Champlain : histoire du fleuve et itinéraires entre deux villages

Le Great Chazy River façonne Champlain à plusieurs égards : le centre du village de Champlain et des traces des premiers peuplements se trouvent près du fleuve ; on y trouve aujourd’hui également une mise à l’eau, un accès pour la pêche et une rampe pour kayaks. À cela s’ajoutent des repères historiques et le Northern Tier Recreation Trail, qui permet de se déplacer entre deux villages sans véhicule motorisé. Ceux qui cherchent une location de vacances à Champlain peuvent donc organiser leur séjour en fonction d’intérêts très divers, du fleuve aux récits associés à des lieux particuliers.

Le fleuve et l’histoire locale

Le Champlain History Center se trouve au centre du village de Champlain, à côté du pont qui enjambe le Great Chazy River. La salle franco-américaine du centre abrite des livres sur les Franco-Américains du nord de l’État de New York et de la Nouvelle-Angleterre. Elle donne un aperçu concret des sujets liés à l’histoire locale, au-delà des bâtiments et des monuments pris individuellement. Pour les voyageurs qui aiment découvrir l’histoire d’une région, le lien avec la population franco-américaine constitue un thème à part entière.

Le fleuve a également été le théâtre des premières implantations. Entre mai et novembre 1788, Pliny Moore et plusieurs de ses colons ont construit une scierie à Perry’s Mills, sur le Great Chazy River, alors qu’ils séjournaient à Champlain. Le site de la scierie de Pliny Moore se trouve sur Locust Street, près de Perry’s Mills Road. Ainsi, un lieu précis et une période peuvent être associés à l’histoire de l’implantation, sans réduire le récit à une seule plaque commémorative.

Des repères aux histoires variées

Les repères historiques dans la ville de Champlain et aux alentours évoquent différents événements et lieux ; des panneaux d’interprétation installés le long des sentiers viennent les compléter. À East Battery, un repère rappelle le campement du général américain George Izard et de ses 4 500 soldats pendant la guerre de 1812. East Battery se trouve au croisement de Pine Street et de Spruce Street. Un autre repère, sur le site de naissance d’Ashmun, indique le lieu où est né Jehudi Ashmun. Il le présente comme le premier agent de colonisation au Liberia, en Afrique, de 1822 à 1828.

Le repère « Première école avec le Dr William Beaumont comme enseignant » fait également partie des lieux nommés de Champlain ; il se trouve sur Oak Street. Le cimetière familial Dewey est un terrain appartenant aujourd’hui à la ville de Champlain, qui sert de parc communautaire et de mémorial pour les soldats. Le Champlain Meeting House se distingue par son statut de propriété : il appartient à des intérêts privés. Ensemble, ces lieux illustrent différentes facettes de l’histoire locale, d’un campement militaire et d’un parcours de vie à une école, un cimetière et un lieu de réunion.

Parcourir le Northern Tier Recreation Trail

Pour explorer la région de façon active, empruntez le Northern Tier Recreation Trail, long d’environ 5 miles. Il commence au Bill Earl Park, dans le village de Champlain, et se termine à l’école primaire de Rouses Point. Le sentier est exclusivement réservé aux déplacements non motorisés. Les résidents et les visiteurs peuvent marcher, courir, faire du vélo ou se déplacer à l’aide d’un moyen de locomotion à roulettes entre les deux villages.

Les activités sur le fleuve et le sentier répondent à des envies différentes : le Great Chazy River permet de mettre des embarcations à l’eau, de pêcher et de faire du kayak, tandis que le sentier est destiné aux déplacements non motorisés entre les villages. En choisissant une location de vacances, vous pouvez réfléchir à celui de ces thèmes qui donnera le ton à votre séjour. Les étapes historiques de Champlain offrent un autre regard sur la localité, davantage axé sur son histoire et sa culture. Vous pouvez également découvrir Plattsburgh comme destination supplémentaire.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Clinton County.