Barnstable entre paysages côtiers, sentiers naturels et culture

Barnstable offre de nombreuses possibilités de découverte à Cape Cod : le Cape Cod National Seashore se trouve sur le littoral est de la péninsule, orienté vers l’Atlantique, dans le comté de Barnstable, au Massachusetts. La baignade, la pêche, la randonnée, le vélo, le canoë, la plongée avec tuba et les visites font partie des activités possibles. La région convient donc aux voyages permettant de combiner, selon ses propres centres d’intérêt, journées actives, observations de la nature et découvertes culturelles.

Découvrir la nature et choisir ses itinéraires avec soin

Le Salt Pond Visitor Center, ouvert toute l’année, constitue un bon point de départ pour s’orienter. Vous y trouverez des services d’information, des films d’orientation, un musée et une boutique du parc. Pour une excursion à vélo ou une longue promenade, le Cape Cod Rail Trail est tout indiqué : cette piste cyclable et piétonne asphaltée, interdite aux voitures, s’étend sur 25 miles entre Yarmouth et Wellfleet. Plus court, le Nauset Bike Trail mesure 1,6 mile. Il relie le Salt Pond Visitor Center à Coast Guard Beach et traverse des pinèdes ainsi que des dunes de sable.

D’autres itinéraires permettent également de découvrir des paysages très variés. Le Boardwalk Trail de Wellfleet Bay traverse une zone de marais salants jusqu’à une plage de sable et aux estrans de Cape Cod Bay. L’All Persons Trail qui s’y trouve est en autonomie et entièrement accessible. L’Atlantic White Cedar Swamp Trail traverse une forêt dense de chênes et de pins jusqu’à une passerelle franchissant l’Atlantic White Cedar Swamp, puis emprunte la Wireless Road historique, un chemin sablonneux.

Dans le Monomoy National Wildlife Refuge, les sentiers de randonnée de l’unité de Morris Island sont accessibles toute l’année depuis le parking de Chatham. Ces sentiers permettent d’observer des oiseaux chanteurs, des limicoles, des limules et, occasionnellement, des phoques. En revanche, les îles North Monomoy, South Monomoy et Minimoy sont accessibles uniquement en bateau ; le U.S. Fish and Wildlife Service n’y assure aucun accès public en bateau. Il convient de tenir compte de ces conditions différentes lors de la préparation de vos excursions.

Histoire, musées et lieux particuliers

L’histoire régionale comprend des bâtiments remarquables et des collections. L’Old Harbor Life-Saving Station a été construite à Chatham en 1897 et abrite aujourd’hui un musée à Race Point Beach, à Provincetown. Dans le Truro Highlands Historic District, sur 85 acres de paysages façonnés par le vent, se trouvent notamment Highland Light, Highland House et Highland Golf Links. Highland Light a été établi en 1797 ; la tour actuelle en briques, haute de 66 pieds, a remplacé la structure précédente en 1857. Eastern National propose des visites guidées de Highland Light et gère le Keeper's Shop.

Plusieurs musées mettent l’accent sur des thèmes différents. Heritage Museums & Gardens s’étend sur 100 acres de jardins et de sentiers au bord de l’étang Shawme, dans la ville historique de Sandwich. On peut y voir des collections de rhododendrons de renommée internationale, plus de 1 000 variétés d’hémérocalles ainsi que des galeries consacrées aux automobiles, à l’art populaire américain et aux expositions temporaires, avec notamment un carrousel historique en fonctionnement. Le Sandwich Glass Museum présente des démonstrations en direct du soufflage du verre ainsi que l’histoire de la fabrication du verre à Sandwich. Lors de la Glass Experience, les visiteurs peuvent fabriquer leur propre souvenir en verre fait main.

Le Cape Cod Museum of Natural History aborde l’évolution du littoral et la formation de Cape Cod, la présence des populations autochtones, 8 000 ans d’archéologie ainsi que les animaux et les habitats indigènes. Le Cape Cod Maritime Museum est consacré à l’histoire maritime, à l’écologie et à la biologie marine de Cape Cod, et organise des événements et des conférences. Le Cape Cod Museum of Art conserve des œuvres d’artistes de Cape Cod, dispose de sept galeries et d’un jardin de sculptures.

Spécialités régionales et emplacement adapté pour votre hébergement

Les thèmes agricoles et maritimes font également partie de l’expérience de voyage. De la fin juin à la mi-septembre, la Wellfleet Oyster Alliance organise des visites de fermes ostréicoles dans certains des 108 établissements aquacoles présents dans les eaux locales. Vous y découvrirez l’élevage et la récolte des coquillages locaux. Cape Cod Cranberry Bog Tours propose, pendant les saisons de culture et de récolte, des visites de fermes sur demande et sur réservation préalable ; les exploitations se trouvent à East Sandwich, West Barnstable et Chatham. Dans le comté de Barnstable, des initiatives locales consacrées à l’aquaculture et aux produits de la mer coordonnent également des événements et des visites.

Pour choisir une location de vacances ou une maison de vacances à Barnstable, il est utile de commencer par définir le type de voyage souhaité : si vous souhaitez privilégier les itinéraires à vélo et à pied, vous pouvez intégrer le Cape Cod Rail Trail, le Cape Cod Canal ou le Nauset Bike Trail à votre programme. Le long du Cape Cod Canal, un sentier de randonnée de 1,5 mile suit le canal à travers les Bournedale Hills Woods. La piste cyclable du canal sert également de voie d’exploitation et est accessible aux piétons ainsi qu’à d’autres activités de loisirs non motorisées. Pour l’arrivée, le CapeFLYER propose le week-end une liaison ferroviaire de Boston à Hyannis, qui circule de la fin mai à la mi-octobre.

Autres lieux pour préparer votre voyage

Pour vous orienter dans la région, vous pouvez également consulter les pages consacrées à Sandwich, Chatham, Eastham, Orleans, Brewster, Truro, Provincetown, Mashpee, Wellfleet, Harwich, Falmouth, Yarmouth, Bourne, Dennis et Barnstable.

Pour accéder à l’aperçu général des voyages : Massachusetts.