon House Arts Center propose des expositions temporaires d’art contemporain et des cours d’art. Athens Creative Theatre présente chaque année plusieurs productions, notamment des comédies, des drames et des comédies musicales, et propose des cours de théâtre pour les enfants, les adolescents et les adultes.

Choisir son hébergement en fonction de son programme de voyage

Lorsque vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances dans le comté de Clarke, il est utile de définir d’abord l’objectif principal de votre séjour. Si les sites historiques, les théâtres, l’art et la visite du campus sont au cœur de votre voyage, votre planning devrait tenir compte de ces activités culturelles. Pour des journées plus actives, vous aurez en revanche le choix entre des sentiers de jardin, des zones humides, des itinéraires équestres et pédestres ainsi que des sections réservées aux piétons et aux cyclistes.

Autres destinations pour vous orienter : Toombs, Seminole County, Coweta, Lowndes, Murray County, Crisp County et Decatur County.

Pour accéder à la vue d’ensemble des destinations : Georgia.