Nantucket : découvrir l’architecture historique et la nature

Nantucket associe une histoire architecturale riche à de longs sentiers à travers l’île et à des habitats naturels remarquables. Les passionnés d’architecture trouveront dans le centre historique des maisons de différentes périodes. Ceux qui préfèrent les activités de plein air pourront choisir entre de longs itinéraires et de courtes promenades. Le voyage peut lui aussi être planifié : Nantucket est accessible en avion et toute l’année en ferry depuis Hyannis.

L’histoire de l’architecture dans le centre historique

Le centre historique de Nantucket a été classé National Historic Landmark en 1966. Ses maisons témoignent de différentes périodes de construction : parmi les premiers bâtiments figurent les maisons de type lean-to, auxquelles s’ajoutent des demeures de style fédéral et néo-grec, puis des maisons de style victorien construites plus tard. Cette diversité fait du centre historique une destination idéale pour tous ceux qui souhaitent découvrir, au cours d’un voyage, non seulement des bâtiments isolés, mais aussi différentes formes architecturales.

La Main Street illustre concrètement l’histoire de l’île. La partie commerçante de la rue a été reconstruite dans le style néo-grec après le Grand Incendie de 1846. En bas de la rue, près du port, se trouve le Pacific Club, un bâtiment en briques datant d’avant la Révolution américaine. En haut de la rue se trouve la Pacific National Bank, construite vers 1818. Depuis le toit de ce bâtiment, Maria Mitchell découvrit une comète le 1er octobre 1847. Le Nantucket Preservation Trust propose des visites guidées consacrées à l’histoire de l’architecture ; pour les promenades en autonomie, la ville de Nantucket met à disposition une application avec des itinéraires tracés et des informations sur les lieux.

D’autres étapes associent histoire locale et sciences : le Natural Science Museum se trouve depuis 1945 dans la maison Coffin-Hinchman, au 7 Milk Street. La maison historique Mitchell a été transformée en musée en 1903 afin de préserver la mémoire de Maria Mitchell. Sur le Nantucket Harbor, l’aquarium de la Maria Mitchell Association présente des espèces locales de Nantucket.

Sentiers insulaires, marais et observation de la faune

Pour bouger en plein air, Nantucket compte plus de 35 miles de voies secondaires, que l’on peut emprunter à vélo, en courant ou à pied partout sur l’île. Pour une randonnée plus longue, le Coast to Coast Trail s’étend sur un peu plus de 24 miles et traverse l’île d’est en ouest, en passant par des habitats variés. Ceux qui recherchent une promenade plus courte trouveront environ un mile de sentiers sur le site de la Nantucket Field Station et de Folger’s Marsh.

Les paysages de ces lieux sont également différents. On accède à The Creeks par une étroite plage ; au-delà se trouvent une étendue de sable plus large et un marais salé sillonné de nombreux chenaux, petits et grands. On peut y observer des mouettes, des canards, des grandes aigrettes et des hérons. À la Nantucket Field Station, les visiteurs pourront probablement apercevoir des hérons, des grandes aigrettes et d’autres échassiers dans le marais, des oiseaux chanteurs près de l’étang d’eau douce et des oiseaux marins sur la côte. Les terrains de Middle Moors de la Nantucket Conservation Foundation comprennent au total plus de 3 220 acres d’espaces naturels protégés.

Comment s’y rendre et choisir une location de vacances

Vous pouvez rejoindre Nantucket en avion via l’aéroport Nantucket Memorial. Des ferries assurés par la Steamship Authority et Hy-Line partent de Hyannis toute l’année. Pour choisir une location de vacances, vous pouvez commencer par réfléchir aux expériences qui donneront le ton à votre séjour : découvrir l’histoire architecturale du centre historique, faire de longues randonnées à travers l’île ou vous promener et observer la nature dans les marais et sur la côte. Vous pourrez ainsi orienter votre recherche d’hébergement selon les intérêts de votre voyage, sans réduire les différentes excursions à un itinéraire unique.

Pour accéder à la présentation générale du voyage : Nantucket.