Lexington : histoire et sentiers en Virginie

Lexington allie sites historiques, sentiers en pleine nature et promenades en ville. En famille, vous pouvez choisir entre patrimoine culturel et activités de plein air : un circuit vous mène aux lieux historiques du centre-ville, tandis que des itinéraires de randonnée courts ou plus longs permettent d’organiser différentes excursions. Ce mélange entre aussi en ligne de compte dans le choix d’une location de vacances adaptée : demandez-vous si vous souhaitez surtout découvrir le centre-ville ou prévoir du temps pour les sentiers et les paysages.

Découvrir l’histoire sur des sites historiques

Le centre-ville de Lexington, soigneusement préservé, figure aux registres des sites historiques de l’État et du pays. Le Lexington Visitor Center propose une carte gratuite pour une visite à pied de 46 sites historiques du centre-ville. Vous trouverez le Visitor Center au 106 E. Washington Street. Cette carte offre aux familles un point de départ concret pour découvrir des sites historiques tout en explorant le centre-ville.

À Lexington, les sites du Civil War Trail comprennent le Jackson House Museum, l’University Chapel at W&L, le VMI Museum, Jordan’s Point et la tombe de Jackson au cimetière Oak Grove. L’University Chapel a été achevée en 1868 à la demande de Robert E. Lee, président du Washington College. Pour découvrir différentes facettes de l’histoire locale, vous trouverez également « Unheard Voices of Black Lexington » : cette série de 15 sites documente l’histoire et les contributions des habitants noirs de Lexington.

Le Jackson House est un musée et un site historique depuis 1954. En 1979, il a été soigneusement restauré pour retrouver son état à l’époque où les Jackson y vivaient. La visite de cette demeure historique comprend un jardin potager, une galerie d’exposition et une boutique de musée. Fondé en 1845, le VMI Museum a été le premier musée public du Commonwealth de Virginie. Sa collection de 20 000 artefacts a pour vocation de recueillir, préserver, interpréter et présenter le patrimoine du Virginia Military Institute. Old Barracks est reconnu comme site historique national.

Musées, collections et centre-ville

La Reeves Collection offre également un accès singulier à l’histoire culturelle. Ses 6 000 objets comprennent de la faïence, du grès et de la porcelaine. Ils couvrent une période allant de pots chinois vieux de 4 000 ans aux bols contemporains utilisés lors de la cérémonie japonaise du thé. Les musées et galeries de la Washington and Lee University accueillent gratuitement les visiteurs aux heures indiquées sur leur site web. Si l’art et la culture vous intéressent, vous pouvez en tenir compte dans votre programme et vérifier les horaires de visite à l’avance.

En plus de ses sites historiques, le centre-ville de Lexington compte des boutiques proposant des beaux-arts, des cadeaux fabriqués en Virginie, des bijoux et d’autres articles. Vous pouvez ainsi compléter votre intérêt pour l’histoire par la découverte de l’art et des produits régionaux, sans consacrer toute la journée à un seul musée.

Des sentiers entre ville et nature

Le Woods Creek Trail longe le Woods Creek et traverse un espace naturel au cœur de Lexington. Ce sentier facile mesure 2¼ miles. Il offre un habitat aux cerfs et à d’autres animaux. Sur le tronçon qui passe près du Virginia Military Institute, on profite de vues sur les Blue Ridge Mountains. Ces caractéristiques en font une option pour ceux qui souhaitent associer une promenade à l’observation de la nature et à des vues sur les montagnes.

Pour un parcours plus long, le Chessie Nature Trail est une bonne option : ce sentier de sept miles aménagé sur une ancienne voie ferrée longe la Maury River entre East Lexington et Buena Vista. Le Brushy Hills Preserve, quant à lui, comprend un bassin versant de 560 acres et un réseau de sentiers de 14 miles. Les itinéraires sont principalement des sentiers forestiers et d’anciens chemins d’exploitation forestière ; la zone est réservée exclusivement à la détente non motorisée. Le choix de l’itinéraire à inclure dans votre voyage dépend du temps que vous souhaitez consacrer aux parcours plus longs et de votre préférence pour un sentier sur une ancienne voie ferrée ou des chemins forestiers.

Pour une visite historique guidée, une promenade de 40 à 50 minutes vous emmène à travers le VMI Post historique. Le rendez-vous est fixé à 12 h 15 dans le hall du VMI Museum, au deuxième étage du Memorial Hall. Si vous souhaitez privilégier les sites historiques et les musées, une location de vacances à Lexington peut servir de point de départ à un séjour organisé en conséquence.

Vous pouvez aussi inclure d’autres localités des environs dans votre programme de voyage : Danville, Harrisonburg, Martinsville, Waynesboro et Hampton.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Virginie.