Comté de Jones : nature, culture et sentiers au bord de la rivière

Le comté de Jones invite à associer découvertes naturelles, voies navigables et culture. Les vallées fluviales se distinguent par leurs falaises verticales et leurs paysages offrant de beaux points de vue. Parallèlement, les sites historiques, les musées et le Grant Wood Scenic Byway permettent de découvrir une région aux multiples facettes. Lors du choix d’une location de vacances ou d’une maison de vacances, vous pouvez donc vous demander si vous souhaitez privilégier les randonnées, les excursions en canoë, les activités en famille ou l’art et l’histoire.

Vallées fluviales, forêts et paysages remarquables

Pictured Rocks est une destination naturelle impressionnante. Cette zone de gestion de la faune sauvage de 726 acres se trouve sur les rives de la rivière Maquoketa. Des parois abruptes de calcaire y encerclent une vallée fluviale étroite, tandis que des sentiers de randonnée traversent une forêt de feuillus préservée. Un accès aménagé à la rivière permet de pratiquer le canoë et le kayak sur la rivière Maquoketa. Si vous souhaitez visiter les grottes de Pictured Rocks, vous devez obtenir à cet effet un formulaire d’autorisation du directeur du Jones County Conservation Board.

Whitewater Canyon associe également paysages remarquables et observation de la nature. Cette zone de gestion de la faune sauvage de 562 acres comprend des habitats forestiers, des hauts plateaux et des berges. Le long de Whitewater Creek, des falaises de 200 pieds de haut s’élèvent, complétées par des points de vue. Les randonneurs peuvent accéder à plusieurs grottes et abris sous roche. En hiver, la randonnée en raquettes et le ski de fond sont possibles sur les sentiers non damés. Ces différences font de ces deux zones des étapes intéressantes pour les voyages où vous souhaitez choisir, selon la saison, entre activités nautiques, forêt et activités hivernales.

Des sentiers pour des journées actives et conviviales

Central Park propose environ cinq miles de sentiers de randonnée à travers la forêt, la prairie restaurée et les zones humides. Le StoryWalk® Trail constitue un complément original : il associe des pages de livre à des activités interactives et est conçu comme une activité familiale. Au Jones County Nature Center, vous pouvez découvrir des expositions, des activités pratiques et participatives ainsi que des programmes publics réguliers. Vous pouvez ainsi associer séjour en plein air et éducation à l’environnement, sans que chaque sortie doive forcément consister en une longue randonnée.

D’autres sentiers ont leurs propres particularités. Le Grant Wood Trail, au départ du Martelle Trailhead, mesure 0,5 mile, est asphalté et accessible toute l’année. Le Wapsi Trail, asphalté et large de 10 pieds, passe entre Anamosa, le pont historique Hale Bridge et le Wapsipinicon State Park. Des plantations de prairie indigène ont été aménagées le long de son parcours. La rivière Wapsipinicon traverse le comté de Jones sur environ 43 miles et contribue ainsi à de nombreuses expériences liées à l’eau.

Eau, parc d’État et bâtiments historiques

Au Wapsipinicon State Park, il est possible de naviguer sur la rivière Wapsipinicon, de faire de la randonnée, du camping et de visiter des grottes. En hiver, les sentiers polyvalents sont ouverts au ski de fond et à la motoneige. Si vous souhaitez y passer la nuit, le camping est entièrement réservable ; une réservation est obligatoire. De nombreux bâtiments du parc, dont le pont en arc de pierre, le pavillon et les abris, ont été construits à la main par des détenus de l’Anamosa State Penitentiary, situé à proximité.

Plusieurs accès précis sont disponibles pour les excursions en canoë et en kayak. Eby's Mill Access dispose d’une rampe bétonnée et aménagée, adaptée aux kayaks, canoës et bouées. Stone City Access permet de faire du canoë et du kayak le long de parois calcaires abruptes, de falaises rocheuses et de berges boisées. L’Eby's Mill Wildlife Area Leifker Addition comprend également un mile de berges sur la rivière Maquoketa, des sentiers de randonnée et fait partie de l’Indian Bluffs-Pictured Rocks Bird Conservation Area.

Art, histoire et Grant Wood Scenic Byway

La Grant Wood Art Gallery présente des reproductions de tableaux de Grant Wood, du mobilier qu’il a conçu ainsi que des documents consacrés à la Stone City Art Colony. La visite est libre et accessible contre un don volontaire. L’Anamosa State Penitentiary Museum, ouvert au public en 2002, constitue une autre destination culturelle. Vous pourrez y voir des uniformes originaux, des éléments architecturaux, des armes fabriquées par des détenus et des pièces architecturales détaillées présentées dans les expositions.

Pour un trajet offrant une succession d’impressions culturelles et paysagères, le Grant Wood Scenic Byway, long de 80 miles et asphalté, constitue une bonne option. Il relie Stone City au fleuve Mississippi. Depuis Anamosa, l’itinéraire se dirige vers l’ouest jusqu’à Stone City et vers l’est jusqu’à Antioch School. Antioch School est inscrite au Registre national des lieux historiques ; de juin au 15 octobre, elle est ouverte aux visites le dimanche de 13 h 00 à 16 h 00. Selon le rythme de voyage souhaité, un hébergement de vacances peut donc servir de point de départ pour des journées en pleine nature, des visites de musées ou une longue excursion en voiture le long du Byway.

Autres destinations pour préparer votre voyage

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Pour accéder à la vue d’ensemble des voyages de niveau supérieur : Iowa.