Découvrir l’Essex : nature, sentiers et culture

L’Essex réunit de vastes paysages de parcs, des sentiers remarquables et des sites culturels variés. Le réseau de parcs du comté d’Essex comprend plus de 6 000 acres d’espaces ouverts. Pour choisir votre location de vacances, il est donc utile de définir d’abord le type de séjour souhaité : nature, activités en famille, histoire, art ou golf conduisent à des programmes quotidiens différents.

Parcs, sentiers et paysages remarquables

Le Branch Brook Park est le premier parc de comté des États-Unis. Une partie du Lenape Trail, long de 36 miles, le traverse ; ce sentier relie 18 parcs et 11 communes du comté d’Essex. La South Mountain Reservation fait également partie du réseau de parcs du comté d’Essex. Cette réserve naturelle couvre 2 112 acres et est elle aussi traversée par le Lenape Trail.

Dans la South Mountain Reservation se trouve, à Hemlock Falls, une cascade de 25 pieds de haut. Depuis la crête orientale, à 550 pieds au-dessus de Millburn, on peut voir New York, Elizabeth, Union, Staten Island et Newark. Ceux qui aiment combiner longues randonnées et paysages remarquables disposent, avec le Lenape Trail et la South Mountain Reservation, de deux points de départ différents pour organiser leur journée.

D’une superficie de plus de 400 acres, l’Eagle Rock Reservation s’étend le long de la crête des Watchung Mountains. Des sentiers de randonnée et des chemins pédestres traversent des zones boisées. Le mémorial du 11 septembre du comté d’Essex se trouve à l’entrée principale. Le West Essex Trail constitue un autre itinéraire à portée historique : il suit sur un peu moins de trois miles l’ancienne plateforme ferroviaire de la Caldwell Branch de l’ancienne compagnie Erie-Lackawanna Railroad.

Les sites naturels plus modestes ont eux aussi leur caractère propre. Les Presby Memorial Iris Gardens abritent plus de 14 000 iris de jardin appartenant à environ 3 000 variétés. Les sentiers de l’Essex County Environmental Center sont ouverts du matin au soir. Le domaine de Kip’s Castle couvre onze acres sur First Mountain et se situe dans les townships de Montclair et de Verona. Le terrain de Kip’s Castle Park est ouvert sept jours sur sept, du matin au soir ; l’intérieur de Kip’s Castle est actuellement fermé au public.

Activités en famille et journées actives

Le Turtle Back Zoo présente plus de 100 espèces d’animaux indigènes et exotiques provenant de cinq continents. Le train miniature part de Turtle Back Junction et traverse la South Mountain Reservation. Au Montclair Art Museum, le Family Learning Lab propose des activités, du matériel de loisirs créatifs et des livres. L’Essex County Codey Arena propose toute l’année des activités familiales telles que le stick-and-puck et des cours de patinage pour débutants.

Dans le Brookdale Park, la roseraie rappelle sa création le 11 juin 1959, lorsque la North Jersey Rose Society fit don de 750 rosiers. Le jardin demeure aujourd’hui une attraction importante. En 2026, l’Essex County Cherry Blossom Festival fête en outre ses 50 ans en tant que tradition printanière au Branch Brook Park.

Histoire, art et culture

Le Riker Hill Art Park se trouve sur le site d’une ancienne base américaine de suivi de missiles à Livingston. Les anciennes installations militaires de l’Art Park ont été transformées en 38 studios d’artistes. Le Newark Museum of Art conserve plus de 300 000 œuvres d’art et objets liés aux sciences et à l’histoire naturelle. Le musée abrite également le planétarium Dreyfuss, inauguré en 1954 et présenté comme le premier planétarium du New Jersey.

Glenmont désigne à la fois le domaine et le manoir que Thomas et Mina Edison utilisèrent comme résidence principale de 1886 à 1947. La Glenmont Tour est une visite guidée de l’intérieur. Le Thomas Edison National Historical Park comprend également une réplique à l’échelle du studio de cinéma d’Edison, « Black Maria », dans laquelle les visiteurs peuvent entrer. Le Main Laboratory Building, Building 5, abrite la bibliothèque d’Edison, des ateliers mécaniques, une salle de musique et d’autres expositions.

Les golfeurs trouveront au Francis A. Byrne Golf Course un intérêt historique particulier. Le parcours existe depuis 1928, a été conçu par Seth Raynor et mesure un peu moins de 7 000 yards. Les golfeurs grand public y ont rarement l’occasion de jouer sur un parcours datant de l’âge d’or de la conception des parcours de golf.

Préparer sa visite et choisir les lieux adaptés

Certains sites ont des conditions de visite clairement définies : le Crane House & Historic YWCA est ouvert aux visites guidées publiques sans réservation le troisième samedi de chaque mois. À Kip’s Castle, il faut en revanche distinguer le parc accessible de l’intérieur, actuellement fermé. Pour une location de vacances dans l’Essex, vous pouvez donc organiser votre séjour selon que vous souhaitez surtout prévoir des sentiers et des réserves naturelles, des activités en famille ou des sites culturels proposant des visites guidées.

La West Essex Reservation se trouve dans la partie ouest du comté d’Essex et touche Roseland, West Caldwell et Fairfield. La Mills Reservation est un parc de comté de 157,15 acres situé à Cedar Grove et Montclair. Pour poursuivre votre repérage géographique, vous pouvez également consulter East Orange, Irvington, West Orange, Bloomfield, Maplewood et City of Orange. Vous pourrez ainsi associer la recherche d’une location de vacances aux expériences qui ont le plus de valeur pour votre voyage.

Retour à la vue d’ensemble du voyage : New Jersey.