Cumberland : découvrir la nature, les sentiers et l’histoire

Le comté de Cumberland associe de vastes sentiers, des paysages remarquables et une histoire riche. Près de 200 miles de sentiers sillonnent le comté. L’Appalachian Trail part de la crête de Blue Mountain, traverse la vallée jusqu’à South Mountain, puis continue jusqu’à sa sortie vers le comté de Franklin. Trois voies navigables principales offrent également des possibilités de navigation et de pêche. Pour préparer votre voyage, vous disposez ainsi d’un large choix entre journées actives dans la nature, découvertes culturelles et événements.

Expériences naturelles entre forêts, marais et lacs

Le Mount Holly Marsh Preserve est ouvert du lever au coucher du soleil. Ses quelque 7 miles de sentiers permettent de faire de la randonnée et d’observer les oiseaux, les plantes ainsi que d’autres espèces animales. Le preserve s’étend sur 900 acres : 700 acres sont couverts de forêts de hauts plateaux et 200 acres de marais. Ceux qui souhaitent combiner observation de la nature et promenades y trouveront un lieu tout indiqué pour organiser leur journée.

Au nord du centre du comté de Cumberland se trouve le Colonel Denning State Park, qui comprend 273 acres de forêt et un lac de 3,5 acres. Flat Rock est un affleurement rocheux naturel offrant une vue sur la vallée de Cumberland. Depuis le parc, le Flat Rock Trail, long de 2,5 miles, mène au sommet de Blue Mountain, dans la forêt d’État de Tuscarora. Un autre paysage caractérise le Pine Grove Furnace State Park, d’une superficie de 696 acres, situé à l’extrémité nord des Blue Ridge Mountains, dans la région connue sous le nom de South Mountain. On y trouve Laurel Lake et Fuller Lake.

Le Kings Gap Environmental Education Center associe lui aussi panorama et activité physique : il offre une vue panoramique sur la vallée de Cumberland et dispose en outre de 16 miles de sentiers de randonnée ouverts toute l’année. Kings Gap sert d’habitat aux cerfs de Virginie, aux dindons sauvages, aux écureuils-renards, à plusieurs espèces de reptiles ainsi qu’aux vautours noirs et aux urubus à tête rouge. Pour une excursion moins axée sur la forêt, le Cumberland Valley Rail Trail constitue une bonne option. Il s’étend du centre de Shippensburg en direction de Newville sur un peu moins de 13 miles et est accessible aux fauteuils roulants.

Musées et sites historiques

Le Pine Grove Furnace State Park abrite l’Appalachian Trail Museum, considéré comme le premier musée de randonnée et de trekking des États-Unis. Le U.S. Army Heritage and Education Center permet au public d’accéder gratuitement à des expositions et à des installations de recherche. L’Army Heritage Trail peut être parcouru du lever au coucher du soleil ; les bâtiments situés le long du parcours sont ouverts du lundi au samedi, de 10 h à 16 h.

Le Museum of Cumberland County History est ouvert à tous et applique un modèle de tarification fondé sur le principe « payez ce que vous pouvez ». Les visites libres permettent de découvrir des expositions permanentes et des galeries thématiques, notamment consacrées à la Carlisle Indian School et à l’art populaire. Sur l’ancien site de la Carlisle Indian School, le gymnase, le kiosque à musique, la maison du surintendant et le cimetière ont été conservés. Le site peut être exploré dans le cadre de visites libres. Pour cela, les visiteurs doivent passer par le Visitor’s Center de l’Army War College et y obtenir un badge visiteur dans le cadre de la procédure requise de vérification d’identité et d’antécédents, sauf s’ils disposent d’une pièce d’identité agréée.

Le site historique de Camp Michaux se trouve dans le canton de Cooke, sur les versants de South Mountain, le long de Michaux Road, dans la forêt d’État de Michaux. Des sentiers officiels traversent le site et peuvent être suivis à l’aide du livret « Self-Guided Camp Michaux Walking Tour ». À Mechanicsburg, le Mechanicsburg Museum conserve quatre bâtiments du Cumberland Valley Railroad datant du XIXe siècle ainsi qu’une ancienne cabane en rondins. À Shippensburg, le Fashion Archives and Museum présente des vêtements et des accessoires du XVIIIe siècle à nos jours ; le H. Ric Luhrs Performing Arts Center dispose de 1 500 places et propose une programmation d’événements tout au long de l’année.

Événements et repères régionaux

Le Carlisle Fairgrounds, d’une superficie de 82 acres, dispose de quatre halls d’exposition, d’une scène et d’une tribune. Des concerts, des feux d’artifice, des salons consacrés aux véhicules de loisirs et des événements automobiles y sont notamment organisés. Lors du Carlisle Summerfair annuel, des événements gratuits et adaptés aux familles, tels que des concerts, une exposition d’artisanat, un concours de pêche et des manifestations sportives, figurent au programme. Le Cumberland Valley Beer Trail offre des possibilités de dégustation et de visite dans plus de 25 établissements.

Le choix d’une location de vacances ou d’une maison de vacances peut être adapté au type de voyage souhaité : pour des journées actives, les sentiers de randonnée, le Rail Trail et les parcs d’État seront au premier plan, tandis que les musées, les sites historiques et les événements permettront de privilégier d’autres activités. Planifiez séparément les objectifs de chaque journée et choisissez ensuite l’hébergement en fonction des expériences qui vous intéressent le plus. Pour poursuivre votre recherche dans la région, vous pouvez également prendre en compte Carlisle, Mechanicsburg, Enola, New Cumberland, Shippensburg, Camp Hill, Wormleysburg et Boiling Springs.

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