Comté de Lincoln : rivières, forêts et sentiers
Hébergements à Comté de Lincoln
Le comté de Lincoln associe les paysages de la rivière Wisconsin à des lacs, des forêts, des sentiers et des sites historiques insolites. Ceux qui prévoient un voyage placé sous le signe de la nature, de l’activité physique et de l’histoire locale y trouveront différentes possibilités pour des journées actives ou plus tranquilles. Lors du choix d’une location de vacances ou d’une maison de vacances, il est donc utile de commencer par définir les expériences souhaitées : faut-il privilégier la randonnée et l’observation de la nature, les activités nautiques ou les musées et les ponts ?
Rivières, lacs et sentiers variés
Le Council Grounds State Park constitue un point de départ remarquable au bord de la rivière Wisconsin, près de l’emplacement d’anciens campements amérindiens. Une rampe de mise à l’eau donne accès au lac Alexander et à la rivière Wisconsin. Le parc dispose également d’un ponton de pêche accessible. Le River Bend Trail complète cette découverte de la rivière avec huit kilomètres de sentiers revêtus qui relient le côté est de Merrill au Council Grounds State Park. Le sentier convient à la marche, à la course et au vélo, et il est adapté aux poussettes, aux fauteuils roulants et aux animaux de compagnie.
Ceux qui souhaitent combiner des parcours plus longs et plusieurs activités de plein air trouveront plus de 32 kilomètres de sentiers balisés dans l’Underdown Recreation Area. Il est notamment possible d’y pratiquer l’équitation, la randonnée, le vélo, le ski de fond, la randonnée en raquettes, la chasse, la pêche et la motoneige. Dix emplacements pour les véhicules avec remorque sont disponibles ; le site est également réputé comme destination équestre. Pour une randonnée plus courte, l’Otter Lake Nature Trail est tout indiqué : ce circuit de 2,1 kilomètres traverse une forêt de feuillus pittoresque. L’Otter Lake Recreation Area dispose aussi d’une plage, d’une aire de pique-nique, d’une rampe de mise à l’eau et de sentiers naturels accessibles à la journée. Seules les embarcations non motorisées sont autorisées sur le lac Otter.
Des itinéraires adaptés à différents centres d’intérêt
Pour planifier des journées de randonnée, il est pratique de savoir qu’aucun permis de sentier n’est requis pour l’Ice Age Trail balisé ni pour les autres sentiers situés sur des terrains du comté de Lincoln. Dans le cadre de Northwoods Navigators, les randonneurs peuvent parcourir l’Ice Age Trail entre Harrison Hills et Timberland Wilderness, y compris les sentiers de liaison, et visiter Merrill. Ceux qui se déplacent en quad trouveront avec le Harrison Hills ATV Trail un réseau bidirectionnel de 76,9 kilomètres traversant un terrain vallonné et densément boisé, ponctué de nombreux lacs et marais. Trois aires de stationnement offrent un accès direct au réseau de sentiers.
L’observation de la nature prend également différentes formes dans le comté de Lincoln. La New Wood State Wildlife Area s’étend sur 648 hectares de marécages de cèdres et de hautes terres boisées. Elle se prête à la randonnée et à l’observation des oiseaux ; la New Wood River y attire une faune variée et de nombreuses espèces d’oiseaux. La Prairie Dells Scenic Area comprend quant à elle une gorge fluviale avec de gros blocs rocheux et des affleurements pittoresques sur les rives. Trois plateformes d’observation permettent de découvrir le paysage, dont une est accessible aux personnes à mobilité réduite. Il est également possible d’y observer une faune variée.
Ponts, musées et histoire locale
Parmi les ouvrages remarquables figure la Three Stone Arch Bridge, qui franchit la Prairie River. Il s’agit du seul pont en pierre à trois arches encore conservé dans le Wisconsin ; il a été construit en 1904 et classé National Historic Landmark. La Trestle Bridge de Tomahawk a été construite en 1894 par la Chicago, Milwaukee & St. Paul Railway. Elle permet aux cyclistes et aux piétons d’emprunter le Hiawatha Trail au-dessus de la rivière Wisconsin depuis le parc SARA, en direction du nord. Le Hiawatha Trail s’étend sur 10,6 kilomètres vers le nord jusqu’à Heafford Junction et à la limite entre les comtés de Lincoln et d’Oneida. Il se prolonge ensuite par le Bearskin State Park Trail, long de 29 kilomètres et relié à Minocqua.
Pour une journée culturelle, plusieurs thèmes différents s’offrent aux visiteurs. Le Log Cabin Museum de Tomahawk présente des expositions consacrées à l’agriculture, à l’exploitation forestière et à l’histoire du chemin de fer local. Le Tomahawk’s First School Museum propose des expositions permanentes comprenant une cuisine datant d’environ 1900, des souvenirs militaires appartenant à des anciens combattants, une école à classe unique et des objets provenant des premiers commerces. Le Merrill Historical Museum retrace l’époque où Merrill s’appelait Jenny Bull Falls ainsi que les transformations de la ville. Le Lincoln County Courthouse est un édifice de style Beaux-Arts ; son inauguration solennelle a eu lieu le 23 septembre 1903.
Activités nautiques et hébergement idéal
Les familles qui souhaitent prévoir une journée au bord de l’eau peuvent inscrire le parc SARA à leur programme. Le parc dispose d’une plage familiale et d’une rampe de mise à l’eau publique sur la rivière Wisconsin. Le Camp New Wood County Park se trouve à 16 kilomètres au nord-ouest de Merrill, au bord de la rivière Wisconsin, le long de la State Highway 107. Il est situé sur le terrain d’un camp du Civilian Conservation Corps actif dans les années 1930 et dispose d’une rampe de mise à l’eau sur la rivière Wisconsin ainsi que de sentiers de randonnée.
Le choix de votre hébergement peut ainsi dépendre du rythme de voyage que vous préférez : plusieurs petites excursions peuvent être réparties par thème entre l’eau, les sentiers et l’histoire, tandis que les itinéraires plus longs sur le Hiawatha Trail, dans l’Underdown Recreation Area ou sur le Harrison Hills ATV Trail permettent de se concentrer clairement sur une activité. Pour choisir plus précisément votre lieu de séjour, vous pouvez également intégrer Tomahawk et Merrill à votre programme.
Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Wisconsin.
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