New Hampshire : découvrez ses montagnes, ses lacs et son histoire

Le New Hampshire associe paysages montagneux d’altitude, itinéraires autour des lacs, gorges et musées à des expériences particulièrement concrètes. Le parc d’État du mont Washington s’étend sur une zone sommitale de 58,8 acres, au sommet de la plus haute montagne du Nord-Est. Depuis le sommet, situé à 6 288 pieds d’altitude, les panoramas peuvent, par temps clair, s’étendre sur 130 miles jusqu’au Vermont, à l’État de New York, au Massachusetts, au Maine, au Québec et à l’océan Atlantique. Cette amplitude suffit déjà à montrer à quel point un voyage dans l’État peut prendre des formes différentes.

Découvrir le mont Washington en train, en voiture ou par un sentier de randonnée

Les visiteurs peuvent rejoindre le parc d’État du mont Washington avec le Cog Railway, par l’Auto Road ou par l’un des nombreux sentiers de randonnée menant au sommet. Le Mount Washington Cog Railway propose un trajet aller-retour de trois heures, avec une heure passée au sommet. De fin octobre à début mai, il fonctionne en hiver jusqu’à la station Waumbek, située à 4 000 pieds d’altitude. Sur place, des plateformes d’observation surélevées, des abris chauffés, un foyer et des boissons chaudes gratuites sont disponibles.

Les personnes qui souhaitent effectuer elles-mêmes la montée empruntent la Mount Washington Auto Road, longue de 7,6 miles. Elle traverse quatre zones écologiques distinctes et gagne ainsi plus de 4 000 pieds d’altitude. Ouverte en 1861, cette route est considérée comme la plus ancienne attraction touristique créée par l’homme aux États-Unis. Pour choisir une location de vacances ou une maison de vacances, il peut donc être déterminant de savoir si vous souhaitez privilégier une montée en montagne, un trajet en train ou les randonnées.

Gorges, cascades et un lac

La Franconia Notch est un col montagneux de huit miles de long, situé entre les chaînes des Kinsman Mountains et des Franconia Mountains. Une route panoramique s’étend de la Flume Gorge au sud jusqu’à Echo Lake au nord ; un sentier distinct traverse toute la Franconia Notch et permet d’accéder aux installations du parc ainsi qu’aux sites naturels. À Echo Lake, il est possible de se baigner, de pêcher et de faire du bateau ; des kayaks et des pédalos peuvent également être loués.

La Flume Gorge, au pied du mont Liberty, est une gorge naturelle longue de 800 pieds. Le Flume Trail forme une boucle de deux miles qui commence aux postes de contrôle situés devant le Flume Building. À l’extrémité supérieure de la gorge se trouvent les Avalanche Falls, une cascade de 45 pieds, soit 13,6 mètres de hauteur. Une chasse au trésor destinée aux enfants et aux familles accompagne la promenade. Parmi les autres sites remarquables figurent Ripley Falls, une cascade de 100 pieds accessible après une marche d’un demi-mile, ainsi que les Arethusa Falls, qui atteignent près de 200 pieds et sont les plus hautes chutes d’eau de l’État du New Hampshire. La route d’accès au sentier de randonnée de 1,4 mile bifurque de la route 302 environ un demi-mile au sud du Dry River Campground.

Une histoire entre colonie d’artistes et bâtiments Shaker

Outre ses expériences en pleine nature, le New Hampshire offre également des aperçus historiques hors du commun. Le Saint-Gaudens National Historical Park fut autrefois la demeure du sculpteur Augustus Saint-Gaudens et le centre officieux de la colonie d’artistes de Cornish. Au Willey House Historic Site, un musée raconte l’histoire d’une catastrophe naturelle au cours de laquelle la famille Willey et deux hommes employés disparurent, tandis que leur maison resta intacte.

Le Canterbury Shaker Village comprend 25 bâtiments Shaker d’origine et 4 bâtiments reconstruits. Ce National Historic Landmark et musée propose des visites guidées, des programmes, des expositions, des ressources de recherche et des publications. Le site comprend également près de 700 acres de forêts, de sentiers naturels, de jardins et d’étangs. Au Strawbery Banke Museum de Portsmouth, il est possible de retracer l’histoire du quartier de Puddle Dock sur plus de 350 ans. Parmi les maisons historiques ouvertes à la visite figurent des demeures représentatives, des maisons de familles ouvrières, une taverne coloniale et un magasin des années 1940 ; la plupart se trouvent à leur emplacement d’origine.

Itinéraires autour des lacs et sirop d’érable

Le circuit de la région des lacs fait le tour du lac Winnipesaukee. Il propose des étapes pour randonner, visiter des musées historiques, se promener dans les centres-villes et faire une excursion à bord du MS Mount Washington. La navigation, la pêche et la randonnée font également partie des activités de plein air citées. Sur la rive ouest du lac Winnipesaukee, le circuit offre des vues sur le lac et la chaîne des Ossipee Mountains.

La production de sirop d’érable constitue une tradition culinaire particulière. Dans les cabanes à sucre de tout le New Hampshire, les visiteurs peuvent observer la fabrication et goûter les produits. Le sirop d’érable et les bonbons à l’érable sont disponibles toute l’année. Lors du New Hampshire Maple Weekend, organisé chaque année en mars, plus de 90 cabanes à sucre ouvrent leurs portes.

La région idéale pour organiser votre voyage

Lorsque vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances, il est utile de commencer par définir le type de voyage souhaité. Les excursions en montagne et les cascades impliquent une organisation des journées différente de celle des musées, des centres historiques ou d’un circuit autour du lac Winnipesaukee. Les familles peuvent associer des expériences en pleine nature comme la Flume Gorge à une chasse au trésor, tandis que les amateurs de culture peuvent mettre au premier plan le Canterbury Shaker Village, Strawbery Banke ou le Saint-Gaudens National Historical Park.

Pour poursuivre votre orientation régionale, vous pouvez examiner séparément les sous-régions suivantes : Rockingham, Cheshire, Carroll, Grafton, Strafford, Coos, Belknap, Merrimack County, Sullivan County, Hillsborough County et New Castle.

Vers l’aperçu général du voyage : États-Unis.