Franklin : nature, culture et destinations d’excursion remarquables

Le comté de Franklin associe de vastes expériences en pleine nature à des musées, de l’architecture et des destinations d’excursion insolites. Dans les 19 Metro Parks, plus de 200 miles de sentiers de randonnée sont à disposition. S’y ajoutent des prairies restaurées, des zones humides, des forêts et des berges, ainsi que des activités culturelles à Columbus.

Des parcs naturels entre prairie, forêt et eau

Quarry Trails montre comment un paysage peut se transformer : une ancienne carrière y a été réaménagée en lieu de loisirs. Parmi ses éléments marquants figure une cascade de 25 pieds de haut. Les visiteurs qui souhaitent associer activité physique et défi sportif pendant leur séjour y trouveront également un parcours de VTT exigeant de 0,75 mile. Cette combinaison fait de Quarry Trails une destination à part entière pour les voyageurs qui ne veulent pas seulement se promener, mais aussi prévoir un itinéraire actif.

D’autres parcs mettent l’accent sur des aspects très différents. Three Creeks doit son nom à la confluence d’Alum Creek, de Big Walnut Creek et de Blacklick Creek. À Scioto Grove, les forêts anciennes et les rives escarpées pittoresques façonnent la vue sur la rivière Scioto. On y trouve également un parcours de tir à l’arc 3D avec 12 cibles animalières en mousse. Pour les familles, cela peut constituer un complément intéressant à une promenade classique, sans que le séjour soit limité à une seule activité.

Prairie Oaks préserve près de 500 acres de prairies fleuries et de pâturages restaurés. Des graines provenant des Darby Plains ont été utilisées pour leur restauration. Le paysage présente ainsi un caractère nettement différent des zones boisées de Scioto Grove. Walnut Woods comprend quant à lui des zones humides restaurées et des sources printanières. Deux points d’accès au canoë et au kayak se trouvent sur Big Walnut Creek. Lors du choix d’un hébergement, il est donc possible de se demander si l’on souhaite donner la priorité aux sentiers de randonnée, aux paysages de prairies ouvertes ou aux activités nautiques.

Sciences, art et histoire à Franklin

Même en dehors des parcs, Franklin propose des destinations concrètes pour une journée de voyage variée. L’American Museum of Natural History Dinosaur Gallery du COSI permet aux visiteurs de découvrir de près des dinosaures, notamment un T. rex. Le même bâtiment abrite le plus grand planétarium de l’Ohio. Le COSI associe ainsi les sciences naturelles à des expériences très visuelles, qui peuvent facilement être programmées comme contrepoint culturel à une journée dans les Metro Parks. Pour les personnes venant en voiture, le COSI dispose d’un parking souterrain et d’un parking en surface à l’ouest du bâtiment. D’autres possibilités de stationnement se trouvent à moins de dix minutes à pied.

Le Columbus Museum of Art a été fondé en 1878 sous le nom de Columbus Gallery of Fine Arts. Les personnes intéressées par l’évolution des institutions artistiques y trouveront un point de repère historique. L’Ohio Statehouse peut être exploré grâce à la Monument Cell Phone Audio Tour et à son domaine. Les visiteurs en apprennent ainsi davantage sur l’architecture, l’histoire et l’utilisation actuelle du Capitole. Autre étape culturelle, le Franklin Park Conservatory : sur son domaine de 88 acres, des sentiers de promenade traversent les installations. Le Scotts Miracle-Gro Children’s Garden, d’une superficie de 2 acres, comprend également une Nature Play Zone et un Canopy Walk. Le Conservatory présente en outre 17 installations du verrier Dale Chihuly.

Impressions régionales et choix de l’hébergement

Le programme éphémère du North Market se tient chaque vendredi, samedi et dimanche de janvier à décembre, à la fois au North Market Downtown et au North Market Bridge Park. Il ajoute une occasion culinaire récurrente aux destinations naturelles et culturelles. Pour planifier une location de vacances à Franklin, il peut être utile de commencer par définir le rythme souhaité pour les journées : le voyage doit-il être principalement consacré aux randonnées et aux paysages, les musées et le Statehouse doivent-ils être au premier plan, ou les deux aspects doivent-ils être associés ?

Pour mieux s’orienter dans la région, on peut notamment citer Columbus, Dublin, Westerville, Grove City, Hilliard, Worthington, Canal Winchester, Reynoldsburg, Obetz, Lockbourne, Whitehall, Gahanna, Upper Arlington et Groveport.

Franklin convient donc particulièrement aux voyageurs qui, dans leur recherche d’une maison ou d’un appartement de vacances, souhaitent choisir non seulement un lieu où passer la nuit, mais aussi un point de départ pour différentes expériences. L’éventail va des prairies et des zones humides aux berges et aux sentiers de randonnée, en passant par les dinosaures, les installations en verre, l’art et l’histoire.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Ohio.