Découvrir le comté de Lincoln

Les paysages, l’histoire ferroviaire et celle des pionniers caractérisent la région autour de North Platte. Située au confluent de la North Platte River et de la South Platte River, la région autour de North Platte se distingue par ses collines douces, ses vallées et ses terres agricoles. Chaque année, au printemps, à partir de la mi-février, des centaines de milliers de grues du Canada migrent vers la vallée de la Platte River, dans le comté de Lincoln. Chaque printemps, plus de 600 000 grues séjournent environ six semaines dans la vallée de la North Platte River. Si vous aimez observer la nature, vous pouvez tenir compte de ce rythme saisonnier lors de la planification de votre voyage. North Platte complète les paysages avec ses musées, ses expériences ferroviaires et ses activités en centre-ville.

Une histoire à découvrir et à vivre

Le Lincoln County Historical Museum est consacré à l’époque des pionniers, à l’agriculture et à la North Platte Canteen. Les activités proposées aux visiteurs permettent d’aborder ces thèmes de manière concrète : fabrication de bougies et de cordes, pressage de balles de foin, ainsi qu’une série estivale de conférences sur l’histoire. Les programmes pouvant changer, il est recommandé de vérifier les dates à l’avance.

À North Platte, le North Platte Area Children’s Museum se trouve dans l’historique Carnegie Library Building, au centre-ville. Il propose aux enfants de tous âges une expérience de jeu interactive et pratique. L’histoire de Buffalo Bill est à l’honneur au Buffalo Bill Ranch State Historical Park : sa résidence restaurée et sa grange y sont conservées, et de nombreux souvenirs de Cody y sont exposés. Scout’s Rest Ranch, dans le parc, est classé National Historic Landmark, car William F. « Buffalo Bill » Cody a joué un rôle important dans l’essor du divertissement de type Far West à la fin du XIXe siècle.

Au musée de Fort Cody, la vedette est le Buffalo Bill’s Miniature Wild West Show. Ce spectacle rassemble plus de 20 000 figurines en bois sculptées à la main par Ernie et Virginia Palmquist. Les expositions du Lincoln County Historical Museum, du Buffalo Bill Ranch et de Fort Cody racontent ainsi l’histoire de différentes manières : à travers des thèmes régionaux, des bâtiments conservés et un monde miniature.

L’histoire ferroviaire à différentes échelles

Le Golden Spike Tower offre une vue sur le Bailey Yard de l’Union Pacific, présenté comme le plus grand triage ferroviaire du monde. En 24 heures, quelque 10 000 wagons y sont triés et acheminés. Au Cody Park Railroad Museum, vous pouvez découvrir des wagons historiques, notamment un wagon postal et un fourgon de queue, ainsi que des objets liés à l’histoire ferroviaire. Le musée abrite également la seule locomotive à vapeur de la série Challenger 3900 exposée au public dans le monde ; les visiteurs peuvent monter à bord et découvrir la vue depuis le poste de conduite.

La création de North Platte est elle aussi liée au chemin de fer. À l’automne 1866, North Platte fut fondée sous la direction du général Grenville Dodge sur une péninsule, à environ trois miles du confluent de la North Platte River et de la South Platte River. À l’automne 1867, le chemin de fer avait fait de North Platte une gare de division et y avait construit une rotonde ainsi que d’autres installations connexes.

Histoire locale, art et centre-ville

Le Historic Canteen District est le quartier du centre-ville de North Platte reconnu comme Certified Creative District. Il se distingue notamment par ses rues pavées de briques, ses espaces de rue éclairés et ses nombreux restaurants, commerces et galeries d’art tenus par des habitants. Le Prairie Arts Center se trouve dans l’ancien North Platte Post Office Building, datant de 1913. Sa galerie principale présente des expositions temporaires tout au long de l’année ; les visiteurs peuvent créer leurs propres œuvres dans le cadre de cours et d’ateliers.

Pour découvrir des produits du Nebraska, rendez-vous à l’Original Farmer’s Market of North Platte, qui propose des produits frais cultivés localement. Avec les galeries et commerces du Historic Canteen District, il offre une autre perspective sur la ville que les musées ferroviaires : l’accent est mis ici sur l’art, le commerce et les produits régionaux.

Fort McPherson et son histoire

Fort McPherson a été construit en 1863 afin de maintenir la paix sur la frontière occidentale entre les voyageurs de l’Oregon Trail et les peuples autochtones. Pendant la construction du chemin de fer, les troupes qui y étaient stationnées protégeaient les lieux contre les attaques. Le Fort McPherson National Cemetery a été inscrit au National Register of Historic Places le 5 mai 2012. C’est le lieu de repos éternel de 63 Buffalo Soldiers des 9e et 10e régiments de cavalerie. Il est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil. Vérifiez les éventuelles fermetures exceptionnelles avant votre visite.

Sentiers, activités nautiques et plein air

Le North Platte Trails Network comprend des sentiers pittoresques, à l’écart des routes ou le long de celles-ci. D’après leur description, ils se prêtent aux promenades tranquilles, aux courses exigeantes et aux randonnées en pleine nature. North Platte compte également plus de 20 miles de pistes cyclables. Vous pouvez ainsi choisir parmi diverses activités de plein air, sans pour autant confondre les différents types de parcours proposés.

Lake Maloney se trouve à six miles au sud de North Platte et propose navigation de plaisance, pêche, sports nautiques, camping et loisirs pour les familles. Le lac dispose de 56 emplacements Electric-Plus et de 70 emplacements Basic, de douches à pièces, d’une station de vidange et de remplissage, d’eau potable, de deux rampes de mise à l’eau et de toilettes simples. La Buffalo Bill State Recreation Area propose la pêche, des randonnées équestres guidées, la location d’embarcations, du camping et des aires de pique-nique. Sur la North Platte River, Dusty Trails organise des sorties en bouée, en kayak, en canoë ou sur de grandes bouées flottantes. Dusty Trails propose également des camps équestres et des promenades de loisir pour les cavaliers de tous âges et de tous niveaux.

Des événements annuels pour planifier votre voyage

Chaque mois de juin, les NEBRASKAland Days apportent dix jours de rodéo PRCA, de concerts de country et de défilé à North Platte. Les North Platte Rail Days ont lieu chaque année au début du mois d’août. Le programme comprend des visites du Bailey Yard de l’Union Pacific, des activités pour les enfants et une exposition de trains miniatures. Le trajet en autocar à travers le triage est la seule occasion de l’année de découvrir le Bailey Yard de cette façon et d’aussi près. Pour planifier votre voyage, pensez à vérifier les dates des événements et les modalités d’accès.

Choisir le thème principal de votre séjour

Que vous souhaitiez privilégier la migration printanière des grues, la culture et l’histoire ferroviaire ou les activités nautiques, vos journées de voyage n’auront pas le même caractère. Lake Maloney se trouve à six miles au sud de North Platte ; cette indication géographique permet de considérer le lac comme une destination à part entière, en complément des activités proposées à North Platte. Orientez votre recherche de location de vacances en fonction des expériences qui comptent le plus pour votre séjour.

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