Découvrir Devils Tower

Devils Tower s’élève comme une formation géologique remarquable au milieu de la prairie qui entoure les Black Hills. Sa forme inhabituelle suffit déjà à en faire une destination particulière : des centaines de fissures parallèles divisent le rocher en grandes colonnes hexagonales. Cette roche magmatique cristalline est classée comme un porphyre phonolitique. Si vous cherchez une location de vacances ou une maison de vacances pour un séjour dans cette région, vous trouverez ici un lieu où découverte de la nature, culture et excursions actives sont étroitement liées.

Géologie et paysages autour de Devils Tower

Le Tower Trail fait le tour du pied de Devils Tower sur 1,3 mile, en suivant un sentier pédestre aménagé. Le long du parcours, des panneaux explicatifs présentent l’histoire naturelle et culturelle du parc. La promenade peut ainsi être appréciée non seulement comme une activité en plein air, mais aussi comme une manière concrète de comprendre la formation et la signification du monument.

Dans la plaine inondable située près de la Belle Fourche River vivent des centaines de chiens de prairie à queue noire. Les amateurs de nature peuvent également profiter des points de vue surélevés du Devils Tower depuis le Joyner Ridge Trail. Les forêts et les prairies fleuries y offrent des possibilités d’observer la faune. Les environs de Devils Tower comptent aussi plusieurs sites d’observation des étoiles, notamment au Joyner Ridge Trailhead ainsi qu’au Circle of Sacred Smoke Sculpture and Picnic Area.

Activités et importance culturelle

L’escalade technique est autorisée dans le Devils Tower National Monument. Toute personne souhaitant grimper au-dessus de l’éboulis ou entreprendre des ascensions similaires à l’escalade doit s’inscrire au kiosque d’escalade avant l’ascension, puis signaler son départ à son retour. Le National Park Service demande aux visiteurs de s’abstenir volontairement d’escalader Devils Tower pendant tout le mois de juin et de ne pas grimper à l’intérieur de la boucle du Tower Trail. Ces informations font partie de la préparation de la journée si vous souhaitez découvrir le rocher sous différentes perspectives.

Près de l’aire de pique-nique se trouve le Circle of Sacred Smoke. Il rend hommage au peuple américain en tant que symbole de la paix mondiale et vise à sensibiliser à l’importance de Devils Tower pour plus de vingt tribus autochtones liées entre elles. Les programmes estivaux des gardes forestiers associent eux aussi nature et histoire : ils comprennent généralement des promenades guidées sur le Tower Trail, de brèves présentations devant le centre d’accueil et des programmes en soirée dans l’amphithéâtre du terrain de camping.

Pour les plus jeunes visiteurs, le centre d’accueil met à disposition des livrets du programme Junior Ranger. Un insigne est remis après l’accomplissement du programme. Le Old Settlers' Picnic constitue une autre facette culturelle : il s’agit d’une tradition estivale locale ancienne, avec repas, discours et ascensions de la tour.

Accès et informations pratiques

Le Devils Tower National Monument est accessible par une seule route, la Wyoming Highway 24. L’accès se trouve à neuf miles au sud de Hulett. Dans le monument, vous pouvez utiliser trois zones de stationnement désignées : le parking du centre d’accueil, celui de l’aire de pique-nique et le Joyner Ridge Trailhead. Pour préparer votre journée, sachez également qu’aucune nourriture n’est vendue dans le monument. Vous pouvez remplir vos récipients d’eau réutilisables aux toilettes désignées ; au début du Tower Trail, une station d’eau saisonnière est disponible du printemps à l’automne.

Un itinéraire circulaire de difficulté moyenne s’étend sur un peu plus de deux miles et traverse les collines et les vallées de la formation de Spearfish, la plus ancienne formation de roches sédimentaires de la région. Vous pouvez ainsi prévoir, en plus de l’emblématique Tower, de découvrir les paysages environnants. Pour choisir votre hébergement, il peut être utile de tenir compte de la combinaison que vous préférez entre visites courtes, randonnées, activités proposées par les gardes forestiers et repas préparés par vos soins pour la journée. Pour comparer d’autres localités, consultez également Moorcroft et Hulett.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Crook County.