Découvrir le comté de Marion

Le comté de Marion associe la tradition du bourbon, des sites historiques et des expériences au cœur de la nature, tout en offrant un aperçu particulier de la culture du Kentucky. Vous pouvez organiser votre séjour autour de visites guidées et de dégustations, y intégrer une randonnée ou l’observation de la faune, ou encore découvrir des bâtiments historiques et des musées. Pour choisir une location de vacances ou une maison de vacances, l’essentiel est donc de déterminer quelle combinaison de paysages, de culture, de gastronomie et d’excursions correspond à votre voyage.

Expériences en pleine nature et sentiers à travers les paysages

Le Marion County Wildlife Management Area and State Forest s’étend sur 1 293 acres à l’est de Lebanon. La zone est ouverte à la chasse publique réglementée, à la randonnée et à l’observation de la faune. Un kiosque d’information avec des cartes se trouve sur le parking. Il constitue ainsi un point de départ concret pour tous ceux qui souhaitent agrémenter leur séjour d’expériences en pleine nature.

Le Cecil L. Gorley Nature Trail, situé près du réservoir de Fagan Branch, offre une possibilité supplémentaire. Le sentier mesure 3,1 miles et compte 40 passerelles en bois. Ceux qui aiment inclure un itinéraire défini dans leur programme de la journée peuvent intégrer directement ces informations à leur planification. Au Sportsman’s Lake, on pêche l’achigan à grande bouche, l’achigan à petite bouche, le poisson-chat et le crapet. Les paysages peuvent également être découverts sur différents itinéraires : le Marion County Trail est un tronçon de 11 miles de la KY 49 qui relie Loretto et Lebanon.

Le comté de Marion historique

À Lebanon, la Historic Homes & Landmarks Tour mène à des maisons historiques et à des sites remarquables ; elle peut être parcourue en autonomie. Le Lebanon Historic Commercial District comprend le centre historique commercial et administratif de la ville. Il regroupe des bâtiments commerciaux de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, présentant des architectures de style italianisant, néo-classique et Art déco. Le Court Square, important et rarement préservé, datant du milieu du XIXe siècle, constitue l’un de ses éléments les plus marquants.

Le Loretto Heritage Center met également l’accent sur un aspect particulier. Son musée présente l’histoire de Loretto à l’aide de cartes, d’un théâtre audiovisuel et de photographies. Il retrace notamment l’histoire, vieille de plus de 200 ans, des Sisters of Loretto, ainsi que celle, longue de plus de 50 ans, de la Loretto Community. La Marion County Historical Society préserve et transmet l’histoire locale au moyen d’expositions temporaires, de programmes éducatifs et d’événements communautaires. Elle accueille également des expositions itinérantes de la Kentucky Historical Society et des intervenants de Kentucky Humanities.

Pour l’histoire religieuse, Holy Cross est incontournable. L’église a été fondée en 1785 par des familles catholiques du Maryland et fut la première église catholique à l’ouest des monts Allegheny. Le Lebanon National Cemetery a été inscrit au National Register of Historic Places en 1975 ; des places de stationnement sont disponibles sur place.

Bourbon, fabrication de fûts et cuisine régionale

Le comté de Marion se prête également à un voyage placé sous le signe de la fabrication et de l’histoire du bourbon. Le campus de Star Hill Farm de Maker’s Mark à Loretto propose une visite guidée sur réservation, consacrée à l’histoire de Maker’s Mark et à la fabrication du bourbon. La distillerie propose également des dégustations. Une navette relie le Homeplace au centre de son propre campus, et le campus de Maker’s Mark est accessible. À la distillerie, Star Hill Provisions fait partie de l’offre gastronomique.

La Kentucky Cooperage Tour offre un aperçu guidé des coulisses de la fabrication des fûts. La Life of a Barrel Tour présente le processus de fabrication à Kentucky Cooperage et Kentucky Bourbon Barrel South, depuis les douelles de chêne individuelles et les fûts neufs toastés jusqu’aux fûts usagés prêts à être remplis. Une visite de la Limestone Branch Distillery retrace l’histoire des familles Beam et Dant ainsi que plusieurs générations de distillateurs des deux familles. La distillerie propose des événements spéciaux tout au long de l’année.

Itinéraires, art et traditions régionales

Le Marion County Trail se trouve également à l’intersection du Kentucky Bourbon Trail et du Kentucky Bourbon Trail Craft Tour. Un itinéraire sinueux et vallonné d’environ 12 miles relie Maker’s Mark, à Loretto, à Lebanon. Pour une autre manière de découvrir la région, le Marion County Quilt Trail traverse les communautés de Gravel Switch, Bradfordsville, Raywick et Loretto, ainsi que d’autres localités.

Les activités culturelles complètent les excursions. Kentucky Classic Arts at Centre Square présente des productions en tournée et des talents locaux dans différents genres. Le lieu propose également des cours et des camps de vacances, notamment des cours collectifs de théâtre et des cours particuliers de guitare. La Loretto Motherhouse Community organise régulièrement des concerts gratuits avec des musiciens professionnels de la région.

Les Marion County Country Ham Days, qui se tiennent le dernier week-end complet de septembre, constituent un rendez-vous marquant de l’année. Le programme comprend un Country Ham Breakfast, au cours duquel plus de 4 000 livres de jambon de pays sont servis. Ceux qui choisissent leur hébergement en fonction d’une date précise peuvent tenir compte de ce rendez-vous lors de leur planification. Pour mieux vous orienter dans la région, vous pouvez également consulter Lebanon.

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