Découvrir Somerset

Le Somerset associe des paysages remarquables, des rives, des sites historiques et un grand choix de sentiers pour des journées actives. La réserve écologique de Bigelow s’étend sur plus de 3 000 pieds de dénivelé, du lac Flagstaff jusqu’au West Peak, et couvre plus de 3 100 acres de forêt subalpine d’épinettes et de sapins. Ces dimensions confèrent à la région un caractère naturel marqué et la rendent intéressante pour les voyageurs qui aiment passer leurs journées en plein air.

Forêts, rivières et sentiers pour différents centres d’intérêt

Les personnes à la recherche d’un choix varié de promenades et de randonnées trouveront dans le comté de Somerset un vaste réseau de sentiers. Long d’environ un mile, le Historic Pines Trail suit une crête le long de la rivière Kennebec et permet d’accéder au monument du père Rasle. En chemin, il aborde l’histoire des Wabanaki, de la colonisation anglaise et de la marche dans la nature du colonel Benedict Arnold vers Québec.

Le Weston Woods & Waters Trail présente une autre facette de la région. Il part du centre de Madison et longe la rivière Kennebec à travers forêts et champs. Le sentier passe également devant les vestiges de l’ancien cimetière familial de la famille Weston, des caves creusées dans le sol et d’autres vestiges historiques. Le paysage riverain de Weston Woods & Waters comprend environ 2,5 miles de berges le long de la rivière Kennebec.

Pour un parcours plat, l’Esker Trail constitue une bonne option : ce singletrack forestier mesure 4,0 miles, n’est pas entretenu et suit une ancienne voie de transport datant des années 1960. Le Skowhegan River Trail/DeBe Park, aménagé et asphalté, traverse la forêt et offre des vues sur la gorge de la rivière Kennebec ; il est conforme aux normes ADA. Les personnes souhaitant prévoir de plus longues distances peuvent envisager l’Appalachian Trail, qui s’étend sur 17,6 miles à travers les sept sommets de la chaîne des Bigelow Mountains.

Des journées actives en toute saison

Coburn Woods compte plus de quatre miles de singletrack pour VTT. Coburn Woods et Taylor Field offrent également des possibilités de randonnée, de vélo et de randonnée en raquettes. Le Skowhegan River’s Edge Bike Park est conçu comme une courte boucle en forme de sucette, aménagée à l’aide de machines. Des passerelles et des ponts optionnels permettent aux cyclistes expérimentés de mettre leurs compétences à l’épreuve.

Même en hiver, le choix reste varié. Les sentiers menant au Grand Falls Hut sont préparés en hiver et conviennent à la randonnée hivernale, à la randonnée en raquettes, au fatbike ainsi qu’à la marche nordique ou au ski de fond. Le Grand Falls Hut est accessible toute l’année par des sentiers de randonnée. Les chutes de Grand Falls mesurent environ 40 pieds de haut et 120 pieds de large. Dans le Yankee Woodlot, les sentiers sont ouverts à tous les usagers non motorisés ; en hiver, ils conviennent à la randonnée en raquettes et au ski de fond.

Pour découvrir les paysages aquatiques et la nature régionale, le comté de Somerset offre également des possibilités de rafting en eaux vives. À The Forks, la Dead River et la rivière Kennebec se rejoignent. Une section du Northern Forest Canoe Trail traverse la région de l’Upper Kennebec en passant par le bassin versant de Spencer Stream et la rivière Moose. Lors du choix d’un hébergement, il est donc possible de commencer par déterminer si la randonnée, le vélo, les activités hivernales, les paysages fluviaux ou la culture doivent constituer le principal axe du voyage.

Histoire, culture et spécialités régionales

Skowhegan offre plusieurs points d’intérêt pour découvrir l’histoire et la culture locales. La Margaret Chase Smith Library présente une exposition permanente sous forme de frise chronologique sur sa vie et sa carrière, de 1897 à 1995. La collection est visible dans la maison de la sénatrice dans le cadre d’une visite guidée. Le Skowhegan History House Museum & Research Center se trouve dans un bâtiment de style Greek Revival construit en 1839. On y présente des antiquités, du mobilier et des objets du quotidien de Skowhegan datant du milieu du XIXe siècle. Le musée comprend également des jardins d’agrément avec des plantes anciennes qui étaient disponibles pour les jardiniers de Nouvelle-Angleterre au milieu du XIXe siècle.

La collection de la Norridgewock Historical Society comprend des objets de la population autochtone, des instruments médicaux du début du XXe siècle, des cartes, des livres, des cartes postales et des journaux. Skowhegan Island servait de point de passage est-ouest aux peuples autochtones. En complément, un parcours culturel du comté de Somerset met en avant les œuvres des artistes Bernard Langely et Barry Norling.

Les événements et les produits régionaux contribuent également au caractère de la région. Le Maple Festival annuel de Skowhegan comprend des recettes à base d’érable, un concours de cuisine, un dîner à l’érable, des activités pour les enfants et de la crème glacée à l’érable. La Skowhegan State Fair se tient sans interruption depuis 1818 et comprend des spectacles, des concours, des présentations de bétail, des expositions ainsi qu’une grande variété de propositions culinaires. À Oak Pond Brewery, de courtes visites guidées sont proposées sur demande ; elles sont animées par les brasseuses Nancy Chandler ou son fils Adam.

Lieux pour poursuivre la planification

La base qui correspond le mieux à vos projets dépend surtout des paysages et des expériences culturelles souhaités. Pour vous orienter davantage, vous pouvez également découvrir Dennistown, Norridgewock, Jackman, Madison, Skowhegan, New Portland et Caratunk. Vous pourrez ainsi adapter la recherche d’une location de vacances ou d’une maison de vacances au rythme souhaité entre nature, histoire, cuisine régionale et activités.

Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : Maine.

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