Découvrir le comté d’Ottawa : voies navigables, nature et histoire

Le comté d’Ottawa associe les paysages du lac Érié à de vastes zones humides, des espaces naturels remarquables et une histoire riche. Ceux qui souhaitent planifier un voyage avec des idées variées pour chaque journée y trouveront des itinéraires de randonnée et de cyclisme, des parcours de pagayage, des possibilités d’observation des oiseaux, l’histoire des phares et des musées. Lors du choix de votre appartement ou maison de vacances, il est donc utile de commencer par définir l’orientation souhaitée pour votre voyage : journées actives sur l’eau, observation de la nature ou découvertes culturelles.

Zones humides, espaces protégés et itinéraires

Le Ottawa National Wildlife Refuge comprend 9 700 acres de marais, de terrains plus élevés et de zones humides boisées, vestiges du Great Black Swamp. Les parkings du centre d’accueil et les sentiers de randonnée sont ouverts tous les jours du lever au coucher du soleil. Il est ainsi possible d’intégrer une visite de la réserve à la planification de la journée, indépendamment des horaires des musées.

Le Lakeside Daisy State Nature Preserve est une destination naturelle hors du commun. Il protège l’unique population naturelle de Lakeside Daisies aux États-Unis. Cette réserve de 19 acres se trouve sur le site d’une ancienne carrière de calcaire ; un court sentier traverse la réserve, qui dispose également d’un parking. À Meadowbook Marsh, sur la péninsule de Marblehead, les zones boisées, les prairies ouvertes, les marais et les étendues d’eau se côtoient. Cette réserve de 190 acres se trouve près des rives de la baie de Sandusky et propose des sentiers de randonnée, une aire de pique-nique ainsi qu’une plateforme d’observation de la faune.

Pour observer les oiseaux, la Magee Marsh Wildlife Area dispose de quatre itinéraires ouverts au public, dont le Magee Marsh Bird Trail, également appelé Boardwalk. L’East Harbor State Park complète cette sélection avec le Wetland Trail, long de 1,5 mile et classé facile, ainsi qu’un port de plaisance. Vous pouvez ainsi choisir entre des journées plus longues consacrées à la nature et un parcours plus court.

Voies navigables et itinéraires cyclables

Le Portage River Water Trail traverse le comté d’Ottawa sur 36 miles dans un paysage pittoresque avant de se jeter dans le lac Érié. Plusieurs points de mise à l’eau sont prévus pour les sports de pagaie. Le point d’accès Lake Erie Beach Access possède un repère de départ à partir de Jefferson Street, sur le parking public de Waterworks Park à Port Clinton. Si vous préférez vous déplacer à terre, vous pouvez intégrer à votre programme le North Coast Inland Trail, long de près de 100 miles. Cet itinéraire polyvalent relie Lorain à Genoa en traversant quatre comtés ; dans le comté d’Ottawa, il va de la frontière avec le comté de Sandusky vers le nord-ouest, à travers Elmore, jusqu’à Genoa. Le sentier fait également partie de l’US Bike Route 30.

Phare, musées et histoire

Le Marblehead Lighthouse est le plus ancien phare des Grands Lacs à être resté continuellement en service. Le site abrite le Keeper's House Museum et le Lifesaving Station Museum. Vous y trouverez également des espaces de pique-nique et des points de vue sur le lac Érié, la baie de Sandusky, Kelleys Island et South Bass Island.

Le Ottawa County Museum présente des expositions consacrées à la bataille du lac Érié, à la construction navale, à la nature, à l’agriculture, à la pêche commerciale, aux premiers colons, aux peuples autochtones américains, aux vêtements anciens et aux jouets pour enfants. Du Memorial Day au Labor Day, il est ouvert du mardi au jeudi de 12 h à 15 h ; le reste de l’année, il est ouvert le mercredi de 12 h à 15 h ainsi que sur rendez-vous. Le History Mystery Ottawa County America 250 Tour propose une visite autoguidée de sites historiques, de lieux d’intérêt et d’histoires locales. Sur Johnson's Island, le Confederate Stockade Cemetery est le seul lieu accessible au public ; le site du Johnson's Island Civil War Prison a été classé National Historic Landmark en juin 1990.

Le point de départ idéal pour votre voyage

Si vous prévoyez une location de vacances dans le comté d’Ottawa, vous pouvez choisir votre hébergement en fonction de l’équilibre souhaité entre nature, eau et histoire. Pour un voyage à rythme variable, il est possible de combiner de longs itinéraires, de courts sentiers, des musées et des points de vue, sans limiter le séjour à une seule activité. D’autres destinations à inclure dans votre plan de voyage sont Port Clinton et Put-In-Bay. Dans les autres options de navigation, vous trouverez également le comté d’Erie, Lawrence, Wayne, le comté d’Adams, Greene et le comté de Highland.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Ohio.