Découvrir Watou : culture villageoise, Heidebeek et itinéraires insolites

Watou est une destination pour tous ceux qui souhaitent associer culture villageoise, paysages et art insolite. Le centre du village de Watou est classé comme site villageois protégé. Pour le centre du village protégé, ce sont les qualités historiques et culturelles de sa structure et de son apparence visuelle qui sont déterminantes. Si vous cherchez une location de vacances à Watou, vous pouvez donc commencer par décider si vous souhaitez axer votre séjour sur le centre historique, les chemins le long de la Heidebeek ou les expériences culturelles.

Places du marché, église et traces de l’histoire locale

Le centre du village comprend deux places du marché : Watouplein et Kleine Markt. La Heidebeek, également appelée Warandebeek, coule entre les deux. L’église paroissiale Sint-Bavo, située au centre, constitue un élément marquant. Elle abrite les tombeaux monumentaux de Karel van Ydeghem (+ 1630), de Maria van Cortewyle et du mystique Karel Grimminck (1676–1728). Le centre du village offre ainsi des points de repère historiques concrets, sans que vous soyez obligé de réduire le caractère du village à un seul site remarquable.

En dehors de l’église également, vous rencontrerez des témoignages marquants du passé ainsi que de l’art dans l’espace public. Sur l’ancien domaine du château de Watou, un portail d’accès de style Renaissance et les douves du château sont conservés. Hoeve Blauwhuis était autrefois le siège de la cour et de la seigneurie de Watou, ainsi que la résidence des seigneurs de Watou et du premier comte de Watou. On y trouve encore une ferme comprenant une tour élevée datant de la fin du XVIe au début du XVIIe siècle, dans le style régional de la Renaissance tardive.

Sur le Watouplein se trouve le monument Claus, conçu par Roger Raveel. Un autre tableau de Raveel datant de 1993, situé sur la Douvieweg, est visible depuis la route. Le Kunstenfestival Watou, organisé chaque année, crée un dialogue singulier entre le village, les arts plastiques et la poésie. Pour la préparation de votre voyage, cela offre une association intéressante entre structure villageoise historique et culture contemporaine.

Heidebeek, paysage frontalier et itinéraires de promenade

La Heidebeek suit un cours très sinueux et particulièrement naturel. Une rangée d’arbres et d’arbustes accompagne le cours d’eau, dont les berges présentent un profil naturel. La Heidebeek constitue également la frontière nationale entre la Belgique et la France. Le paysage de la vallée de la Heidebeek s’étend des environs de Watou jusqu’à l’embouchure de la Heidebeek dans l’IJzer, à Haringe, dans la commune de Poperinge.

Des itinéraires indiquant clairement leur longueur sont disponibles pour différents programmes à la journée. Une promenade de 5 km autour de la brasserie St.Bernardus traverse le Helleketelbos et longe le Trappistenweg. La Warande Walk de 10 km commence à Watou et suit la frontière franco-belge artificiellement tracée en 1677 entre la Flandre française et le Westhoek.

Des expériences particulières pour votre séjour

La St.Bernardus Brewery Tour est une expérience interactive qui se découvre à son propre rythme. Les Greeters de Watou proposent également des visites guidées personnelles et gratuites du village. Elles peuvent porter sur l’histoire du village, la nature et la vie locale. À la Fazantenheuvel, sur le Stoppelweg, l’un des points les plus élevés de Watou avec une altitude de 62 m, un panneau d’orientation a été installé le 30 avril 2000.

À proximité du Watouplein, on trouve des parkings plus tranquilles dans un environnement naturel. Il est également possible d’y pique-niquer et d’y laisser sa voiture plus longtemps. Il est préférable de choisir une location de vacances ou une maison de vacances en fonction du rythme souhaité pour votre voyage et des excursions que vous prévoyez réellement.

Le cimetière militaire d’Abeele Aerodrome fait également partie des sites liés à l’histoire. Le cimetière a été aménagé en avril 1918 par des troupes françaises pendant l’offensive allemande du printemps. Selon le registre actuel, 104 morts identifiés du Royaume-Uni y sont enterrés. Pour d’autres idées de voyage, vous pouvez également consulter Roesbrugge-Haringe, Reningelst et Proven.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Poperinge.