Comté de Chippewa : lacs, sentiers et découvertes remarquables

Le comté de Chippewa associe une nature vaste à des sites culturels insolites et à des sentiers variés. Dans le tiers nord du comté, la forêt du comté de Chippewa s’étend sur environ 34 500 acres. Les glaciers ont façonné un relief très marqué, ponctué de lacs, de ruisseaux, d’étangs et de zones humides. Ceux qui prévoient un voyage alternant journées actives, activités nautiques et découverte de l’histoire locale y trouveront différents thèmes pour organiser leurs vacances.

Paysages glaciaires et sentiers adaptés à différents types de séjour

La portion de l’Ice Age Trail située dans le comté de Chippewa s’étend sur 14 miles, de Brunet Island State Park à Plummer Lake. Son parcours est marqué par des crêtes glaciaires, des ruisseaux au courant rapide, trois barrages de castors et plusieurs lacs isolés. Pendant les mois d’hiver, la majeure partie de cette portion se prête au ski de randonnée ou aux randonnées en raquettes. Brunet Island State Park complète le réseau avec plus de huit miles de sentiers de randonnée, dont près de deux miles de l’Ice Age National Scenic Trail.

Pour de courtes escapades dans la nature, le Jean Brunet Nature Trail, long de 0,8 mile, est tout indiqué. Ce sentier de promenade en autonomie est jalonné de panneaux consacrés à l’histoire et à la nature locales. L’accès à Jean Brunet Woods se fait par le Nordic Trail et le Jean Brunet Trail. Ceux qui souhaitent intégrer de plus longues distances et plusieurs types d’activités physiques à leur voyage peuvent également envisager l’Old Abe State Trail. Ce sentier polyvalent de 19,5 miles suit une ancienne voie ferrée et relie Chippewa Falls à Cornell.

La forêt du comté de Chippewa offre elle aussi de nombreuses possibilités : le comté gère des itinéraires de loisirs pour la randonnée pédestre, l’équitation, la motoneige, les véhicules tout-terrain et le ski de fond, ainsi que l’Old Abe Trail. Le Chippewa County ATV Trail traverse la forêt sur plus de 23 miles. De petits lacs et des barrages de castors se trouvent le long du parcours ; on y profite également de points de vue et de possibilités d’observer la faune. Pour les cavaliers, le Hay Meadow Horse Trail traverse des forêts de feuillus du Nord et un paysage vallonné de moraines glaciaires ponctué de lacs, d’étangs et de ruisseaux boisés.

Lacs, parcs et espaces naturels remarquables

Le comté de Chippewa propose toute l’année des activités de loisirs autour de ses lacs et de ses cours d’eau. Il compte notamment 449 lacs, parmi lesquels Lake Wissota, un lac artificiel de 6 300 acres. Lake Wissota State Park associe forêt, prairie, sentiers et plage de baignade. Une rampe de mise à l’eau ainsi que la location de canoës, de kayaks et de planches de stand-up paddle permettent d’explorer le plan d’eau sous différents angles. Le parc dispose également de 20 miles de sentiers non revêtus et de deux sentiers pédagogiques autoguidés consacrés aux paysages.

Les trois terrains de camping et les quatre parcs de loisirs à la journée du comté se trouvent au bord de Long Lake, d’Otter Lake, du Holcombe Flowage et de Round Lake. Les parcs permettent de faire du bateau, de pêcher, de nager, de randonner et de pique-niquer. Pour observer plus tranquillement des habitats remarquables, on peut aussi se rendre dans la Tom Lawin Wildlife Area, qui comprend 2 282 acres de prairies, de zones humides et d’habitats boisés, ainsi que dans les Lowell Ohmart Wetlands. Cet ensemble étendu de zones humides se situe entre Long Lake et Chain Lake ; le Cedar Creek y sert de zone de frai pour le maskinongé et le brochet. Le meilleur accès aux Ohmart Wetlands se fait en bateau par Chain Lake, depuis une rampe de mise à l’eau située sur Clear Lake.

D’autres formes de paysages apparaissent dans la Chippewa Moraine State Recreation Area, avec ses lacs de kettle et ses formations glaciaires, ainsi qu’à Chippewa Moraine Lakes, un ensemble dense de neuf lacs dans la région morainique. Deer Fly Swamp est un marécage rare composé de pins Weymouth et d’érables rouges. Cette diversité de milieux naturels rend particulièrement intéressant le choix du thème des vacances : vous pouvez choisir votre location de vacances ou votre maison de vacances selon que vous privilégiez les longues randonnées, les activités nautiques, l’observation de la nature ou les sites culturels.

Histoire, architecture et culture locale

Le Chippewa Area History Center conserve l’histoire du comté de Chippewa et la rend accessible au public. Le Cook-Rutledge Mansion est une demeure de baron du bois restaurée et meublée en 1887, ainsi qu’un exemple de l’architecture victorienne tardive de style italianisant. À Cornell, le Cornell Mill Yard Park associe détente au bord de la rivière, histoire locale et accès à l’Old Abe State Trail. On y trouve également l’empileur de bois fixe de Cornell, que la Wisconsin Historical Society reconnaît comme le seul empileur de bois fixe encore debout au monde.

L’histoire brassicole fait également partie du paysage touristique. Leinenkugel's propose des visites de la brasserie d’origine à Chippewa Falls, fondée en 1867. Le Leinie Lodge Taproom sert des bières Leinenkugel's saisonnières ainsi que des brassins en petite série issus de la Pilot Brewery. À Cadott, Hoofbeat a lieu depuis 1987. Cet événement de trois jours consacré à la musique country et au camping dispose de plus de 7 500 emplacements et représente ainsi une autre facette du comté, résolument tournée vers les événements.

Hébergement et informations pratiques pour votre voyage

Pour trouver un hébergement adapté, il est utile de commencer par définir le rythme de voyage souhaité. Ceux qui veulent combiner activités nautiques, bateau et sentiers des parcs devraient intégrer à leur programme les offres situées autour des lacs. Pour la randonnée et l’observation de la nature, la forêt du comté, l’Ice Age Trail et les différentes zones protégées sont incontournables. Les amateurs de culture peuvent envisager des sites tels que le History Center, le Cook-Rutledge Mansion ou la brasserie de Chippewa Falls. L’accès au comté est possible par le Chippewa Valley Regional Airport, situé à sa limite sud et desservi par des vols réguliers de passagers et de fret, ainsi que par l’USH 53 et les State Highways 27, 40, 124, 178, 29 et 64.

Autres destinations pour votre recherche

Pour poursuivre votre recherche dans la région, vous pouvez consulter Lake Hallie, Chippewa Falls, Stanley, Cadott, Boyd et Bloomer. Vous trouverez d’autres pages consacrées aux comtés sous Grant County et Marinette County.

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