Carbon : gorges, lacs et histoire minière

Carbon associe des paysages fluviaux impressionnants, des lacs, des sentiers de randonnée et une culture étroitement liée à l’exploitation du charbon et à l’histoire ferroviaire. Le comté de Carbon est connu pour ses montagnes et ses rivières aux paysages pittoresques ; plus des deux tiers du comté sont constitués de State Game Land et de State Park Land. La région offre ainsi de nombreuses possibilités pour un voyage : journées actives au bord de l’eau et sur les sentiers, observation de la nature ou excursions dans des musées et des bâtiments historiques.

Gorges, lacs et expériences au cœur de la nature

Le Lehigh Gorge State Park suit la rivière Lehigh à travers le comté de Carbon jusqu’à la ville de Jim Thorpe. Cette gorge profonde aux parois escarpées se caractérise par une végétation dense, des affleurements rocheux et des cascades. Le Lehigh Gorge Trail s’étend sur plus de 20 miles du D&L Trail. Le tronçon achevé du D&L Trail à Jim Thorpe relie également le centre-ville au tronçon de Weissport par une passerelle piétonne enjambant la rivière Lehigh.

Pour les activités nautiques, le Mauch Chunk Lake, situé dans le Mauch Chunk Lake Park, constitue notamment une destination de choix. Ce réservoir de 330 acres offre des possibilités de baignade et de navigation, ainsi que des espaces de camping et de pique-nique. La navigation sur le lac est limitée aux embarcations sans moteur et aux bateaux équipés d’un moteur électrique ; deux rampes de mise à l’eau disposent de parkings associés. Un ponton de pêche entièrement accessible est également disponible. Au Beltzville Lake, les plaisanciers et les pêcheurs trouveront une autre destination, tandis que le lac sert aussi d’aire de repos aux oiseaux aquatiques migrateurs. Le Pohopoco Creek, qui alimente le Beltzville Lake, est considéré comme un excellent cours d’eau pour la pêche à la truite.

Les personnes souhaitant prévoir une activité d’observation de la nature trouveront au Carbon County Environmental Education Center des sentiers, des jardins de papillons et d’oiseaux ainsi qu’une passerelle surélevée à accessibilité facilitée, qui passe devant des rapaces ne pouvant être relâchés dans la nature. L’environnement comprend des prairies, des forêts de feuillus, des zones humides, des lacs, des ruisseaux et des terres agricoles. Dans le Hickory Run State Park, le Boulder Field est classé National Natural Landmark. Les Hawk Falls sont une cascade naturelle de 25 pieds de haut, visible depuis le Hawk Falls Trail.

Des sentiers adaptés à différents programmes de journée

Les sentiers de Carbon peuvent être choisis en fonction de l’expérience souhaitée. Le Fireline Trail, dans le Hickory Run State Park, est un sentier aller-retour de 2,4 miles offrant un point de vue sur la rivière Lehigh et le Lehigh Gorge State Park. Le Ridge Trail passe devant les vestiges d’une scierie double et d’un barrage construit dans les années 1830. Le Fourth Run Trail offre des possibilités de pêche à la truite de ruisseau locale. Pour une excursion panoramique plus longue, le Lehigh Gorge Scenic Railway propose un trajet commenté aller-retour le long de la rivière Lehigh, sur des ponts, à travers Glen Onoko et dans le Lehigh Gorge State Park, jusqu’à Old Penn Haven.

Le Lehigh Gorge State Park est ouvert toute l’année du lever au coucher du soleil ; les zones d’utilisation diurne ferment à la tombée de la nuit. Cette information peut être utile pour planifier la journée, tout comme les différents formats de parcours. Les personnes à la recherche d’une activité adaptée aux familles peuvent choisir, chez Pocono Whitewater, entre des descentes de rafting en eaux vives, avec des lâchers d’eau dépendant des barrages, de niveau facile à exigeant, et des descentes de rafting adaptées aux familles. Le Bear Mountain Butterfly Sanctuary propose un Flutterarium couvert, où les papillons volent librement, ainsi que des programmes interactifs.

Exploitation du charbon, chemin de fer et culture

Carbon est également une destination pour les visiteurs souhaitant explorer des liens historiques. L’Old Jail Museum se trouve dans une ancienne prison en pierre de deux étages du comté de Carbon, construite en 1869-1870. Elle comprend 27 cellules ainsi que des cellules au sous-sol, utilisées pour l’isolement jusqu’en 1980, et est liée aux Molly Maguires, une société secrète de mineurs irlandais travaillant dans les mines de charbon, qui lutta dans les années 1870 contre les conditions de travail abusives dans les bassins anthracifères de Pennsylvanie.

La No. 9 Coal Mine associe une visite souterraine à l’histoire minière : la visite commence par un trajet de 1 600 pieds en train minier, puis se poursuit par une promenade guidée de 600 pieds. Le musée est installé dans le Wash Shanty d’origine datant de 1923 et possède la plus grande collection d’objets miniers des environs. La No. 9 Coal Mine est considérée comme la mine souterraine d’anthracite exploitée sans interruption depuis le plus longtemps au monde.

Le Mauch Chunk Museum & Cultural Center présente l’histoire locale et l’art du comté de Carbon à travers de vastes archives, des objets de l’époque victorienne et des expositions. Il propose des visites guidées et autonomes, ainsi qu’une présentation mêlant lumière et narration sur l’art et l’histoire contemporaine de Jim Thorpe. Le Mauch Chunk Opera House, construit en 1881, propose toute l’année des spectacles allant du classic rock et du jazz au bluegrass et au folk, en passant par le théâtre et les événements spéciaux. Le Asa Packer Mansion a été reconnu en 1985 par le National Park Service pour son importance nationale dans l’histoire des États-Unis. Jim Thorpe abrite également le centre d’exposition de l’Anita Shapolsky Art Foundation, installé dans une ancienne église presbytérienne datant de 1859.

La location de vacances adaptée à votre projet de voyage

Lors du choix d’une location de vacances à Carbon, il est utile de commencer par définir le type d’expérience recherché. Pour un voyage axé sur les activités nautiques, le Mauch Chunk Lake et le Beltzville Lake sont au cœur du séjour. Les personnes qui préfèrent les sentiers, les gorges et les points de vue peuvent intégrer le Lehigh Gorge State Park, le D&L Trail ou les parcours du Hickory Run State Park à leur programme. Les amateurs de culture peuvent associer musées, bâtiments historiques, histoire minière et événements. La recherche d’un hébergement s’oriente ainsi en fonction des expériences qui doivent rythmer vos journées, sans qu’un seul type de voyage ne limite la diversité de la région.

Pour poursuivre la planification de votre voyage, vous pouvez également examiner séparément les lieux suivants : Lehighton, Lake Harmony, Jim Thorpe, Albrightsville, Summit Hill, Beaver Meadows, Palmerton.

Voir la vue d’ensemble du voyage : Pennsylvanie.

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