Merksplas : découvrir la colonie, les paysages et la culture

Merksplas associe un paysage colonial exceptionnel à des musées, des bâtiments historiques et des itinéraires variés. La colonie de Merksplas est particulièrement remarquable : en Flandre, elle est considérée comme un exemple unique et intact de l'aménagement et de la conception d'une colonie de bienfaisance « non libre ». Le paysage protégé comprend des forêts d'une valeur biologique importante à très importante, des vestiges de landes et des zones marécageuses. Si vous cherchez une location de vacances ou une maison de vacances à Merksplas, vous pouvez donc organiser votre séjour en fonction de vos centres d'intérêt, entre culture, nature et activités de plein air.

La colonie de Merksplas et son histoire

Le réseau d'allées en damier de la colonie alterne avec des champs, des pâturages, des forêts et des carrières d'argile. Le fossé annulaire historique est encore largement conservé et permet de mieux comprendre l'aménagement particulier du site. Parmi les bâtiments remarquables figure la Grote Hoeve, un complexe agricole composé de quatorze bâtiments. Il a été construit en 1880 dans le style d'une architecture monastique et est classé monument historique depuis 1999.

Au centre d'accueil Kolonie 5-7, l'histoire des colonies de Wortel et de Merksplas est présentée à l'aide d'un film d'animation, de récits personnels d'anciens habitants et d'un survol virtuel de la colonie. Le centre d'accueil est accessible gratuitement et adapté aux fauteuils roulants. À Kolonie 5-7, un parking gratuit se trouve également entre la chapelle des vagabonds et le domaine de la Grote Hoeve. La chapelle des vagabonds a été construite à la fin du XIXe siècle d'après un projet de Victor Besme ; la visite de son intérieur le jour de la visite n'est toutefois pas garantie.

Musées et sites historiques

Le musée de la prison de Merksplas est le seul musée de Belgique à présenter l'histoire des sanctions, du Moyen Âge à nos jours. Il aborde à la fois l'histoire du système pénitentiaire belge et la vie dans les anciennes colonies de vagabonds de Merksplas et de Wortel. Les visiteurs individuels peuvent visiter le musée le samedi et le dimanche de 13 h à 17 h. Les groupes peuvent réserver une visite guidée à tout moment en semaine.

De plus petits témoignages complètent également le tableau historique. Le Pannenhuis date de 1654 et est le plus ancien bâtiment de Merksplas. Le vestige du moulin Moermolen est le seul élément conservé des trois moulins de Merksplas. La Grote Hoeve, la chapelle et ces bâtiments plus anciens offrent différents accès à l'histoire du lieu, sans devoir se limiter à un seul site remarquable.

Nature, promenades et itinéraires

Pour une promenade culturelle et historique, la visite guidée Koloniewandeling 5-7 est tout indiquée. Le parcours circulaire accessible aux fauteuils roulants fait 3 km et longe des bâtiments restaurés et des allées dans la colonie de Merksplas. Merksplas fait également partie du réseau de randonnée « Kempense Kolonies ». Dans le parc communal Carons Hofke, deux allées monumentales de hêtres mènent au domaine. Le Belevingspad y invite à découvrir la nature grâce à des éléments ludiques qui stimulent les sens ; au total, 15 stations sont réparties dans le parc.

D'autres espaces naturels se trouvent à Het Moer, vestige d'une zone marécageuse avec une forêt marécageuse, ainsi que dans le paysage protégé de la colonie. Le jardin botanique De Kleine Boerderij Merksplas peut être visité toute l'année et présente des collections végétales variées, dont certaines sont toujours en fleurs. Pour les excursions plus longues, le réseau équestre et d'attelage Taxandria, qui traverse également Hoogstraten et Merksplas, s'étend sur 190 km ; des itinéraires cyclables thématiques comme la Landlopersroute et la Kolonieroute sont également disponibles. Il existe en outre un itinéraire de VTT.

Ambiances saisonnières et choix de votre hébergement

Une location de vacances à Merksplas convient à différents projets de voyage : vous pouvez combiner les visites historiques avec des promenades, des visites de jardins ou de plus longues excursions à vélo et à cheval. En hiver, Merksplas organise chaque année les Kerstwandelingen, de la mi-décembre jusqu'aux environs du 6 janvier. Pour choisir votre hébergement, il est donc surtout important de déterminer si vous souhaitez privilégier la culture coloniale, les paysages ou les itinéraires actifs. Les offres disponibles peuvent ainsi s'intégrer dans un séjour à votre propre rythme, sans que chaque voyage doive suivre le même programme.

Autres lieux pour vous orienter

Pour poursuivre la préparation de votre voyage, vous trouverez également ici Wijnegem, Willebroek, Oud-Turnhout, Aartselaar, Brasschaat, Poppel, Ravels et Schilde.

Pour accéder à l'aperçu général des voyages : province d'Anvers.