Découvrir Radford : culture, rivière et histoire

Radford associe l’histoire de la New River à des lieux culturels et aux activités proposées par la Radford University. Le Glencoe Museum, le Riverway Trail et le planétarium montrent les différentes façons de découvrir la ville.

La culture au Glencoe Museum

Le Glencoe Museum est un lieu culturel emblématique. Il se trouve dans une demeure victorienne du XIXe siècle que le général confédéré Gabriel Colvin Wharton fit construire au bord de la New River. Le bâtiment lui-même associe déjà l’histoire de l’architecture à celle de la rivière. Dans le musée, vous pourrez voir d’élégants éléments d’ameublement, des photographies du passé de Radford et un atelier historique de travail du bois.

D’un point de vue historique, le Glencoe Museum présente également les contributions des populations autochtones et des premiers colons, ainsi que le rôle des industries, des établissements d’enseignement, des entreprises, des artisans locaux et de l’artisanat. Une visite peut ainsi être abordée de différentes manières : comme un aperçu d’une demeure du XIXe siècle, comme un retour sur l’histoire de Radford ou comme une réflexion sur les personnes et les activités qui ont façonné le développement de la ville.

Paysages fluviaux, sentiers et excursions en canoë

Pour pratiquer des activités en plein air, plusieurs possibilités s’offrent à vous autour de la New River. Le Riverway Trail est une piste cyclable et piétonne pavée de 3,5 miles. Accessible depuis le Bisset Park, elle longe la New River vers l’est et se poursuit vers le sud à travers le Wildwood Park. Sa longueur précise est utile pour organiser votre journée si vous souhaitez prévoir un trajet à pied ou à vélo.

Les sentiers du Bisset Park permettent également d’observer des oiseaux, des libellules, des demoiselles et d’autres animaux qui vivent dans l’eau ou à proximité. Dans le parc, il est possible de mettre à l’eau des canoës, des kayaks et des bouées gonflables à différents endroits. Si vous recherchez une activité plus longue sur la rivière, vous pouvez envisager la New River Paddle Route – Radford. Elle commence au Riverview Park et convient à une excursion fluviale d’une demi-journée. Le long du parcours, vous pourrez peut-être observer des grands hérons, des bihoreaux violacés, des tyrans à masque rouge, des sarcelles à ailes bleues et des balbuzards pêcheurs.

Planétarium et géosciences

Les activités de la Radford University élargissent également le programme au-delà de l’histoire locale classique. Le planétarium de la Radford University propose des séances publiques gratuites. Elles comprennent des visites du ciel nocturne grâce à un système de projection Full Dome. Le Radford University Art Museum présente toute l’année des expositions d’étudiants, d’enseignants et d’artistes de la région.

Une autre étape possible est le Museum of the Earth Sciences at Radford University. Vous pourrez y voir une reconstitution grandeur nature d’un crâne de Tyrannosaurus Rex ainsi qu’une exposition lumineuse de minéraux fluorescents. Le musée sert de ressource éducative pour le grand public sur les thèmes des géosciences. Pour un séjour aux centres d’intérêt variés, ces lieux peuvent constituer un axe de découverte à part entière, en complément des sentiers fluviaux et des sites historiques.

L’histoire à Ingles Farm

Ingles Farm présente également des liens historiques. On y trouve une cabane reconstruite fidèlement, dans laquelle Mary vécut et travailla le reste de sa vie. Les Ingles construisirent et exploitèrent aussi un bac et une taverne afin de transporter et d’héberger les nombreux colons qui empruntaient la Wilderness Road pour traverser la New River. L’histoire du lieu est donc étroitement liée aux itinéraires de voyage, à la traversée de la rivière et aux premiers peuplements.

Ingles Farm est toujours une propriété en activité dont la visite est limitée. Des ouvertures sont prévues certains week-ends, du printemps à l’automne, ainsi que des visites privées occasionnelles. Vous devriez tenir compte de ces contraintes de calendrier et d’organisation lors de la préparation de votre voyage si la ferme fait partie des destinations que vous souhaitez visiter.

Choisir son hébergement en fonction de son itinéraire

Lorsque vous recherchez une location de vacances à Radford, il peut être utile de commencer par définir vos priorités. Pour les amateurs de culture, le Glencoe Museum, l’Art Museum et les activités de l’université sont les principaux points d’intérêt. Si vous souhaitez passer du temps au bord de l’eau, vous pouvez comparer le Riverway Trail, le Bisset Park et la New River Paddle Route – Radford. Pour les passionnés d’histoire, le Glencoe Museum et Ingles Farm sont également à prendre en compte. Vous choisirez ainsi votre hébergement non seulement en fonction du nom de la ville, mais aussi des expériences qui doivent définir votre séjour.

Si vous souhaitez encore comparer d’autres destinations pour votre voyage, vous pouvez également consulter Christiansburg et Blacksburg.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Montgomery.