Chirala : l’art du tissage Kuppadam et la plage de Vodarevu

À Chirala, deux récits liés aux noms du lieu mènent à une tradition textile bien ancrée. La ville était autrefois également connue sous le nom de Kshirapuri, que l’on traduit par « la mer apparaît blanche comme du lait ». Le nom « Chirala » lui-même est dérivé des mots télougous « chira », qui signifie saree, et « ala », qui signifie vague. La mer et le textile offrent ainsi deux façons différentes de découvrir la ville et ses liens culturels.

Sarees Kuppadam : larges bordures et technique de tissage particulière

La tradition textile se manifeste tout particulièrement dans les sarees Kuppadam. Les tisserands de Chirala ont commencé à les confectionner avec des bordures de 12 à 15 pouces de large. À titre de comparaison, les bordures du Tamil Nadu sont indiquées comme faisant un pouce de large. Ce contraste de dimensions attire l’attention sur la bordure en tant qu’élément décoratif du saree et sur le travail artisanal nécessaire à sa confection.

Pour le tissage Kuppadam, les bordures sont réalisées à l’aide d’un système d’entrelacement, ou de cartes d’accrochage. La couture des bordures des sarees Kanchi nécessite un tisserand supplémentaire ; le système Kuppadam, lui, n’en nécessite pas. Bitra Pullaiah, originaire de Chirala, a complété le procédé par un ressort intégré à la navette. Celui-ci guide le fil de la bordure et permet au tisserand d’en régler la tension. La technique de tissage et le contrôle du fil sont ainsi étroitement liés.

Motifs, dessins et tradition textile

La création des sarees de Chirala associe également des motifs élaborés et un travail artisanal. Dans les motifs buta réalisés à la main, les couleurs sont appliquées manuellement au motif en zari. Les sarees Kuppadam présentent aussi des bordures ornées de motifs de temple. Ces sarees étaient portés lors de rituels et de cérémonies hindous, un lien culturel qui dépasse le simple motif. Les sarees Kuppadam sont tissés par des coopératives et sous la direction de maîtres tisserands.

Pour les passionnés de culture, l’art textile offre un thème concret pour découvrir Chirala : de la largeur des bordures au système de cartes d’accrochage, en passant par les couleurs et les motifs réalisés à la main. Chaque détail révèle un aspect différent d’une même tradition, sans qu’il soit nécessaire de dresser une longue liste de sites touristiques. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de thèmes culturels, vous pouvez tenir compte de cette histoire textile dans le choix de votre destination.

Culture textile et activités de plage dans les environs

La plage de Vodarevu, située à 8 km de Chirala, offre un autre point d’intérêt. On y propose des sports nautiques, de la pêche et des promenades en bateau. Les découvertes culturelles autour des sarees Kuppadam et les activités nautiques constituent ainsi des centres d’intérêt distincts pour planifier le voyage. Les sarees Kuppadam représentent le volet textile de Chirala ; les activités nautiques se déroulent sur la plage voisine de Vodarevu.

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