Département de Chicoana : nature et tradition du tamal

Dans le département de Chicoana, histoire locale, tradition du tamal et paysages contrastés se côtoient. Dans la ville de Chicoana, l’église San Pablo se trouve face à la place historique Güemes ; la Quebrada de Escoipe s’étend de Chicoana jusqu’à la Cuesta del Obispo, et les formations rocheuses, les lagunes et les peintures rupestres façonnent le paysage du Valle Encantado. Pour choisir une location de vacances, vos centres d’intérêt peuvent faire pencher la balance : souhaitez-vous privilégier l’architecture et la cuisine locale, ou plutôt les paysages et les activités de plein air ?

Chicoana, entre rivière et quebrada

La ville de Chicoana se situe au sud-ouest du Valle de Lerma, juste au sud du Río Chicoana. La vallée de la rivière forme la Quebrada de Escoipe et fait de Chicoana une porte d’entrée vers la partie nord des Valles Calchaquíes. La Ruta Provincial N°33 relie la région au Valle Calchaquí en traversant la quebrada. Lors de la préparation du voyage, plusieurs options s’offrent donc à vous : découvrir l’histoire et la cuisine de la ville, ou explorer les paysages associés à Chicoana et à la quebrada.

Église San Pablo et place Güemes

L’église San Pablo est dédiée à la Virgen del Carmen et se trouve face à la place historique Güemes. Les origines de l’église remontent au XVIIe siècle ; le bâtiment actuel a été construit dans les années 1950, dans un style néocolonial. Sa nef unique et large est dotée de grandes fenêtres ; un clocher latéral se dresse à côté. Le toit à plusieurs pans associe des bardeaux à des tuiles coloniales. L’église peut ainsi être découverte à travers son histoire, mais aussi à travers ses détails architecturaux.

Le secteur autour de la place Martín Miguel de Güemes et de l’église San Pablo a été déclaré Lugar Histórico Nacional en raison des événements qui s’y sont déroulés pendant la période de l’indépendance argentine. Cette distinction porte sur ce secteur et son contexte historique. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire locale y trouveront un point de départ concret, différent des expériences en pleine nature proposées dans le département.

Quebrada de Escoipe et Valle Encantado

Dans la Quebrada de Escoipe, les paysages naturels, la diversité du biome des Yungas et les cardones qui poussent sur les montagnes façonnent le caractère des lieux. La Cuesta del Obispo et la quebrada font partie de l’une des plus grandes AICAs de la province de Salta, c’est-à-dire une zone importante pour la protection des oiseaux et de la biodiversité. Avec le Parque Nacional Los Cardones, elles constituent une zone clé pour la protection des oiseaux néotropicaux.

Au Valle Encantado, le vent et la pluie ont créé au fil du temps des paysages contrastés. On y trouve une petite lagune ainsi que des peintures rupestres dans des grottes et sur des avancées rocheuses ; il est également possible d’y observer des condors. Pendant la saison des pluies, des lagunes se forment et gèlent en hiver. Entre les formations rocheuses, le sol est souvent couvert d’une profusion de fleurs colorées. Ces paysages changeants font du Valle Encantado un lieu d’intérêt différent du patrimoine architectural de Chicoana.

Pour accéder au Valle Encantado, il faut emprunter une bifurcation de quatre kilomètres à forte pente. Si la piste est humide après une pluie fine, il est déconseillé de la descendre en véhicule. Évaluez l’état de la piste au moment de votre voyage avant de vous engager sur cet accès.

Promenades à cheval et excursions à vélo

Depuis Chicoana, des promenades à cheval et des excursions à vélo sont possibles avec des prestataires agréés, dans la Quebrada de Escoipe et sur la Cuesta del Obispo. Ces deux activités permettent de découvrir les paysages mentionnés, mais diffèrent par leur mode de déplacement. Si vous souhaitez prévoir une excursion, confirmez la disponibilité des prestataires avant le voyage.

Tamales et tradition agricole

En 2016, une loi a déclaré la ville de Chicoana « Capital Nacional del Tamal ». On y mange des tamales toute l’année ; cette appellation fait référence à la tradition culinaire locale, et non à une fête particulière. La production agricole de la Quebrada de Escoipe fait également partie du paysage local : un rapport daté du 1er mars 2024 mentionnait 380 familles qui cultivent notamment des haricots pallar, du maïs capia, des pommes de terre criollas et du cayote. Ces données de production sont susceptibles d’évoluer au fil du temps.

Un jour de fête dans le calendrier annuel

La fête patronale en l’honneur de la Virgen del Carmen, le 16 juillet, fait partie du calendrier annuel des événements de Chicoana. Si vous souhaitez organiser votre visite autour de cette fête, consultez le programme local à jour pour connaître les horaires et les activités.

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Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : Salta.