Le comté de Jackson sur la côte du Golfe – bayous, nature et histoire

Le comté de Jackson, dans l’État américain du Mississippi, se trouve sur la côte du Golfe et associe d’impressionnants paysages de marais, des voies navigables, des itinéraires cyclables et des sites historiques. Si vous cherchez une location de vacances ou une maison de vacances pour votre voyage, vous pouvez choisir votre lieu de séjour en fonction des activités qui vous attirent le plus : observation de la nature, excursions en kayak ou en canoë, vélo, histoire régionale ou art donneront chacun un rythme différent à votre voyage.

Bayous, marais et observations d’animaux rares

Le Davis Bayou Blueway est une expérience naturelle emblématique. Cet itinéraire nautique de loisirs de 1,5 mile relie les bayous Davis, Stark et Halstead. Dans le Davis Bayou Area, des sentiers et des passerelles mènent à des points de vue sur les bayous, depuis lesquels vous pouvez observer la faune. Le Blueway est protégé par la législation fédérale au sein du Gulf Islands National Seashore et présente un exemple intact de l’écosystème unique, productif et en voie de disparition des marais salants.

Pour les journées consacrées à la nature, le Mississippi Sandhill Crane National Wildlife Refuge constitue également une destination intéressante. Il est considéré comme le dernier endroit restant où l’on peut observer la grue du Mississippi, une espèce menacée d’extinction. Le centre d’accueil présente l’environnement au moyen d’expositions interactives et d’un film de douze minutes. De la fin de l’automne à la fin de l’hiver, des excursions guidées consacrées aux grues sont généralement proposées ; leur organisation dépend des effectifs disponibles.

L’eau permet également de combiner différents projets de voyage. Le Pascagoula River Blueway s’étend sur 10 miles et offre des possibilités de pratiquer le kayak ou le canoë à des personnes de différents niveaux d’expérience. Plusieurs points d’accès permettent de choisir entre des variantes pour débutants et des parcours plus courts. Toute l’année, Eco Tours of South Mississippi propose des excursions en bateau à travers les marécages et les zones humides de la rivière Pascagoula. Des excursions d’une journée se rendent également sur les îles-barrières de Horn Island, Petit Bois Island et Sand Island.

Faire du vélo entre paysages et histoire locale

La Live Oaks Bicycle Route, à Ocean Springs, est un circuit de 15,5 miles. Elle relie le Davis Bayou Area du Gulf Islands National Seashore à l’Old Louisville and Nashville Train Depot. Vous pouvez obtenir les cartes de cet itinéraire à la Gulf Islands Visitor Contact Station et auprès de la Ocean Springs Chamber of Commerce. Le Historic Pascagoula Bike Trail a été aménagé pour permettre aux habitants et aux visiteurs de découvrir la ville à vélo en suivant son histoire. Le panneau d’information du point de départ se trouve dans le Lighthouse Park, sur Fredric Street ; le deuxième samedi de chaque mois, un groupe s’y réunit pour une sortie commune.

Ceux qui aiment varier leurs journées peuvent combiner les itinéraires cyclables avec des activités liées à la nature et à la culture. Le Shepard State Park, à Gautier, propose des possibilités de randonnée ainsi qu’un terrain de tir à l’arc de niveau compétition. Le Pascagoula River Audubon Center est en revanche temporairement fermé, le bâtiment faisant l’objet de travaux de remise en état structurelle et esthétique.

Histoire, architecture et art

La LaPointe-Krebs House a été construite en 1757 et constitue le plus ancien bâtiment conservé scientifiquement attesté entre les montagnes Rocheuses et les Appalaches. Son importance est à la fois coloniale et autochtone. Le musée voisin sert de centre d’interprétation de l’histoire de Pascagoula et du comté de Jackson. Chaque année, à la fin du mois d’octobre, la Jackson County Historical and Genealogical Society organise au Historic Krebs Cemetery et à la LaPointe-Krebs House adjacente une reconstitution historique en costumes, au cours de laquelle sont commémorées des personnalités connues du Mississippi.

Autre témoignage remarquable de l’histoire côtière, le Round Island Lighthouse a été construit en 1859 ; ses vestiges, endommagés par les ouragans, ont été transférés sur le continent, à Pascagoula, en 2010. Après une importante restauration achevée en 2015, le phare a été ouvert au public. Les visiteurs y sont accueillis les vendredis et samedis, de 10 h à 17 h.

À Ocean Springs, le Mary C. O’Keefe Cultural Center est installé dans un ancien bâtiment scolaire public protégé au titre du patrimoine, datant de 1927. Le deuxième étage abrite l’Ocean Springs Museum of History. Le Gautier Historic Schoolhouse est quant à lui une école à classe unique construite au début des années 1920 pour les enfants afro-américains pendant la période de ségrégation raciale. La Charnley-Norwood House est inscrite comme élément n° 2 dans le Sullivan-Charnley Historic District ; celui-ci a été inscrit au National Register le 20 avril 1987. Le Walter Anderson Museum of Art a pour objectif de favoriser, à travers l’art de Walter Anderson et d’artistes apparentés, une curiosité durable et un lien avec le monde naturel.

Les événements traditionnels peuvent également structurer la planification du voyage : la Jackson County Fair a traditionnellement lieu durant la troisième semaine d’octobre.

Lieux pour poursuivre votre découverte

Pour rechercher des pages consacrées aux différentes localités, vous pouvez également consulter Ocean Springs, Pascagoula, Moss Point, Gautier et Latimer. Pour poursuivre votre découverte de la région, consultez les pages consacrées à Lauderdale, Jones et au comté de Simpson.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Mississippi.