Bel Air : découvrez son histoire, ses jardins et ses sentiers

Bel Air réunit découvertes historiques, visites autoguidées, jardins et produits du marché local pour offrir une destination variée. Ceux qui planifient un voyage peuvent y associer culture et activité physique : le Ma & Pa Heritage Trail suit l’ancien tracé de la Maryland & Pennsylvania Railroad, tandis que les maisons historiques, le Courthouse District et l’art public constituent autant de points d’intérêt. Pour choisir votre hébergement, il est donc utile de réfléchir d’abord à ce que vous souhaitez surtout découvrir : les visites, l’histoire, les jardins ou la vie locale au quotidien.

À pied ou à vélo

Le Ma & Pa Heritage Trail est un sentier de randonnée et une piste cyclable pittoresques qui longent l’ancien tracé de la voie ferrée. La Williams Street Trailhead Station du Ma & Pa Trail se trouve au centre de Bel Air et constitue ainsi un point de repère clair pour tous ceux qui souhaitent associer la découverte de la ville à une activité en plein air. Une autre possibilité est la Historic Walking Tour. Elle comprend un circuit de 45 minutes et de 1,8 mile, ainsi qu’une variante plus longue de 60 minutes et de 2,3 miles. Vous pouvez ainsi choisir entre deux itinéraires différents sans renoncer à la perspective historique de la ville.

La Public Art Tour peut également être intégrée à votre programme de la journée. Cette visite autoguidée du centre-ville s’étend sur deux miles et met l’accent sur l’art public. Avec les magasins et les boutiques indépendants, elle compose une expérience urbaine qui ne se limite pas à quelques sites touristiques. Le centre-ville de Bel Air se découvre facilement à pied et associe des trottoirs bordés d’arbres à une architecture ancienne et contemporaine.

Les aspects historiques de Bel Air

Le Bel Air Courthouse Historic District présente un ensemble cohérent de bâtiments principalement à deux ou trois étages, construits en brique ou à colombages. Ces bâtiments ont été construits ou rénovés entre le XIXe et le début du XXe siècle. Le district représente un aspect important de la croissance et du développement de Bel Air en tant que chef-lieu du comté. Les personnes intéressées par l’histoire locale et l’architecture peuvent y découvrir l’évolution du bâti du centre-ville.

Le Hays House Museum est un site historique vivant qui propose des visites guidées de cette maison de ville historique. Le Bel Air Armory revêt une importance particulière en raison de son lien avec la réorganisation et le développement du système de la Garde nationale au XXe siècle. Au Liriodendron, vous attend un manoir historique construit en 1898 comme résidence d’été du Dr Howard Atwood Kelly, l’un des médecins fondateurs de Johns Hopkins. Le Liriodendron propose également des galeries et des visites guidées aux visiteurs.

Pour une première orientation, le centre d’accueil de Bel Air se trouve dans la Harford Artists Gallery, à l’Armory Marketplace, à quelques pas seulement de l’historique Main Street. Vous pouvez y commencer votre découverte en visitant le centre-ville, sans dissocier les thèmes de l’histoire, de l’art et de la vie locale.

Jardins, art et produits locaux

Les Rockfield Horticultural Gardens offrent un contraste verdoyant avec les bâtiments historiques. Le site comprend un jardin de graminées, un jardin d’ombre, un jardin de plantes à feuillage persistant, un jardin de type xeriscape, un potager ainsi qu’un jardin pour colibris et papillons. Le Gazebo Garden sert de cadre aux œuvres d’art public des Harford Master Gardeners. Une visite s’impose donc si vous souhaitez découvrir des aménagements paysagers et de l’art au cours de la même sortie.

Le Bel Air Farmers Market constitue un rendez-vous particulier du calendrier local. La ville l’organise le samedi matin, de 8 h à 12 h, sur le parking situé à côté du Mary-Risteau Building, au 2 South Bond Street. On y trouve des produits agricoles, de la viande, des œufs, des produits laitiers, des aliments conservés, des produits de boulangerie, des friandises pour animaux domestiques et d’autres produits de consommation.

Quel hébergement correspond à votre projet de voyage ?

Lorsque vous recherchez une location de vacances à Bel Air, vous pouvez prendre le rythme quotidien souhaité comme point de départ. Pour un voyage axé sur l’histoire, le Courthouse Historic District, le Hays House Museum, l’Armory et le Liriodendron sont incontournables. Si vous préférez l’activité physique, le Ma & Pa Heritage Trail, la Historic Walking Tour et la Public Art Tour complètent votre programme. Les jardins et le Farmers Market apportent quant à eux une touche particulière à un séjour plus paisible ou davantage tourné vers la vie locale.

Autres lieux à prendre en compte pour votre voyage

Pour poursuivre vos recherches, vous pouvez également consulter les pages consacrées à Belcamp, Aberdeen, Edgewood, Forest Hill, Monkton, Abingdon, Havre De Grace et Pylesville.

Vers l’aperçu général du voyage : Harford.