Découvrir Allahabad : histoire de la ville et Sangam

Aujourd’hui appelée Prayagraj, Allahabad associe une histoire urbaine riche à une architecture remarquable, à une tradition de pèlerinage et aux paysages fluviaux du Sangam. Les lieux et les thèmes vont d’un pilier d’Ashoka et d’églises historiques aux musées, aux parcs et à un rassemblement de pèlerins qui revient chaque année. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage selon que vous souhaitez surtout explorer l’histoire culturelle, les traditions religieuses ou les paysages du confluent.

Architecture et histoire à Prayagraj

Dans le fort d’Allahabad se dresse un pilier de grès poli de 10,6 mètres de haut, datant de 232 av. J.-C. Il porte plusieurs édits ainsi qu’une inscription persane de l’empereur Jahangir, qui commémore son accession au trône. Le fort abrite également le temple de Patalpuri, considéré comme un site important pour les fidèles, ainsi que l’Akshaya Vat, dans le temple souterrain.

La cathédrale All Saints offre également un aperçu de l’histoire architecturale de la ville : cette église néogothique, célèbre monument de Prayagraj, a été construite à la fin du XIXe siècle dans le style colonial. Elle est dédiée à tous les saints et rend hommage à l’évêque Clifford, premier évêque du diocèse de Lucknow. À l’université d’Allahabad, fondée le 23 septembre 1887 et présentée comme la quatrième plus ancienne université d’Inde, l’architecture du campus mêle des influences égyptiennes, anglaises et indiennes.

Khusro Bagh est un lieu à part dans l’histoire de la ville. Le mausolée de Nithar y repose sur un socle surélevé ; des panneaux ornés de motifs d’arcs incurvés décorent l’édifice. À l’intérieur, les plafonds des pièces situées dans le socle sont peints d’étoiles disposées en cercles concentriques. En dehors de la ville, le fort de Garhwa se trouve à Sheorajpur, dans le tehsil de Bara, à Prayagraj. C’est un monument protégé au niveau central depuis 1911.

Musée et parcs

Le musée d’Allahabad se trouve à Civil Lines, dans le parc Chandra Shekhar Azad, également appelé Company Bagh. Il a été classé musée d’importance nationale. Sa collection comprend des œuvres d’art, des antiquités, des peintures, des sculptures, des pièces de monnaie, des céramiques, des objets archéologiques et des manuscrits enluminés, ainsi que des textiles, des armes et des armures, des spécimens d’histoire naturelle, des photographies et des estampes. Elle comprend également des objets issus des collections personnelles de Gandhi et de Nehru, ainsi que des écrivains d’Allahabad, dont Sumitra Nandan Pant, Suryakant Tripathi « Nirala », Premchand et Mahadevi Verma.

Ce parc de 133 acres a été aménagé en souvenir de la visite du prince Alfred de Saxe-Cobourg et Gotha à Prayagraj en 1870. L’histoire de Chandra Shekhar Azad est également liée au parc : il y est mort le 27 février 1931, à l’âge de 24 ans, après une violente fusillade avec les Britanniques. Le musée et le parc offrent ainsi différentes façons d’aborder l’histoire de la ville, des œuvres d’art et des objets de collection au souvenir d’événements historiques.

Sangam, tradition de pèlerinage et paysages fluviaux

Au Triveni Sangam se rejoignent le Gange, la Yamuna et la Saraswati. De vastes plaines inondables et des berges boueuses s’étendent à cet endroit. Au ghat près du fort, les pèlerins et les touristes peuvent louer des bateaux pour se rendre au Sangam ; les disponibilités locales peuvent varier, vérifiez-les donc avant d’organiser votre visite. Le pont New Yamuna enjambe le fleuve du nord au sud et relie Prayagraj à Naini. Son panorama est particulièrement impressionnant au lever du soleil et au crépuscule.

La Magh Mela est un rassemblement annuel de pèlerins hindous sur les rives du Triveni Sangam. Tous les douze ans, elle devient la Kumbh Mela. La Maha Kumbh Mela, qui réunit des millions de participants, est considérée comme le plus grand rassemblement religieux d’Inde. Si vous souhaitez centrer votre voyage sur une fête, vérifiez les dates précises lors de votre préparation.

Comment s’y rendre et choisir son point de départ

Prayagraj compte huit gares ferroviaires desservies par des liaisons vers de nombreuses grandes villes indiennes, notamment Delhi, Mumbai, Bengaluru, Chennai, Hyderabad, Kolkata, Bhopal, Gwalior et Jaipur. Des taxis, des auto-rickshaws, des rickshaws électriques et des bus urbains sont disponibles près des gares pour poursuivre votre trajet. Les liaisons ferroviaires et les transports locaux étant susceptibles d’évoluer, il est conseillé de vérifier les informations à jour avant le départ.

Des routes nationales et régionales relient également Prayagraj au reste du pays ; parmi les grands axes cités figurent les NH2, NH27, NH76 et NH96. Pour rechercher une location de vacances, vous pouvez vous orienter selon les différents motifs de voyage : histoire de la ville et musée, architecture et patrimoine religieux ou paysages autour du Sangam.

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