St. Helens : berges, histoire et expériences uniques

St. Helens se trouve au confluent de quatre rivières et associe paysages fluviaux à une étonnante diversité d’expériences culturelles et familiales. Le long des berges, plusieurs parcs et sentiers de promenade offrent de vastes panoramas sur le fleuve Columbia, le mont St. Helens et le mont Hood. Si vous cherchez une location de vacances à St. Helens, vous pouvez donc commencer par déterminer si votre séjour sera principalement consacré aux paysages, à l’histoire, aux événements ou à un mélange de ces aspects.

Berges, parcs et découvertes de la nature

Au Columbia View Park, environ 300 pieds du Riverwalk ont été aménagés. Le parc accueille également « 13 Nights on the River », une série annuelle gratuite de concerts d’été. L’événement comprend des stands de restauration et de marché, des jeux ainsi qu’un biergarten. Vous pouvez ainsi découvrir St. Helens non seulement à travers ses paysages, mais aussi grâce à ses événements communautaires et à son atmosphère locale.

Pour une excursion davantage axée sur la nature, le Sand Island Campground offre des possibilités sur une île de 31,7 acres située au large. Vous y trouverez des quais, des sentiers naturels, des plages, des tables de pique-nique, des emplacements de camping, des toilettes, des liaisons en kayak et des excursions aquatiques. Le Nob Hill Nature Park propose une autre ambiance : ce petit parc naturel urbain de 6 acres préserve une forêt de chênes ainsi qu’une partie de la végétation de camas. Ces lieux aux caractères différents vous aident à choisir, lors de la préparation de votre voyage, entre découverte des berges, activités nautiques et courte pause dans la nature.

Histoire et culture de la ville

Le Columbia County Museum se trouve dans le John Gumm Building and Civic Center, au 251 St. Helens Street à St. Helens, dans l’Oregon. Il présente des objets liés à l’histoire de la vie dans le comté de Columbia, notamment des éléments consacrés aux populations autochtones, aux pionniers, à l’industrie du bois, au chemin de fer, à l’art local, à l’armée, à la musique et au cinéma. Pour les familles ou les groupes de voyageurs aux centres d’intérêt variés, cette diversité thématique offre de nombreuses pistes de découverte, sans limiter la visite à une seule période historique.

Le Columbia Theatre historique a ouvert ses portes en 1928. Son hall présente des souvenirs de l’âge d’or d’Hollywood, notamment des photographies d’acteurs de la MGM et un grand projecteur à arc de charbon datant des années 1930. Si l’histoire du cinéma vous intéresse, vous pouvez également inclure dans votre découverte de la ville le « St. Helens Filming Locations Walking Tour » de la Columbia County Museum Association.

Les quartiers historiques contribuent eux aussi à donner à St. Helens son identité propre. Le « St. Helens Historic District Walking Tour » traverse un secteur reconnu comme district historique par le département de l’Intérieur des États-Unis en 1984. Le Downtown Historic District constitue un exemple permanent et remarquable des premiers modèles d’implantation dans le Nord-Ouest ainsi que du développement des industries autochtones locales avant l’effondrement économique de la Grande Dépression. Le quartier des berges de St. Helens est également inscrit au National Register of Historic Places. L’histoire de la ville comprend aussi le fait que Lewis et Clark y ont établi leur campement en 1805 et y ont de nouveau fait halte lors de leur voyage de retour en 1806.

Expériences en famille et occasions spéciales

Spirit of Halloweentown est une fête annuelle d’Halloween adaptée aux familles à St. Helens. Elle comprend des concours de costumes, des visites hantées de la ville, des épouvantails et une chasse aux friandises dans l’Old Town District. Si vous planifiez un voyage autour d’une occasion spéciale, vous devriez tenir compte de la période à laquelle cette fête a lieu lorsque vous recherchez un hébergement adapté, plutôt que de la considérer comme une expérience proposée toute l’année.

Un téléphone éolien a récemment été réinstallé au McCormick Park. Le parc dispose également d’un Veterans Pavilion et de Japanese Gardens. Ces lieux ponctuels complètent les grandes attractions par des découvertes plus paisibles. Lors du choix de votre location de vacances, vous pouvez donc vous demander si vous souhaitez surtout découvrir des sites historiques et des événements, ou si vous préférez privilégier les parcs naturels, les sentiers des berges et les activités nautiques.

Découvrir St. Helens comme destination de vacances

St. Helens se prête à une planification de voyage qui combine différents centres d’intérêt : panoramas fluviaux et nature côtoient musées, quartiers historiques, références cinématographiques et événements saisonniers. Vous pouvez choisir votre hébergement dans la ville en fonction de votre rythme de voyage. Ceux qui aiment associer plusieurs thèmes au cours d’un même séjour trouveront diverses sources d’inspiration dans le centre historique et le long des berges ; ceux qui préfèrent certaines expériences naturelles pourront intégrer le Sand Island Campground ou le Nob Hill Nature Park à leur programme. L’essentiel est moins de donner une classification générale que de déterminer laquelle de ces facettes aura le plus de valeur pour votre groupe de voyageurs.

Autres destinations à découvrir : Clatskanie, Deer Island.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Columbia County.