Découvrir Merchtem : patrimoine culturel et chemins à travers les paysages

Merchtem associe l’histoire d’un compositeur à des traditions insolites, des fermes historiques et des chemins traversant parcs et paysages ouverts. August De Boeck y est né et y a grandi ; l’August De Boeckhuis abrite un musée qui lui est consacré. Pendant votre séjour, vous pouvez privilégier la culture, une promenade dans le village ou une excursion plus longue. Si vous cherchez une location de vacances à Merchtem, vous pouvez tenir compte de ces centres d’intérêt dans le choix de son emplacement.

Culture et histoire de l’architecture à travers différentes époques

La Hof ter Spelt, également appelée Appelkot, conserve la structure d’une motte castrale médiévale entourée de douves. La maison de campagne, la remise à voitures et le jardin paysager datent d’environ 1860. La Spanjaardshof raconte une autre histoire : la ferme faisait à l’origine partie d’un grand domaine du XVIe siècle comprenant un château, un moulin à eau et une chapelle. Elle s’appelait alors Hof te Steenberg. La ferme enclose actuelle, avec sa cour intérieure rectangulaire, date de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Ces fermes présentent ainsi différentes formes architecturales et périodes historiques.

L’histoire de Ten Houte peut elle aussi être envisagée sous plusieurs angles. Le domaine était autrefois entièrement entouré de remparts ; la tour, entièrement rénovée, date de la fin du XIIIe siècle. La Hof te Hobosch, également appelée Verbrande Hoeve, est mentionnée dès 1650. Elle aurait probablement été à l’origine la ferme des chevaliers de Hobosch, qui résidaient également à la Borcht, au centre du village. Cette interprétation historique reste une hypothèse.

Les églises complètent le tableau par leurs détails architecturaux propres. La Sint-Gudulakerk van Hamme est une église de style gothique précoce datant d’environ 1680. Elle abrite notamment des fonts baptismaux gothiques en pierre blanche du XVIe siècle ainsi que des œuvres d’art baroques et en marbre du XVIIe siècle. La Sint-Jan-de-Doperkerk van Ossel, restaurée, est une église de village à trois nefs qui associe des éléments gothiques et Renaissance. Elle possède une tour occidentale en grès datant d’environ 1300 et un maître-autel baroque. Les différences entre les églises, les fermes et le musée offrent de nombreuses pistes pour un séjour placé sous le signe de la culture.

Traditions locales et coutumes collectives

La marche sur échasses est une tradition particulièrement singulière, bien ancrée à Merchtem, Peizegem et dans le hameau de Langevelde. Elle se pratique avec des échasses qui ne sont fixées ni aux pieds ni au corps et qui mesurent entre un et quatre mètres de haut. Depuis 2018, la marche sur échasses figure à l’Inventaire flamand du patrimoine culturel immatériel. Leur conception inhabituelle rend la coutume remarquable jusque dans son équipement. La Merchtem-kermis comprend également une foire le mardi.

Parc, randonnées et circuits à vélo

Le parc Lijsterbes se trouve au centre de Merchtem et s’étend sur un peu plus de deux hectares. Un sentier didactique consacré à la nature traverse le parc ; certains secteurs ont été aménagés pour être accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Si l’accès à ces secteurs est important pour votre organisation, vérifiez la situation actuelle avant votre visite.

Pour les journées de randonnée, le Hellepad est un itinéraire de 12 kilomètres. La Feestroute est destinée aux vététistes et propose des variantes de 23, 32 ou 42 kilomètres. Ces itinéraires se distinguent donc par l’activité proposée comme par leur longueur. La Callariswandeling traverse les paysages ouverts de Brussegem, avec leurs champs vallonnés, leurs petits éléments paysagers et quelques bois par endroits. Près de l’étang du Hunsbergbos, un espace est réputé être un lieu d’observation des grenouilles. La Banmolenwandeling offre un autre décor : elle passe devant la Passerel van Pipenpoy's, un ancien moulin banal transformé en établissement de boissons et de restauration. Pour choisir vos journées d’excursion, vous pouvez ainsi opter entre parc, randonnée, circuit à vélo et observation des paysages.

Accès et choix de l’emplacement

La gare de Merchtem se trouve sur la ligne ferroviaire Dendermonde–Bruxelles. Les lignes de bus 21, 46, R45 et 543 desservent la commune. Le point de départ de la randonnée August-De-Boeck se trouve à 62 mètres de l’arrêt de bus « Merchtem Varkensmarkt (vervanghalte) » ; son statut d’arrêt de remplacement peut changer. Vérifiez donc les informations actualisées sur l’arrêt et les horaires avant votre départ. Pour choisir votre location de vacances, vous pouvez déterminer quel point de repère compte pour votre séjour : le parc du centre, la gare ou le point de départ d’une excursion prévue.

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