Comté de Stearns : nature, culture et itinéraires remarquables

Le comté de Stearns réunit des paysages fluviaux, de nombreux itinéraires, des lieux culturels animés et des spécialités régionales. Les voyageurs qui préparent un séjour aux centres d’intérêt variés y trouveront aussi bien des expériences en pleine nature que des musées, de l’artisanat, des rencontres avec les animaux et des découvertes culinaires. Pour rechercher une location de vacances ou une maison de vacances, il est donc utile de définir tôt l’orientation souhaitée : les vacances doivent-elles être principalement consacrées aux itinéraires et aux paysages, à la culture ou à des expériences adaptées aux familles ?

Nature, rivières et itinéraires pour des journées actives

Le Saint John’s Abbey Arboretum constitue un espace naturel remarquable. Il couvre plus de 2 500 acres de lacs, de prairies, de savanes de chênes et de forêts autour de la Saint John’s Abbey et de la Saint John’s University. Plus de 15 miles d’itinéraires parcourent également les environs de l’Abbey et de l’University. Il est ainsi possible d’organiser le voyage autour de longs séjours dans différents paysages, sans pour autant négliger l’aspect culturel de la destination.

Le Mississippi River County Park apporte lui aussi une forte dimension paysagère. Le parc couvre 230 acres le long d’un tronçon de 1,3 mile du Mississippi River. Au Quarry Park and Nature Preserve, les zones boisées alternent avec les prairies ouvertes, les zones humides et les secteurs où la roche mère affleure. Les pistes de VTT y passent sur la roche affleurante ; le Liberty Derrick historique rappelle, sous forme d’exposition, l’industrie minière du granit du Minnesota.

Pour les excursions plus longues, le Lake Wobegon Trail, long de 62 miles et entièrement revêtu, est tout indiqué. Il traverse des forêts, longe des lacs et passe par de petites communes ; il est ouvert aux vélos, aux patins à roulettes, aux motoneiges sans crampons et aux randonneurs. Le Dairyland Trail s’étend sur 10 miles, d’Elrosa jusqu’à la 315th Avenue à New Munich. Ceux qui souhaitent combiner différentes longueurs de parcours et différents modes de déplacement peuvent en tenir compte dans le choix de leur programme. En hiver, des pistes de ski de fond sont aménagées au Quarry Park and Nature Preserve, au Warner Lake County Park, au Mississippi River County Park et au Kraemer Lake - Wildwood County Park.

Culture, jardins et histoire régionale

Le Paramount Center for the Arts de Saint Cloud comprend un théâtre historique rénové de 800 places, construit en 1921. Dans le domaine des arts visuels, il propose également des cours de poterie, de dessin, de peinture, de travail du verre, de menuiserie, d’art textile et de création de bijoux. Le Stearns History Museum présente des expositions, des programmes et des activités consacrés à l’histoire variée du comté. Il est actuellement ouvert du mardi au samedi, de 10 h à 17 h ; le Research Center est accessible le mardi sur rendez-vous.

La Saint John’s Pottery accueille les visiteurs dans sa galerie, vend des céramiques et propose des visites guidées de ses ateliers. Les heures de visite sont du lundi au vendredi, de 13 h 15 à 16 h 30, ainsi que le samedi, de 10 h à 16 h 30. Le Quadrangle de la Saint John’s Abbey constitue un autre point de référence historique ; les premiers bâtiments en briques et l’église y sont intégrés. Il a été achevé en 1886.

Pour des moments plus paisibles du voyage, les Munsinger Gardens offrent des sentiers sinueux, tandis que les Clemens Gardens disposent d’allées pavées de briques. En été, à partir de la mi-juin, des concerts ont lieu chaque deuxième dimanche dans les Munsinger Gardens, près du gazebo au bord du Mississippi River. Vous pouvez ainsi alterner, dans votre programme, promenades, activités culturelles et événements en plein air.

Fromage, sirop d’érable et expériences en famille

La cuisine régionale peut être découverte à la Redhead Creamery. La Jer-Lindy Farm, gérée par une famille, propose toute l’année des visites consacrées à la fabrication du fromage. Les visiteurs peuvent ensuite profiter de la boutique de fromages sur place pour déjeuner et faire des achats. La Wildwood Ranch, située dans le Kraemer Lake - Wildwood County Park, est une exploitation moderne de sirop d’érable gérée par une famille depuis plus de 40 ans. Ceux qui souhaitent prévoir la visite d’un parc animalier peuvent assister au nourrissage des girafes au Hemker Park & Zoo.

Pour choisir votre hébergement, vous pouvez prendre comme point de départ le rythme quotidien souhaité : les itinéraires et les paysages se prêtent à un séjour actif, les musées et les lieux artistiques aux découvertes culturelles, tandis que les visites de fermes, les jardins et le nourrissage des girafes offrent d’autres idées à partager. Pour poursuivre votre sélection de lieux, vous pouvez consulter Paynesville, Sauk Centre, Albany, Waite Park, Sartell et Saint Augusta. Si vous souhaitez également comparer d’autres destinations, vous trouverez ici le comté de Martin et le comté de Dakota : nature, destinations familiales et pied-à-terre adapté.

Pour accéder à la vue d’ensemble des destinations : Minnesota.