Comté d’Antrim : lacs, sentiers et expériences nature

Le comté d’Antrim associe des lacs paisibles, des sentiers boisés, des paysages fluviaux et les rives du lac Michigan pour offrir une destination aux multiples facettes. Ceux qui recherchent un appartement ou une maison de vacances peuvent adapter leur séjour au rythme souhaité : l’Upper Chain séduira les amateurs de pagaie qui préfèrent les petits lacs tranquilles, tandis que la Lower Chain, avec ses lacs plus vastes, une circulation plus importante de bateaux à moteur et une houle possible, est recommandée aux pagayeurs expérimentés. À cela s’ajoutent des sentiers de randonnée, des réserves naturelles, des plages et des sites culturels, permettant d’alterner journées actives et moments plus paisibles.

Des lacs et des voies navigables pour différentes expériences de pagaie

L’Upper Chain comprend de petits lacs calmes et convient à la plupart des pagayeurs. La Lower Chain offre des lacs plus vastes, avec davantage de bateaux à moteur et une houle possible. Ces différences facilitent la planification d’une journée adaptée sur l’eau, sans que tous les secteurs présentent le même caractère. Le Chain of Lakes Water Trail comprend douze lacs et des rivières reliées entre elles, offrant ainsi un vaste paysage aquatique.

Un itinéraire précis s’étend sur 7,4 miles, de Ohio Street jusqu’à Clam Lake. Il passe par l’Intermediate River, le lac Bellaire et le Grass River, puis longe les rives protégées du Grass River Natural Area. Le kayak est possible sur l’ensemble des 2,5 miles du Grass River, ainsi que sur le lac Bellaire et Clam Lake. En été et en automne, le Grass River Natural Area propose également au public des excursions guidées en kayak sur la rivière.

Des espaces naturels entre rivière, forêt et rives

Le Grass River Natural Area est une réserve naturelle de 1 502 acres autour du Grass River, au cœur du comté d’Antrim. Ses sept miles de sentiers se prêtent aux promenades faciles ; à cela s’ajoutent 1,6 mile de passerelles et de chemins de gravier accessibles, qui traversent des zones humides de tourbières basses septentrionales et de marécages de cèdres. Les sentiers sont ouverts tous les jours du matin au soir. Il est ainsi possible de combiner un séjour au bord de l’eau avec une promenade dans un paysage remarquable.

Sur les rives du lac Michigan, l’Antrim Creek Natural Area se trouve dans le canton de Banks, à deux miles à l’ouest d’Atwood. Le site comprend 156 acres de terres et offre près d’un mile de rivage sur la baie de Grand Traverse. Au Glacial Hills Pathway and Natural Area, douze types d’habitats différents se succèdent. On y trouve plus de 20 espèces d’arbres et plus de 100 espèces de fleurs, ainsi que plus de 100 espèces d’oiseaux. Les sentiers conviennent à la randonnée, au vélo, au ski de fond, à la chasse et à l’observation de la faune. L’Outer Loop mesure 20,3 miles et est accessible depuis n’importe quel point de départ du réseau de sentiers.

Randonnée, histoire et art

Pour les randonnées plus longues, le Jordan Valley Pathway, long de 18 miles, traverse la forêt d’État de Mackinaw en longeant la Jordan River. Quatre points de départ sont disponibles, le principal se trouvant au Deadman’s Hill Overlook. Les randonneurs avec sac à dos peuvent passer la nuit au Pinney Bridge State Campground, situé près de la moitié du parcours. Dans la forêt d’État de Graves Crossing, il est possible de faire du canoë, de pêcher et de randonner sur la Jordan River ; dix emplacements pour tentes et petites caravanes y sont également disponibles.

Les découvertes culturelles complètent les expériences dans la nature. Walk of Art est une galerie de sculptures en plein air située dans l’Elk Rapids Day Park, dans le comté d’Antrim. Le parc accueille des cours, des ateliers, des concerts et d’autres activités. Le Bellaire Historical Museum présente des objets liés aux origines de la communauté ainsi qu’à ses habitants et à ses activités entre 1865 et 1965, notamment des souvenirs de l’époque de l’exploitation forestière dans le comté d’Antrim. L’Antrim County Fair est une tradition du comté depuis plus de cinquante ans et se tient à l’Antrim County Fairground, derrière Craven Park à Bellaire.

Choisir l’hébergement adapté à son itinéraire

Lors de la recherche d’un hébergement, il est utile de commencer par définir les expériences privilégiées. Les amateurs de pagaie peuvent faire des lacs et des rivières le cœur de leur voyage, tandis que les randonneurs peuvent donner la priorité au Jordan Valley Pathway, à Glacial Hills ou aux sentiers du Grass River. Ceux qui souhaitent associer observation de la nature et culture peuvent intégrer les réserves naturelles, Walk of Art et le musée historique à leur programme. Pour les familles, la combinaison de l’eau, de courtes promenades, de la plage et des espaces de jeux offre différentes possibilités pour rythmer des journées variées, sans devoir organiser chaque journée de vacances de la même manière.

Barnes Park apporte également une touche particulière : il dispose de 1 200 pieds de plage de sable, d’une aire de pique-nique et de jeux, ainsi que de sentiers de randonnée et de pistes cyclables. Le comté d’Antrim présente ainsi des paysages allant des plages du lac Michigan aux sentiers de zones densément boisées. Pour poursuivre la préparation de votre voyage, vous pouvez également découvrir les localités d’Elk Rapids, de Mancelona, de Bellaire et de Kewadin.

D’autres destinations à prendre en compte dans votre recherche sont Ogemaw County, Saginaw, Grand Traverse et Berrien.

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