Comté de Beckham : Route 66, histoire et nature
Hébergements à Comté de Beckham
Dans le comté de Beckham, l’histoire de la Route 66, des bâtiments remarquables et des paysages variés se rencontrent. Les familles en voyage peuvent choisir entre des sites historiques, des musées et des activités en pleine nature. Pour rechercher une location de vacances, il est donc utile de se demander quelle partie du voyage est prioritaire : la Route 66 et ses histoires, ou les paysages de la Sandy Sanders Wildlife Management Area.
Route 66 et lieux chargés d’histoire
La Route 66 historique traverse le centre de Sayre. À l’origine, elle bifurquait vers l’ouest sur Main Street, traversait la 9th Street vers le sud, franchissait la Red River, puis se dirigeait vers Erick. Cet ancien tracé inscrit concrètement la route dans l’histoire du comté. À Sayre, le Downtown Historic District, dans le centre-ville d’origine, comprend près de trois pâtés de maisons, occupés pour la plupart par des bâtiments commerciaux historiques qui ont conservé leur intégrité historique. Trente-six des 39 bâtiments du quartier ont été construits entre 1903 et 1952, période durant laquelle il a revêtu une importance historique.
Le palais de justice du comté de Beckham fait lui aussi partie de l’histoire de Sayre : construit en 1911, il apparaît dans le classique du cinéma de 1940 « Les Raisins de la colère ». Le bâtiment est de style néoclassique et néo-Renaissance, et une grande coupole le couronne. Les passionnés d’architecture et d’histoire du cinéma y découvriront la région de la Route 66 sous un autre angle que dans les musées ou auprès des attractions routières.
Musées et découvertes à Elk City et Erick
Le complexe muséal d’Elk City comprend cinq musées consacrés à l’histoire des pionniers et de la Route 66. Au National Transportation Museum, l’exposition traverse les huit États parcourus par la Route 66. Le Farm and Ranch Museum présente une vaste collection d’outils utilisés aux débuts de l’agriculture et de l’élevage. Le Blacksmith Museum explique de manière concrète comment les forgerons fabriquaient des objets en fer ou en acier en les martelant, en les pliant et en les découpant à l’aide d’outils. Le Old Town Museum s’appuie sur une maison de l’époque victorienne pour illustrer, au moyen d’expositions, la vie des premiers colons de l’ouest de l’Oklahoma.
À Erick, le bâtiment de la First National Bank est un autre témoignage de l’histoire locale : cet imposant édifice en briques à deux étages fut l’un des premiers bâtiments achevés de la ville. Un repère géodésique officiel du levé Gennett, réalisé de 1927 à 1929, est encastré dans son mur de fondation est. Le bâtiment, également connu sous le nom de 100th Meridian Museum, est inscrit au Registre national des lieux historiques. La fresque de Roger Miller offre un autre sujet : on y voit le chanteur-compositeur dans cinq poses, avec un panneau de la Route 66 en arrière-plan. À Elk City, le Casa Grande Hotel a également ouvert ses portes en 1928 sur la Route 66 historique et a été conçu dans le style Spanish Eclectic.
Peser le paysage et les centres d’intérêt du voyage
La Sandy Sanders WMA s’étend sur les comtés de Beckham et de Greer. Son terrain vallonné à accidenté remonte vers le nord depuis l’Elm Fork de la Red River. Trois ruisseaux et plusieurs étangs attirent notamment des cerfs, des lynx roux et des aigles royaux. Pour les visiteurs qui souhaitent ajouter des paysages et l’observation de la faune à leur voyage, l’observation des fleurs sauvages et des oiseaux ainsi que les possibilités de randonnée sont également au programme. Les sentiers sont indiqués comme accessibles d’avril à août.
Un lac de 250 acres se trouve dans un parc de 750 acres et est régulièrement empoissonné. Le One Room Jail de Texola est une autre étape de la Route 66 : ce bâtiment en briques de la fin du XIXe siècle possède une entrée et des fenêtres dotées de grilles en fer ; les expositions sont consacrées à des hors-la-loi notoires. À Elk City, le moulin Whited a fonctionné de 1903 à 1944, puis a été déplacé à Ackley Park en 1985.
Vous pouvez choisir votre point de départ en fonction de l’importance que vous accordez à l’ancien tracé historique de Sayre, aux musées d’Elk City et d’Erick ou à l’observation de la nature dans la Sandy Sanders WMA. Sayre et Erick sont deux des localités à prendre en compte pour découvrir le comté de Beckham : Elk City, Erick.
Pour consulter l’aperçu général du voyage : Oklahoma.
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