Santa Cruz : côte, forêts de séquoias et expériences nature exceptionnelles

Santa Cruz associe des paysages côtiers impressionnants, de vieilles forêts de séquoias et des expériences nature originales. Pour choisir une location de vacances, il est facile de s’orienter selon les excursions souhaitées : au parc d’État d’Año Nuevo, les éléphants de mer sont au cœur de la découverte, tandis que les parcs de séquoias, les sites historiques, les plages et les attractions familiales permettent de composer des journées très variées.

Côte, dunes et animaux marins

La réserve naturelle du parc d’État d’Año Nuevo est fréquentée chaque année par jusqu’à 10 000 éléphants de mer pour l’accouplement, la mise bas et la mue. Le parc comprend des prairies côtières en terrasses, des marais, des champs de dunes et des zones de broussailles côtières. Il présente également des expositions d’histoire naturelle dans une ancienne ferme laitière historique du XIXe siècle.

À Natural Bridges State Beach, vous pouvez combiner promenades sur la plage à la recherche de coquillages, construction de châteaux de sable et découverte des bassins de marée. La réserve marine d’État adjacente de Natural Bridges complète ce paysage côtier. Le parc d’État de Wilder Ranch s’étend lui aussi jusqu’au littoral. Il couvre 7 000 acres, du mont Ben Lomond à la mer, en traversant des marais et d’anciennes terrasses sculptées par les vagues.

Séquoias et itinéraires pour des journées actives

Dans le parc d’État de Henry Cowell Redwoods, un peuplement de 40 acres de vieux séquoias côtiers élancés préserve un paysage forestier particulièrement remarquable. Dans les parties plus élevées du parc se trouve également le rare habitat des Santa Cruz Sandhills, qui abrite de nombreuses espèces endémiques. Randonnée, équitation, pique-nique, baignade et camping offrent ici différentes possibilités pour organiser sa journée.

Le parc d’État de Forest of Nisene Marks offre une forêt dense de séquoias de deuxième et troisième génération, qui s’étend du niveau de la mer ou presque jusqu’à des montagnes côtières escarpées. Pour les excursions plus longues, 30 miles de sentiers de randonnée et de pistes cyclables sont disponibles. Le parc d’État de Big Basin Redwoods est le plus ancien parc d’État de Californie et préserve de vieux séquoias côtiers au cœur des Santa Cruz Mountains. Ceux qui souhaitent associer expériences nature, itinéraires variés et paysages différents y trouveront plusieurs centres d’intérêt clairement distincts.

Histoire, culture et expériences en famille

Le parc historique d’État de la mission de Santa Cruz se trouve sur Mission Hill et offre une terrasse, des jardins ainsi que des vues sur la ville. Il abrite le seul bâtiment conservé de la douzième mission de Californie. Des expositions et une projection cinématographique grand format présentent l’histoire des Ohlone et des Yokuts à la mission de Santa Cruz ; ces deux éléments peuvent être découverts dans le cadre de visites guidées ou en autonomie.

Au parc d’État de Wilder Ranch, l’histoire des débuts de l’élevage en Californie est racontée à travers une maison victorienne datant de 1897 et un atelier actionné par l’eau datant de 1896. Le Santa Cruz Museum of Art & History complète le volet culturel du séjour avec des expositions temporaires d’art et d’histoire, des festivals publics et des célébrations culturelles.

Pour une journée familiale divertissante, le Santa Cruz Beach Boardwalk propose des attractions à sensations fortes, des manèges pour toute la famille et des activités pour les enfants. Le Giant Dipper Roller Coaster est également classé National Historic Landmark. Roaring Camp Railroads offre une expérience différente : d’authentiques locomotives à vapeur du XIXe siècle traversent les Big Trees jusqu’au sommet de Bear Mountain. D’autres trajets, à bord de voitures Pullman du début du XXe siècle et de voitures d’excursion ouvertes, traversent une gorge fluviale pittoresque dans le parc d’État de Henry Cowell Redwoods jusqu’à la plage de Santa Cruz.

Planifier ses vacances et choisir le lieu adapté

Les parcs et les plages du comté de Santa Cruz offrent des possibilités de baignade, de camping, de bains de soleil et de randonnée. Parmi les autres activités proposées aux visiteurs figurent les domaines viticoles, les musées, les marchés de producteurs, le surf, le shopping et les activités familiales. Dans les fermes U-Pick, les visiteurs peuvent cueillir eux-mêmes leurs récoltes ; selon la saison, il s’agit notamment de fraises, d’olallieberries, de pommes et de kiwis. Le premier tronçon construit du segment 7, phase I, du Coastal Rail Trail est une voie polyvalente revêtue de 1,2 mile, reliant Natural Bridges Drive aux rues Bay et California.

Choisissez donc votre location de vacances en fonction du rythme souhaité : observation de la nature au bord de la mer, forêts de séquoias, culture, journées à la plage, trajets en train ou combinaison de plusieurs centres d’intérêt. Pour mieux vous orienter dans les environs, vous pouvez également découvrir Santa Cruz, Capitola, Watsonville, Ben Lomond, Boulder Creek, Aptos, Interlaken, Scotts Valley, Soquel, Felton, Freedom et Rio del Mar.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Californie.