St John The Baptist : histoire des plantations et marais

St John The Baptist réunit trois thèmes marquants de la Louisiane : l’histoire des plantations le long du Mississippi, l’histoire de la colonisation allemande et les paysages de marais et d’eau. Pour préparer votre voyage, il est utile de commencer par choisir votre priorité : les lieux historiques ou les activités liées à l’eau et à la nature. Cette décision préalable peut aussi vous aider à choisir une location de vacances adaptée aux sites que vous souhaitez inclure dans votre séjour.

Histoire des plantations et édifices remarquables

La paroisse de Saint John the Baptist fut la deuxième colonie permanente de Louisiane. Un groupe d’Allemands la fonda au début des années 1720 ; la région devint ainsi connue sous le nom de « La Cote des Allemands » ou « The German Coast ». Cette histoire constitue une approche à part entière de la région et complète les différents attraits des sites historiques des plantations.

Evergreen Plantation se trouve à Wallace, sur la rive ouest du Mississippi, et constitue le complexe de plantation le mieux préservé du Sud. Parmi les 37 bâtiments inscrits au Registre national des lieux historiques, 22 sont des cabanes d’esclaves. La visite d’Evergreen s’appuie sur des centaines de pages de documentation, un projet d’archéologie public financé par le Louisiana Endowment for the Humanities, ainsi que des recherches continues sur l’histoire orale et le paysage culturel. Le patrimoine bâti et l’étude permanente de l’histoire y occupent donc une place centrale.

Whitney Plantation est le seul musée de plantation de Louisiane entièrement consacré à l’esclavage. Seize bâtiments d’origine ont été préservés sur le site, dont la maison principale et deux cabanes d’esclaves. Par rapport à l’approche de recherche plus large d’Evergreen, cette orientation constitue une différence nette pour les voyageurs qui souhaitent étudier l’histoire de l’esclavage.

San Francisco Plantation a été construite en 1856 par Edmond Bozonier Marmillon. Parmi ses particularités architecturales figurent cinq plafonds ornés de peintures réalisées à la main. La plantation se trouve près du petit site historique de Garyville, sur la rive est du Mississippi, à moins de 40 minutes de La Nouvelle-Orléans ou de Baton Rouge. Alors qu’Evergreen se situe à Wallace, sur la rive ouest, San Francisco est donc sur la rive est. Le River Road Historic District porte le nom de « The Historic Towns of Edgard, Lucy, and Wallace ».

Marais, eau et pêche

Le Maurepas Swamp Wildlife Management Area est principalement constitué de marécages inondés de cyprès et de tupelos. Il ajoute ainsi aux sites historiques une dimension importante axée sur la nature et les milieux aquatiques. Le Reserve Canal est un réseau de canaux relié aux marais locaux, où l’on peut pêcher toute l’année en eau douce des espèces telles que l’achigan à grande bouche, le crapet noir et l’achigan tacheté. Avant de pêcher, vérifiez la réglementation en vigueur et si un permis est nécessaire.

Peavine Boat Launch est une rampe publique de mise à l’eau à quatre voies, située à l’écart de la Highway 51. Elle dispose de vastes parkings pour remorques et donne accès au lac Pontchartrain et à Manchac. Des frais peuvent s’appliquer ; les conditions de mise à l’eau et les tarifs peuvent changer. Vérifiez donc les informations à jour avant de partir.

Andouille et gumbo

La culture culinaire donne également à la région son caractère particulier : le festival de l’andouille a été créé en 1972 par les pompiers volontaires de LaPlace pour collecter des fonds. L’andouille, la saucisse qui donne son nom à la fête, entre dans la composition de différents plats. Le programme comprend également un concours de préparation du gumbo. Ceux qui s’intéressent à la cuisine locale en plus de l’histoire et des paysages y trouveront une autre façon de découvrir St John The Baptist.

Choisir une location de vacances en fonction de vos priorités de voyage

Pour chercher une location de vacances, vous pouvez commencer par les lieux importants pour votre itinéraire. Si les plantations historiques sont au cœur de votre séjour, les indications de localisation de Wallace et de Garyville vous aideront à vous repérer. Pour les journées consacrées à l’eau, vous pouvez intégrer le Reserve Canal et Peavine Boat Launch à votre planification sur une carte.

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Pour consulter le guide de voyage général : Louisiane.