Comté de Buchanan : nature, sentiers et observation de la faune
Hébergements à Comté de Buchanan
Le comté de Buchanan associe des expériences naturelles impressionnantes aux traces de l’exploitation du charbon et à un réseau varié de sentiers à travers les paysages. Ceux qui prévoient un voyage mêlant activités de plein air, observation de la faune et histoire locale y trouveront différentes possibilités pour des journées actives ou plus paisibles. Pour choisir une location de vacances ou une maison de vacances, il est utile de commencer par définir l’orientation souhaitée : le voyage doit-il être marqué par les circuits en VTT, les randonnées, l’observation des animaux, la pêche ou une excursion en voiture à travers des paysages remarquables ?
Sentiers, points de vue et activités de plein air
Le réseau de sentiers de Coal Canyon, dans le comté de Buchanan, offre des possibilités d’observation de la faune, des points de vue et deux zones de loisirs pour les VTT. Breaks Park Southern Gap se trouve au point de départ du sentier Coal Canyon ATV/OHV/VTT de Spearhead Trails. Ce parc est relié à plus de 200 miles et 7 900 acres de pistes pour VTT et motos tout-terrain. La préparation du voyage peut ainsi être clairement orientée vers les activités de plein air motorisées, tout en laissant d’autres journées libres pour des observations plus paisibles de la nature.
Le centre d’accueil de Southern Gap, d’une superficie de 7 500 pieds carrés, propose des expositions sur la faune, une plateforme d’observation offrant une vue panoramique et une boutique de souvenirs avec de l’artisanat régional. Des abris publics d’observation de la faune situés près du Southern Gap Visitor Center, au départ du sentier Coal Canyon ATV, sont accessibles en voiture. Dans les environs, le Flatwoods Multiuse Trail System propose des sentiers de randonnée et de vélo de 1 à 5 miles de long.
Les randonneurs et les adeptes du VTT apprécieront le Michael D. Young Hiking/Biking Trail, long de 2,8 miles. Ce sentier naturel traverse un terrain aux variations modérément escarpées et passe près de sources, de chevalements historiques liés à l’exploitation du charbon ainsi que de wagonnets à charbon abandonnés. Il est exclusivement ouvert aux piétons et aux VTT. Le point de départ oriental se trouve sur la Highway 83, ou au niveau d’Edgewater Drive à Grundy. On y trouve une vaste aire de stationnement en gravier, un pont menant au sentier et une signalisation appropriée.
Wapitis, espèces rares et berges des rivières
La faune contribue également au caractère du comté de Buchanan. Plus de 200 wapitis vivent dans le comté, sur une aire de répartition d’au moins 30 miles carrés. Les wapitis utilisent régulièrement l’ensemble du corridor allant de Breaks à Grundy en passant par Southern Gap. La zone prioritaire de restauration du wapiti de Virginie identifiée entre 2012 et 2014 couvrait 2 600 acres, à une altitude moyenne de 2 000 pieds, et avait auparavant été marquée par une importante exploitation du charbon.
À Poplar Gap, on trouve des espèces rares comme le dickcissel d’Amérique et le colin de Virginie, également appelé Northern Bobwhite Quail. Poplar Gap/Sunset Hollow est en outre l’un des sites du comté de Buchanan situés sur la boucle Lonesome Pine du Virginia Birding and Wildlife Trail. Le Poplar Gap Park complète cette perspective naturelle avec de beaux points de vue, des aires de pique-nique, des toilettes, des aires de jeux et des terrains de sport.
Les amateurs de pêche peuvent pêcher le black-bass depuis les berges de la rivière Levisa. Le long de Dismal Creek, il est possible de pêcher dans des eaux peuplées de truites arc-en-ciel. Ces idées de journées variées peuvent jouer un rôle important dans la recherche d’un hébergement, sans que chaque voyage doive suivre le même rythme.
Histoire et itinéraires à travers le comté
Le palais de justice du comté de Buchanan, à Grundy, reflète l’importance accordée au droit et à l’ordre pendant les débuts du boom de l’exploitation du charbon dans le comté de Buchanan. Cette référence historique contraste avec les activités de loisirs actuelles et rend visible l’évolution de la région dans le cadre de l’histoire du voyage. Grundy peut également être intégré à la planification comme autre lieu à visiter dans le comté.
Pour un voyage en voiture, l’Appalachian Backroads–Ridge Runner Trail forme une boucle de 112 miles à travers le cœur du comté de Buchanan. Une partie importante de l’itinéraire emprunte la Route 80, connue sous le nom de Great 80 Curves of Challenge. Le tronçon adjacent de 8,4 miles du Corridor Q jusqu’à la Route 744, également appelée Southern Gap Road, a été ouvert au public en novembre 2023. Le Corridor Q, le long de la Route 460/121, est en cours de construction afin de fournir à la région un réseau de transport moderne et sûr.
Quel hébergement convient à la planification du voyage ?
Une location de vacances dans le comté de Buchanan peut servir de point de départ à un voyage au cours duquel vous organisez vos journées de différentes façons : avec des sentiers et de l’observation de la faune, une visite du centre d’accueil, une excursion sur le Ridge Runner Trail ou un séjour au bord de la rivière. Lorsque plusieurs centres d’intérêt se combinent, définir clairement ses priorités aide à choisir la zone. Pour un séjour axé sur les sentiers, les itinéraires et les points de départ sont prioritaires ; ceux qui souhaitent associer observation de la nature et histoire locale peuvent intégrer Southern Gap, Poplar Gap et Grundy à leur programme.
Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Virginie.
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