Comté de Fannin : découvrir les sentiers, les eaux et la culture
Hébergements à Comté de Fannin
Le comté de Fannin associe de grands sentiers de randonnée longue distance, des chemins naturels paisibles, des activités liées à l’eau et une culture régionale remarquable. Le Springer Mountain est l’extrémité sud de l’Appalachian Trail ; depuis son sommet, le sentier s’étend sur 2 200 miles jusqu’au Maine. La destination offre ainsi des possibilités intéressantes aussi bien pour les projets de randonnée ambitieux que pour quelques journées ponctuelles en pleine nature.
Randonnée entre sentiers longue distance et promenades courtes
Le Benton MacKaye Trail traverse l’ensemble du comté de Fannin. Dans l’Aska Adventure Area, un réseau de 17 miles de sentiers de randonnée et de VTT attend également les visiteurs sur des terres de la forêt nationale, dans le centre-sud du comté. Les sentiers montent jusqu’à près de 3 200 pieds, offrent des vues sur les crêtes et descendent jusqu’aux rives du lac Blue Ridge. Ceux qui souhaitent associer une randonnée plus longue à un objectif naturel précis peuvent prévoir le Benton MacKaye Trail et les Fall Branch Falls. Les cascades se trouvent à l’ouest d’Aska Road, le long du sentier, et passent de séries de cascades à une chute de 30 pieds de haut.
Pour une excursion plus courte, le Mineral Springs Nature Trail & Park convient avec son chemin facile de 0,58 mile et ses panneaux explicatifs consacrés aux plantes et aux arbres. Le chemin depuis le parking du Toccoa River Swinging Bridge est lui aussi court et facile, mais il suit une piste non goudronnée au terrain accidenté. Le pont lui-même mesure 270 pieds de long et est considéré comme le plus long pont suspendu à l’est du Mississippi. Pour rejoindre les Long Creek Falls, il faut suivre, après 0,8 mile sur l’Appalachian Trail, un sentier balisé en bleu sur 0,1 mile supplémentaire. La cascade mesure 25 pieds de haut, est entourée de pruches et forme un bassin à sa base.
Lac, rivière et journées actives
Le lac Blue Ridge couvre 3 290 acres et possède plus de 100 miles de rives principalement accessibles au public. Ses environs comprennent des campings de la forêt nationale, plusieurs rampes de mise à l’eau, une marina proposant des services complets ainsi que des zones publiques de baignade et de pique-nique. Le Morganton Point Recreation Area y propose toute l’année du camping, des pique-niques, de la navigation, de la baignade et de la randonnée.
La rivière Toccoa traverse le comté de Fannin et se jette dans le lac Blue Ridge. En aval du barrage du lac Blue Ridge, elle attire les débutants comme les pêcheurs de truites expérimentés grâce à ses taux de prises élevés ; des truites arc-en-ciel et des ombles de fontaine y sont introduits chaque année. Le Toccoa River Canoe Trail comprend un parcours flottant de 13,8 miles entre Deep Hole et Sandy Bottoms. Les pagayeurs expérimentés y trouvent des rapides et des sections d’eau calme. Pour une expérience sauvage plus exigeante, le sentier de 4,5 miles menant aux Jacks River Falls traverse un terrain accidenté dans la Cohutta Wilderness Area.
Culture, chemin de fer et spécialités régionales
La Blue Ridge Scenic Railway propose des excursions circulaires de deux ou quatre heures sur 26 miles, le long de la rivière Toccoa, de Blue Ridge à McCaysville et Copperhill. La Blue Ridge Railway est liée à un chemin de fer touristique dont l’histoire remonte au début des années 1900. L’historique palais de justice du comté de Fannin abrite aujourd’hui des ateliers, un atelier de céramique et de cuisson, cinq guildes d’artistes, cinq galeries et un programme d’artiste en résidence. Le marqueur historique du comté se trouve devant l’ancien palais de justice, sur West Main Street à Blue Ridge. Pour l’histoire locale, il est également intéressant de savoir que le premier siège administratif se trouvait à Morganton, avant d’être transféré à Blue Ridge le 13 août 1895 par un vote public.
Mercier Orchards complète les expériences naturelles et culturelles par des plaisirs gastronomiques régionaux. Dans une salle de dégustation, l’établissement propose du cidre brut élaboré à partir de sa propre récolte ainsi que des vins produits avec des fruits récoltés. Selon la saison, il est possible de cueillir soi-même des fraises, des myrtilles, des mûres et des pommes, et de participer à des excursions en tracteur. Une boulangerie prépare notamment des tartes aux fruits frites, des beignets au cidre, des muffins, des fritters et des pains.
La location de vacances adaptée à votre programme de voyage
Lors de la recherche d’une location de vacances dans le comté de Fannin, il est utile de définir au préalable l’orientation principale du voyage. Pour les longues randonnées, les informations sur les distances, les dénivelés et l’état des sentiers sont importantes. Ceux qui souhaitent combiner de courtes expériences en pleine nature, des activités nautiques, l’histoire ferroviaire et les spécialités régionales peuvent organiser leurs journées de manière variée. Le stationnement de longue durée est autorisé jusqu’à 14 jours au départ du Springer Mountain Trailhead. Toutefois, les routes du Forest Service menant au Springer Mountain peuvent être difficiles et devenir impraticables pour les voitures ou les minibus en hiver ou par temps très humide.
Pour mieux vous orienter dans la région, vous pouvez également inclure Blue Ridge et Mineral Bluff dans vos recherches. Vous pourrez ainsi choisir votre hébergement en fonction des expériences qui feront la plus grande différence pour votre groupe de voyageurs.
Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Géorgie.
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