Modoc : grottes de lave, nature sauvage et histoire

Modoc associe les Warner Mountains escarpées, de vastes espaces sauvages et des traces impressionnantes de l’histoire des Modoc. Ceux qui souhaitent combiner découvertes naturelles et découvertes culturelles pendant leurs vacances en famille y trouveront des idées de voyage très variées : un circuit en voiture à travers une zone protégée, des sentiers traversant une forteresse naturelle de lave, des sites historiques et plus de 75 miles de sentiers dans la South Warner Wilderness.

Lors de la recherche d’un appartement ou d’une maison de vacances, il est donc utile de commencer par définir le thème souhaité. Si le voyage doit surtout être consacré à l’observation des oiseaux et aux paysages, les destinations privilégiées ne seront pas les mêmes que pour un séjour organisé autour des grottes, des sites historiques et des sentiers de randonnée.

Nature et sentiers autour de Modoc

Au Modoc National Wildlife Refuge, un circuit routier de trois miles fait le tour du Teal Pond. Les visiteurs peuvent parcourir cette boucle à pied ou à vélo. C’est aussi souvent le meilleur endroit pour observer des grues, des canards, des échassiers, des coyotes et des tortues. Les plus grands nombres de grues du Canada sont observés pendant les migrations, en mars et avril ainsi qu’en août et septembre. Ces périodes sont donc particulièrement intéressantes lorsque l’observation de la faune constitue le principal objectif du voyage.

Pour des randonnées plus longues, la South Warner Wilderness offre 70 000 acres de territoire préservé et plus de 75 miles de sentiers. Avec les Warner Mountains escarpées, elle forme un paysage qui caractérise le patrimoine naturel du comté de Modoc. La Surprise Valley est liée à des sources géothermiques et ajoute un autre aspect remarquable à l’ensemble des montagnes et des zones protégées.

Mill Creek Falls peut également être intégré à l’itinéraire. La cascade se trouve à 0,25 mile du Mill Creek Falls Campground et à moins d’une heure de route d’Alturas. À Alturas, dans le comté de Modoc et près du Modoc National Wildlife Refuge, un sentier polyvalent aménagé de 1,7 mile a également été créé. Il offre aux habitants d’Alturas un accès sûr à la zone protégée et à son réseau de sentiers.

Grottes de lave et histoire des Modoc

Le Lava Beds National Monument préserve en grande partie l’ancien territoire des Modoc dans son état d’origine. Vous pouvez y visiter le site du dernier grand affrontement des Modoc contre les États-Unis. La Mushpot Cave dispose d’un éclairage et d’expositions explicatives, et se visite facilement. Des sentiers traversent également Captain Jack’s Stronghold, une forteresse naturelle de lave avec de profondes tranchées et de petites grottes.

Le contexte historique s’étend bien au-delà d’un seul site. La guerre des Modoc a duré six mois, du 29 novembre 1872 au 1er juin 1873. La plupart des pictogrammes de Petroglyph Point datent d’une période comprise entre 1 500 et 400 ans avant aujourd’hui. L’Old Emigrant Trail est encore facile à suivre et faisait partie de l’une des premières routes du nord-est de la Californie.

D’autres étapes permettent d’approfondir le regard historique porté sur la région : Fort Bidwell a été fondé en 1865 et exploité jusqu’en 1893. À Frémont’s Camp, l’expédition de John C. Frémont fit halte lors de son trajet de Fort Sutter à l’Upper Klamath Lake, du 1er au 4 mai 1846 ; elle comptait notamment Kit Carson et d’autres éclaireurs. La première route de Cedarville à Alturas traversait la Surprise Valley par les Warner Mountains, en suivant le tracé de la route actuelle. Ce lien historique est associé à Bonner Grade.

Accès et organisation du voyage

Le Lava Beds National Monument est accessible par les routes nationales californiennes 161 et 139. Les Forest Service Routes 49 et 10 permettent un accès saisonnier ; ces routes et d’autres voies d’accès ne sont pas entièrement revêtues. Tenez compte de ces différentes conditions d’accès lors de la planification de vos excursions et choisissez votre hébergement en fonction du rythme de voyage souhaité, sans supposer automatiquement que certaines destinations sont proches les unes des autres.

Les personnes qui privilégient la nature et l’observation de la faune peuvent organiser leur séjour autour des zones protégées et des sentiers. Pour les journées consacrées à l’histoire et à la culture, les grottes de lave, les pétroglyphes, les anciens lieux de campement et les sites de la guerre des Modoc occupent en revanche une place centrale. Autre possibilité, le Cedar Pass Snow Park est une station de ski publique située dans la Modoc National Forest, exploitée sur la base d’une autorisation d’utilisation spéciale.

Autres repères géographiques

Pour comparer d’autres localités proches, vous pouvez consulter Mammoth, Alturas, Cedarville et New Pine Creek. Pour comparer les zones de niveau supérieur, vous pouvez également consulter Butte, Humboldt, Lake et Solano.

Voir l’aperçu général du voyage : Californie.