Découvrir Williamsburg : histoire, artisanat et itinéraires
Hébergements à Williamsburg
Williamsburg associe l’histoire de la colonie de Virginie à des aperçus vivants des anciens métiers artisanaux, des bâtiments remarquables et un itinéraire varié à travers l’environnement historique. Pour les familles qui souhaitent découvrir la région ensemble, cela crée une destination aux récits multiples : le fil conducteur va de l’histoire politique et de la vie religieuse à l’éducation et aux savoir-faire pratiques, sans que le séjour soit limité à une seule manière de visiter les lieux.
Vivre l’histoire coloniale dans des lieux emblématiques
Williamsburg a été fondée en 1699 comme capitale de la colonie de Virginie et fut l’une des premières villes planifiées d’Amérique. La restauration a commencé en 1926, après que le révérend docteur W. A. R. Goodwin eut fait comprendre à John D. Rockefeller Jr. l’importance de la ville. Rockefeller a ensuite financé et dirigé la vaste reconstruction de la ville du XVIIIe siècle. Cette évolution explique pourquoi Williamsburg transmet aujourd’hui les contextes historiques non seulement à travers des dates, mais aussi par ses bâtiments et ses lieux historiques.
Le Governor's Palace fut la résidence de deux gouverneurs royaux et des deux premiers gouverneurs élus de Virginie. Son domaine comprend des jardins et un labyrinthe à feuillage persistant, et constitue également un site historique majeur. Le Capitol a été le centre du pouvoir britannique en Virginie pendant la majeure partie du XVIIIe siècle. La Bruton Parish Church, une église épiscopale vieille de 350 ans, fait elle aussi partie des lieux historiques emblématiques ; de nombreux patriotes célèbres y ont séjourné.
Bâtiments, éducation et métiers historiques
Le Sir Christopher Wren Building de William & Mary est le plus ancien bâtiment universitaire des États-Unis. Il a été construit entre 1695 et 1700, avant même la fondation de Williamsburg. Williamsburg est devenue un centre éducatif autour du College of William & Mary, fondé en 1693. Les visiteurs peuvent découvrir les deux premiers étages du bâtiment ainsi que le site de l’Historic Campus.
Une autre perspective est offerte par la communauté des Colonial Williamsburg Historic Trades and Skills. Plus de 20 métiers et savoir-faire historiques y sont appris et pratiqués avec des outils et des techniques du XVIIIe siècle. Dans l’atelier d’imprimerie, on montre comment composer les textes et produire, à l’aide de presses reconstituées, des journaux coloniaux, des annonces politiques, des tracts et des livres. La Raleigh Tavern, fondée vers 1717, complète cette découverte. Certaines des discussions les plus lourdes de conséquences de la Révolution américaine ont eu lieu dans son Apollo Room.
Musées, marché et excursions à vélo
Les Art Museums of Colonial Williamsburg sont accessibles gratuitement toute l’année, 365 jours par an. Ils constituent ainsi un élément fiable de la planification du voyage si vous souhaitez inclure de l’art dans votre séjour, en plus des sites historiques en plein air. Un autre rendez-vous régulier est le marché de Merchants Square, à Colonial Williamsburg. Il a lieu le samedi de 8 h à 12 h, de février à décembre.
Pour une journée plus active, le Colonial Parkway peut constituer une étape à part entière du voyage. Cette route pittoresque de 23 miles relie Jamestown, Williamsburg et Yorktown et est ouverte à la circulation automobile ainsi qu’aux vélos. Tout au long du parcours, de nombreux arrêts et points de vue sont équipés de panneaux d’information. Vous pouvez ainsi décider vous-même d’intégrer cette partie du voyage au programme de la journée sous forme de trajet en voiture, d’excursion à vélo ou de succession de visites ponctuelles. En 1781, le général George Washington rassembla à Williamsburg l’armée continentale en vue du siège de Yorktown, située à proximité.
L’hébergement adapté à votre programme de voyage
Lorsque vous recherchez une location de vacances à Williamsburg, il est utile de définir au préalable le thème que vous souhaitez privilégier. Les voyageurs qui s’intéressent surtout aux gouverneurs, au Capitol, à l’église et à l’histoire du College n’organisent pas leur séjour de la même manière que ceux qui souhaitent combiner les métiers historiques, le musée ou le Colonial Parkway. L’hébergement devrait donc correspondre à votre rythme personnel et aux expériences que vous souhaitez approfondir pendant votre séjour à Williamsburg. Pour vous orienter davantage, vous trouverez également Williamsburg comme point de départ dédié.
Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Virginie.
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