Comté de Stillwater : art, rivières et Beartooths

Le comté de Stillwater s’étend des montagnes Beartooth aux vallées de la rivière Stillwater et de la rivière Yellowstone, jusqu’aux bassins lacustres du nord et aux coulees. L’altitude varie également beaucoup : elle va d’environ 3 400 pieds près de Park City à plus de 12 000 pieds près de Granite Peak. Cette diversité offre plusieurs façons d’orienter votre voyage, des paysages fluviaux et des sentiers à l’art et à l’histoire régionale.

Sculptures et sentiers à Tippet Rise

Le Tippet Rise Art Center répartit de grandes sculptures sur un ranch en activité de 12 500 acres. Vous pouvez explorer le site en empruntant 15 miles de sentiers et 13 miles de routes en gravier qui relient les œuvres d’art. Si vous préférez une visite guidée, vous pouvez opter pour les circuits en van consacrés aux sculptures : ils durent environ 2,5 heures et s’arrêtent devant de nombreuses œuvres du ranch. Vous avez ainsi le choix entre une exploration autonome et une visite comprenant plusieurs arrêts artistiques. Vérifiez les dates des visites et les horaires d’ouverture avant de planifier votre visite ; l’état des itinéraires peut également changer.

Paysages fluviaux et sentiers de montagne

Le camping de Woodbine jouxte la Absaroka-Beartooth Wilderness et se trouve à 5 300 pieds d’altitude, sur les rives de la rivière Stillwater. De là, vous pourrez admirer les sommets enneigés environnants, qui culminent à 10 000 pieds. Le sentier de Woodbine Falls forme une boucle de 1,5 mile entre le camping et une cascade ; l’état du sentier peut varier. Le Stillwater Trail offre une autre possibilité d’exploration : il permet d’accéder à la Wilderness et atteint le lac Sioux Charley après 3 miles. Ainsi, la boucle de 1,5 mile mène à la cascade, tandis que le Stillwater Trail atteint le lac Sioux Charley après 3 miles.

La rivière Stillwater façonne également le paysage : elle parcourt 70 miles depuis les hautes montagnes de la Absaroka-Beartooth Wilderness et se jette dans la rivière Yellowstone près de Columbus. Classée « blue-ribbon fishery », elle est réputée pour la pêche à la truite arc-en-ciel, à la truite fario, à la truite fardée de Yellowstone et à l’omble de fontaine. Si vous souhaitez y pêcher, vérifiez au préalable les règles en vigueur et les accès, qui peuvent changer. Le Hailstone National Wildlife Refuge permet la chasse, l’observation de la faune et la photographie ; avant votre visite, respectez les règles en vigueur dans cette zone protégée. Le refuge couvre 160 acres et est entouré sur trois côtés par la zone de production de sauvagine de Hailstone, qui s’étend sur 1 828 acres.

Histoire du comté et repères régionaux

Le Museum of the Beartooths retrace l’histoire locale jusqu’aux années 1870. Récits, art, traditions orales, objets et images offrent différentes façons de découvrir l’histoire du comté de Stillwater. Le site du musée comprend la T.T. Brown Schoolhouse ; les visiteurs peuvent aussi découvrir un wagon de queue d’un train de marchandises de la Northern Pacific datant des années 1960. L’exposition « Hard Rock Mine » est consacrée à l’histoire de l’exploitation minière dans le comté ; certaines présentations peuvent changer. Par ailleurs, 12 sites du comté de Stillwater sont inscrits au Registre national des lieux historiques.

Pour vous repérer sur les routes, Columbus offre un itinéraire vers le parc national de Yellowstone en passant par le col Beartooth. La Beartooth All-American Road emprunte la U.S. 212 depuis un point au sud de Red Lodge jusqu’à Cooke City et à l’entrée nord-est du parc national ; le col est ouvert en saison. Columbus abrite également la Stillwater County Chamber of Commerce, un centre d’information pour les visiteurs.

Pour choisir une location de vacances, vous pouvez partir des expériences qui donneront le ton à votre séjour : parcours artistiques, randonnée en boucle jusqu’à la cascade, excursion au lac, pêche ou visite consacrée à l’histoire régionale. Vous pouvez ainsi orienter votre recherche selon les priorités de votre voyage, plutôt que de choisir un hébergement uniquement en fonction du nom du comté.

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