Comté de Scott : nature, sentiers et patrimoine

Le comté de Scott associe des paysages remarquables aux traces de l’histoire locale et à une tradition musicale bien vivante. Le Natural Tunnel est une formation géologique hors du commun : le tunnel mesure plus de 850 pieds de long et dix étages de haut. La nature l’a façonné au fil des millénaires à travers une crête calcaire. Sur la rivière Clinch, le Natural Tunnel State Park propose des excursions en canoë : une autre façon de découvrir la région que de la parcourir à pied sur l’un de ses sentiers de randonnée.

Paysages et sentiers de randonnée

Le Devil’s Fork Trail est une boucle de 6,9 miles qui mène au Devil’s Bathtub. En empruntant la bifurcation de gauche, 13 traversées de cours d’eau conduisent à cette formation géologique. Le Little Stony Trail propose un itinéraire différent : cette randonnée aller-retour de six miles mène à une cascade de 24 pieds de haut, située à trois miles du départ du sentier. Le sentier est désigné National Recreation Trail, notamment en raison de son intérêt paysager et de sa facilité d’accès.

Le Bear Rock Trail vous propose une courte randonnée offrant de vastes vues sur la gorge de Little Stony Creek. Le belvédère se trouve toutefois au bord d’une falaise abrupte, sans garde-corps ni panneaux d’avertissement. Pour une randonnée itinérante de plusieurs jours, le Chief Benge Scout Trail offre une autre formule ; il est possible d’y passer la nuit ou de n’en parcourir qu’une partie.

Les paysages eux-mêmes sont également variés : le Bark Camp Recreation Area se trouve au bord d’un lac de 45 acres régulièrement empoissonné en truites arc-en-ciel, achigans à grande bouche, plusieurs espèces de crapets et poissons-chats de rivière. Le Glady Fork Wetland, entretenu par les castors, comprend des prairies ouvertes, des marais, des fourrés marécageux, des étangs et des forêts de feuillus. Le Jefferson National Forest couvre la majeure partie du High Knob, dans le nord du comté de Scott, et s’étend vers le nord au-delà.

À la découverte de l’histoire

Le Gate City Historic District regroupe cinq pâtés de maisons dans le centre-ville du chef-lieu du comté de Scott. Depuis le XIXe siècle, le quartier est devenu un important centre commercial pour les terres environnantes. Le Daniel Boone Wilderness Trail Interpretive Center offre un autre regard sur l’histoire. Il comprend un musée, une bibliothèque, une salle de conférence, une boutique de souvenirs et une salle de classe en plein air. Des expositions interactives proposent des activités pratiques, comme produire une étincelle avec du silex et de l’acier ou essayer des vêtements historiques d’époque. Le centre se trouve juste avant Kane Gap, l’un des derniers tronçons non aménagés de la Wilderness Road.

Le Daniel Boone Wilderness Trail a été aménagé en 1775. Son itinéraire partait de Long Island of the Holston, dans l’actuelle ville de Kingsport, au Tennessee, traversait les comtés de Scott et de Lee, puis passait par Cumberland Gap, en Virginie, pour rejoindre le Kentucky. Le Kilgore Fort House raconte un autre aspect de l’histoire des premiers peuplements : construit par Robert Kilgore, c’est aujourd’hui le dernier bâtiment conservé d’une série de douze forts qui s’étendaient de Castlewood, en Virginie, à Cumberland Gap et servaient de refuge aux premiers colons à la fin du XVIIIe siècle.

Le Fannon Railroad Museum met à l’honneur l’histoire ferroviaire et des véhicules emblématiques de sa collection. Parmi eux figurent une authentique voiture de service ferroviaire N&W restaurée, une locomotive diesel de la Blue Diamond Coal Company, originaire de Scotia, dans le Kentucky, et un wagon tender de l’ETW&NC, surnommée la Tweetsie Line. Le musée comprend également un dépôt utilisé comme accessoire dans le film « Coal Miner’s Daughter ». À la Bush Mill, la technologie est également mise en évidence : le moulin à grains restauré est encore en état de marche et fonctionne à l’énergie hydraulique. Sa roue métallique mesure 30 pieds de diamètre et quatre pieds de large ; à pleine capacité, elle produit environ 30 chevaux.

Musique, traditions et autres expériences

Lors des concerts du samedi au Carter Family Fold, seuls les instruments acoustiques sont autorisés ; les instruments électriques sont interdits. Le Carter Fold Snack Bar propose des en-cas faits maison. Le Carter Family Fold est également lié à The Crooked Road, le Heritage Music Trail de Virginie : cette route touristique traverse les Appalaches et le relie à d’autres lieux du patrimoine régional.

Lors du Bush Mill Day, en octobre, le Nickelsville Ruritan Club moud du maïs pour le vendre ; la fabrication de beurre de pomme fait également partie des activités. Vérifiez la date de l’événement avant votre voyage. Pour un parcours qui permet de profiter de la nature et des paysages, la boucle du Virginia Birding and Wildlife Trail traverse de petits villages, longe de longues portions de routes pittoresques et passe par de luxuriantes forêts en croissance.

Parmi les autres excursions possibles figurent le Creation Kingdom Zoo, où les visiteurs peuvent observer de près des animaux rares et qui sert également de centre de reproduction pour les espèces rares et menacées, ainsi que le parcours exigeant du Scott County Golf Course. Ce parcours de neuf trous offre de vastes vues sur les paysages du comté de Scott.

Pour choisir votre location de vacances dans le comté de Scott, tenez compte de ce que vous souhaitez privilégier pendant votre séjour : explorer les sentiers et les cascades, admirer les paysages ou consacrer plus de temps à la musique et à l’histoire ? Les expériences décrites vont des excursions dans la nature à l’histoire du chemin de fer et des peuplements. Vous pouvez ainsi commencer par déterminer les thèmes qui donneront le ton à votre voyage, puis rechercher un hébergement adapté à votre séjour.

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Pour consulter l’aperçu général des destinations : Virginie.