Comté d’Ontonagon : nature, cascades et histoire du Copper Country
Hébergements à Comté d’Ontonagon
Le comté d’Ontonagon associe les vastes paysages des Porcupine Mountains aux cascades, au lac Supérieur et à une histoire marquée par l’exploitation du cuivre.
Forêts, montagnes et cours d’eau
Les Porcupine Mountains se trouvent dans les comtés d’Ontonagon et de Gogebic et sont gérées en tant que Porcupine Mountains Wilderness State Park. Le parc propose du camping, de la randonnée, de la motoneige et de la pêche. Selon l’évaluation du Michigan Natural Features Inventory, environ 35 000 acres de forêt primaire non exploitée constituent « le plus grand et le meilleur peuplement de feuillus nordiques intacts d’Amérique du Nord ».
Parmi les paysages les plus impressionnants figure le Lake of the Clouds, situé sur le versant tourné vers les terres de l’escarpement des Porcupine Mountains. Par temps dégagé, la vue s’étend à plus de 25 miles vers l’ouest. À la Presque Isle River Scenic Site, la rivière traverse une succession de petites chutes et de cascades qui entaillent profondément le socle rocheux. La forêt environnante est caractérisée par de vieux érables à sucre, des pruches du Canada et des pins blancs de Weymouth.
Des cascades pour différents itinéraires
Bond Falls, dans le sud du comté d’Ontonagon, descend au total d’environ 50 pieds sur de nombreuses petites cascades. Une passerelle accessible aux personnes à mobilité réduite mène à six points de vue ; des places de stationnement sont également disponibles le long de la route, ainsi que des tables de pique-nique. Aux Agate Falls, un sentier de 0,5 mile mène à une plateforme d’observation et passe par un tunnel sous la M-28.
La Presque Isle River Scenic Site se prête à la randonnée, à la randonnée itinérante, à la photographie, à la pêche non motorisée et à l’observation de la faune. En organisant son voyage en fonction de l’activité privilégiée, il est ainsi possible de choisir entre de courts sites panoramiques, des expériences plus longues en pleine nature et des paysages fluviaux particulièrement intéressants pour la photographie.
Le Copper Country et une histoire vivante
La région qui s’étend d’Ontonagon jusqu’à la pointe de la péninsule de Keweenaw est connue sous le nom de Copper Country. Une mine de cuivre a été exploitée à l’Adventure Mine de 1850 à 1920 ; durant cette période, plus de 11 millions de livres de cuivre natif y ont été extraites. Aujourd’hui, l’offre comprend la descente en rappel dans un puits de mine, des ateliers souterrains consacrés au forage et au dynamitage, ainsi qu’une simple randonnée guidée. Un déjeuner souterrain avec une pasty est inclus.
L’Ontonagon County Historical Museum présente des collections consacrées à l’exploitation minière, à la foresterie, à l’agriculture, à l’histoire maritime et à la vie quotidienne. Parmi les pièces exposées figurent des outils précolombiens en cuivre et en pierre, une lentille de Fresnel de cinquième ordre, des outils utilisés dans l’exploitation du cuivre et une maquette de l’Ontonagon Boulder, un bloc de cuivre de 3 708 livres. Le musée est un site patrimonial du Keweenaw National Historical Park et est accessible aux personnes en fauteuil roulant.
Le phare d’Ontonagon fait également partie de l’histoire régionale : il s’agit du plus ancien phare conservé sur le continent de la péninsule de Keweenaw. Les visites guidées traversent ses trois niveaux, y compris la tour et la lanterne. Elles sont proposées tous les jours de la mi-mai à la mi-octobre, entre 11 h 00 et 15 h 00 ; des visites de groupe et individuelles peuvent également être organisées sur réservation.
L’emplacement idéal pour planifier votre voyage
Lorsque vous cherchez un hébergement dans le comté d’Ontonagon, vous pouvez réfléchir à l’orientation que vous souhaitez donner à votre voyage : découvertes des forêts et des cascades, histoire culturelle ou journées au bord du lac Supérieur. Lakeshore Park offre un accès à la plage au bout de Trap Street et de Lake Street, ainsi que des vues sur le coucher du soleil au-dessus de la jetée d’Ontonagon. Les plages de sable du lac Supérieur à Ontonagon offrent d’autres points de vue sur le lac.
Pour les journées actives, vous disposez également du Peter Wolfe Chapter du North Country Trail, de l’itinéraire de randonnée aquatique de 13,5 miles sur la Firesteel River, classé en catégorie II, ainsi que de l’itinéraire Ontonagon-Rockland. Ce dernier fait 13 miles et relie Ontonagon à Rockland à travers la forêt. Les Courtney Equestrian Trails se trouvent des deux côtés de la West Branch Firesteel River ; leurs boucles nord-est sont utilisées par les skieurs de fond et les randonneurs en raquettes et croisent des sentiers de randonnée.
Lieux pour poursuivre votre découverte
Pour choisir vos destinations dans le comté, vous pouvez consulter en complément les pages consacrées à Ontonagon et à Ewen. Vous pourrez ainsi associer la recherche d’une location de vacances ou d’une maison de vacances aux paysages, sites d’excursion et lieux historiques qui vous intéressent particulièrement.
Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Michigan.
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