Antofagasta : histoire du salpêtre, du chemin de fer et du littoral

Antofagasta raconte son histoire dans des lieux insolites : sur un ancien quai à salpêtre, dans une gare ferroviaire et au milieu des formes remarquables de la côte Pacifique. La ville compte également des édifices historiques, des musées et le site naturel de La Portada sur le territoire de la commune. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour selon que vous souhaitez surtout découvrir l’histoire de la ville ou également explorer les paysages et la nature.

L’essor du salpêtre et la promenade en bord de mer

La jetée et le quai de l’ancienne compagnie salpêtrière Melbourne and Clark ont été construits entre 1872 et 1880. Il s’agissait du premier quai de chargement d’Antofagasta pour le transport du salpêtre ; il a ensuite également servi à l’embarquement des passagers. Classé monument historique en 1982, il témoigne encore aujourd’hui de l’essor du salpêtre dans la ville. Ces usages successifs relient l’histoire industrielle à l’importance du quai pour le transport des personnes.

Le Muelle Melbourne & Clark, situé dans la baie historique de San Jorge, offre un autre point de vue sur le littoral. Depuis sa réouverture le 21 mai 2015, il sert de promenade publique en bord de mer. Si vous vous intéressez à l’évolution de la ville et à son littoral, vous pouvez prévoir cette promenade comme une étape à part entière de votre séjour.

Chemin de fer, musées et édifices

Le chemin de fer fait également partie de l’histoire de la ville : l’Estación Antofagasta a été construite en 1888 et déclarée monument national en 1981. Le musée FCAB retrace l’histoire de la compagnie ferroviaire FCAB et de la ville d’Antofagasta. Le Museo Regional de Antofagasta présente environ 9 000 objets catalogués issus de différents domaines du savoir, notamment des collections minéralogiques, paléontologiques, archéologiques, bioanthropologiques, historiques et ethnographiques. Les thèmes abordés vont ainsi de l’histoire naturelle au passé humain.

Sur la Plaza Colón, la forme de la tour de l’horloge rappelle le clocher du Palace of Westminster, à Londres. Elle est classée monument historique depuis 1986. Le Kiosko de Retreta se trouve également sur la Plaza ; inauguré le 26 mars 1911, il a été protégé en tant que monument historique par le décret D.S. 0512 du 30 août 1995. Au sud de la ville se trouvent les ruines de Huanchaca : les vestiges en pierre d’une fonderie d’argent construite entre 1888 et 1892. Ensemble, ces lieux offrent différents points de vue sur l’architecture et l’histoire de la ville.

Le Teatro Municipal propose des spectacles, des concerts, des représentations artistiques et des expositions. Si vous souhaitez inclure des activités culturelles à votre voyage, vous pouvez également vous inspirer de sa programmation pour organiser votre séjour, en plus des visites de lieux historiques.

La Portada : paysage côtier et courte randonnée

Sur le territoire de la commune d’Antofagasta, le Monumento Natural La Portada est caractérisé par une grande arche de sédiments marins. L’érosion marine a également façonné une falaise côtière. Les formations rocheuses, falaises, grottes et plages de ce monument naturel offrent des lieux de repos, d’alimentation et de nidification privilégiés à de nombreux oiseaux côtiers et autres animaux. Parmi eux figurent le manchot de Humboldt (Spheniscus humboldti), la loutre marine (Lontra felina), l’otarie à fourrure australe (Arctophoca australis), la sterne inca (Larosterna inca) et le faucon pèlerin (Falco peregrinus). Ce paysage et sa faune apportent une véritable touche de nature aux côtés des thèmes historiques de la ville.

Le Sendero de Humboldt, au Monumento Natural La Portada, fait 430 mètres de long. Cette randonnée est considérée comme facile et dure de 45 à 60 minutes. Ces informations vous donnent une base concrète pour intégrer le parcours à votre programme de la journée. Le monument naturel comprend également un centre d’éducation à l’environnement et des sentiers d’interprétation.

Accès et choix du lieu de séjour

Pour rejoindre le Monumento Natural La Portada, prenez la Ruta 1 au kilomètre 14, puis une bifurcation de deux kilomètres vers l’ouest. La route d’accès est praticable toute l’année et ne nécessite pas de véhicule à quatre roues motrices. Les transports en commun sont soumis à une restriction saisonnière : il n’existe pas de liaison de transport public vers le monument naturel toute l’année. Toutefois, pendant la saison estivale, de décembre à la première semaine de mars, le bus de la ligne 129 de TransAntofagasta dessert le monument.

Si La Portada fait partie des sites que vous prévoyez de découvrir, tenez compte de la différence entre l’accès par la route et le service saisonnier de bus lorsque vous planifiez votre visite. Pour rechercher une location de vacances à Antofagasta, vos centres d’intérêt peuvent aussi entrer en ligne de compte : l’histoire et la culture de la ville, ou le site naturel situé sur le territoire communal. Choisissez votre lieu de séjour en fonction du programme qui vous importe le plus, sans présumer d’une proximité particulière entre votre hébergement et les différents sites touristiques.

Autres destinations

Vous pouvez également envisager Mejillones comme autre destination.

Accéder à l’aperçu général du voyage : Province d’Antofagasta.